Chalkbeat

Read Henderson’s full questionnaire.

This story was reported and published in collaboration with WBEZ, the Chicago Sun-Times, and Block Club Chicago, a nonprofit newsroom covering Chicago’s diverse neighborhoods. Stay informed with Chalkbeat Chicago’s newsletter, WBEZ and the Sun-Times’ education newsletter, and Block Club Chicago’s newsletters.

Chicago’s first-ever citywide race for school board president has all the makings of a political drama: millions in campaign contributions, special-interest group endorsements, and two candidates bowing out midstream.

Voters across the city will finalize their pick among three candidates to lead the Chicago Board of Education on Nov. 3. Chicago’s school board president will be directly elected for the first time as more than 30 years of mayoral control ends. The person in this powerful, but unpaid position represents the board publicly, runs board meetings, and helps set the agenda. They will work with 20 other members to set a vision and goals for CPS for the next four years.

Former Chicago Teachers Union deputy political director Hilario Dominguez, who is on leave from the union and his job as a Chicago Public Schools special education teacher, is a graduate of CPS. He is running on a progressive platform that includes expanding preschool to all 3-year-olds and demanding more education money from the state, rather than cutting. The CTU is fueling Dominguez’s candidacy financially as it tries to hold on to control of the school board, which it seized after former union organizer Brandon Johnson became Chicago mayor in 2023.

Jessica Biggs, a former CPS principal and current school board member, wants to prioritize financial stability and high-quality education for every student. She’s backed by the progressive Service Employees International Union Local 73, which represents mostly low-wage Black and Latino CPS workers and is in a bitter dispute with the CTU. She’s also solidified support from the business community and former government officials who worked under former mayor Rahm Emanuel, including former CPS CEO Janice Jackson and former deputy mayor for education Beth Swanson.

Attorney Victor Henderson, who serves on the board of Urban Prep Charter Academy, is centering his campaign on advancing student achievement and fiscal responsibility. He broke open contribution caps when he lent his campaign $500,000 and has secured support from two Black congress people, prominent lawyers and pastors of large Black South and West Side churches, including Michael Pfleger of St. Sabina and Byron Brazier of Apostolic Church of God.

Leadership consultant Sendhil Revuluri, who served on the school board under former mayor Lori Lightfoot, dropped out of the race on Sept. 30. His platform promised a focus on student learning and community engagement and advocated for a board that’s independent of the CTU, the powerful union that represents roughly 30,000 teachers and CPS staff and is known for its strong focus on social justice issues.

A fifth candidate, Jennifer Custer, a former educator now serving on the board, dropped out in late August.

All the candidates say they are running because they want CPS to better serve students and families. But they differ broadly in their approaches — Biggs wants to focus on a better-functioning board, Henderson on offering an outsider perspective to issues like the budget crisis and charter fundings, and Dominguez is proposing big initiatives, such as increasing access to youth jobs.

Only Dominguez is ruling out closing schools amid the district’s steady enrollment losses, though the others say they would work with communities and move with deliberate care in weighing campus mergers. Henderson would consider opening more privately run charter schools and wants to see them better supported, while the others would further scrutinize existing charters.

The hall leading into Henderson’s downtown office is covered in framed newspaper articles about clients he has represented as a well-known defense attorney: actor Jussie Smollett, who was accused of allegedly faking a racist attack; Ald. William Beavers, who was convicted of tax evasion; the Jackie Robinson West Little League, which was stripped of its U.S. World Series championship title; and a CPS principal who sued after being ousted by her Local School Council.

Henderson is the only candidate in the race who doesn’t have experience as an educator. But the 65-year-old’s four grown children all attended CPS elementary schools in Beverly and selective enrollment high schools.

Henderson is not only a lawyer, but also a former certified public accountant. He says he can read contracts, understand budgets, and take on powerful interests.

“On that board, you need the right combination of people,” he said. “You have to have parents. You have to have principals. You have to have community members, but you also need to have lawyers and maybe doctors.”

Henderson became motivated to run for school board president after he got pulled onto what he calls the recovery board of Urban Prep Academies. At the time, in 2023, the school board was trying to close the charter school network after CPS’ inspector general found “dismal” financial practices, including unaccounted-for spending, taking high-interest loans, and needing cash advances. The founder and former CEO of Urban Prep was recently charged with embezzling more than $100,000 from the organization.

Henderson chalks up Urban Prep’s problems to a bad administration, but says the attempt to shut down the charter network, which serves almost exclusively Black male students, was wrongheaded. Urban Prep officials say they produce better academic outcomes than district-run schools for Black male students, who historically have lagged behind other student groups. “You don’t have those students and their families suffer.”

Henderson was part of a group of Black men who rallied on behalf of Urban Prep. The charter organization sued CPS and was allowed to keep two schools open.

Henderson says CPS needs to better support charter schools. He is sympathetic to the argument that charter school operators should receive a funding boost from CPS.

Henderson said he would commission a forensic audit. If it turns out that CPS needs additional revenue, he said he has the skill set to go to Springfield and make the case.

He said he wants to serve because he cares deeply about education.

“Men who are educated are more likely to get married, have families. You feel better about yourself,” he said. “The data shows that the more education you have, as a general rule, the more you make. Education is just transformational.”

School board member Jessica Biggs says her experience leading last year’s search for the district’s leader motivated her to run for president.

Biggs says she successfully secured buy-in from all board members on the job description for the superintendent after what she calls an “authentic” process of gathering community feedback.

“So that just showed me what was possible if there was leadership,” she said.

But the process fell apart after the candidates’ names became public and one dropped out. Biggs said she believes what happened was driven by political divisions on the board, leaving her demoralized to such an extent that she decided she didn’t want to run again as a board member.

“There were times when I very much wanted things to move forward, or be brought for a public vote, and was not able to do that,” Biggs said.

To have the impact she was seeking, Biggs realized, she needed to take a lead in setting the board agenda. The way to do that was to run for board president, Biggs said.

“If I was going to continue to spend my time on this board,” Biggs said. “it was important to me to be able to have that authority.”

Biggs grew up in Wheaton, now lives in Douglas, and has one daughter, who attends a fine arts magnet school.

Biggs was one of three members elected in 2024 without the backing of powerful interest groups, including the Chicago Teachers Union and the Illinois Network of Charter Schools. She won her race with about 45% of the vote despite being massively outspent. On election night, she said she felt like people wanted independent board members. “I feel really loved,” she said.

She works for the Southwest Organizing Project, a community organization on the Southwest Side on an initiative that connects school communities with a range of services.

Biggs was fired as principal of a South Side elementary school in 2018 after an inspector general report found that she instructed staff to mark students as tardy even if they missed much of the school day and had them pick children up in their cars without getting written permission from their parents.

She was put on CPS’ “Do Not Hire” list. But she was removed last year, after previous attempts to get off the list were denied. Biggs has contended that her firing was political.

In her two years on the board, she opposed some of the biggest measures pushed by mayor-appointed and CTU-aligned members. She held firm last year against the push to take a loan to avoid cuts. This summer, she voted against an amendment that reversed layoffs by assuming the state would provide more money for CPS.

Since she ran two years ago, she’s gone from a “no” on school closings to leaving the question blank on our CPS School Board questionnaire. She says she doesn’t think there is a yes-or-no answer.

“I think this is a false dichotomy,” Biggs said. “There are spaces in this district where kids’ needs are being met by small schools, and there are spaces in this district where kids’ needs are not being met by what we are offering in a school.”

Read Biggs’ full questionnaire.

After months of speculation about the candidate the CTU might champion for the board’s top job, the union settled on one of its own when it endorsed Dominguez, who left his job at the union before launching his campaign. Dominguez says he’s unapologetic about his yearslong role as a union stalwart. The only presidential contender who worked as a full-time CPS teacher, he is also the husband of an assistant principal in the district.

Dominguez says his education advocacy goes back to his time as a student at Whitney Young Magnet High School, when he organized a walkout to protest budget cuts in 2010.

A native of the Pilsen neighborhood, he worked as a special education teacher on the Southwest Side. He took two years off to focus on political campaigns, including his own failed City Council bid. He later helped organize an 11-day teacher strike in 2019, when he was arrested with other union members holding a sit-in protest at the offices of the failed Lincoln Yards megaproject. Trespassing charges against him and the others were later dropped.

After going to work for the CTU full-time in 2022, Dominguez also worked on Johnson’s breakout campaign and on the candidacies of CTU-backed school board members in 2024. The union handily outspent well-resourced pro-school-choice groups in those races. It helped secure wins in three of nine contested races.

Dominguez said he has made more than 100 lobbying trips to Springfield over the years, “more than all my opponents put together.” So far, though, the push to secure an influx of additional state revenue for schools has fallen flat. Dominguez says that as president, he would work to engage more families in lobbying and rally districts statewide.

He is proposing offering free, full-day preschool to all city 3-year-olds through a partnership with private childcare centers and home-based daycares. He says the shift would drive economic development, boost the district’s enrollment, and “do right by families” by easing childcare costs.

Dominguez’s other priorities are also closely aligned with the union’s. He said he will push for better cafeteria food and the continued expansion of the Sustainable Community Schools program.

He staunchly opposes any school closures, arguing that the district and city should instead use vacant space in “supposed underutilized schools” to expand services such as healthcare clinics and library branches.

“When we talk about underenrolled schools, we should be clear that we’re talking primarily about Black and brown students in Black and brown neighborhoods that deserve more investment and not punishment,” he said.

In 2021, Dominguez faced a complaint from a fellow teacher who claimed Dominguez made a Nazi salute, called him Hitler in front of students, and questioned that teacher’s sexual orientation. The complaint was later withdrawn. Dominguez called the complaint “baseless” and said he was standing up to a racist colleague who had disrespected a student.

Read Dominguez’s full questionnaire.

Editor’s note: This story was updated after school board president candidate Sendhil Revuluri dropped out on Sept. 30. You can still read his full questionnaire.

Update 10/22/26: This story was updated to note that Hilario Dominguez is on leave from both CTU and CPS.

Mila Koumpilova is Chalkbeat Chicago’s senior reporter covering Chicago Public Schools. Contact Mila at mkoumpilova@chalkbeat.org.

Sarah Karp covers education for WBEZ. Contact Sarah at skarp@wbez.org.

Chicago Public Schools’ graduation rate increases to 83.4% for class of 2026

2026-10-21T21:50:52+00:00

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More than 83% of Chicago Public Schools students graduated on time last school year, an increase of almost 1 percentage point from the class of 2025, officials announced Wednesday.

The new graduation rate of 83.4% represents the second consecutive year in which CPS’ four-year graduation rate has increased after a decrease for the class of 2024. Last year’s rate was 82.5%.

CPS CEO Macquline King, flanked by members of her top leadership team, touted the new figures to an audience of cheering students and educators at Von Steuben Metropolitan Science Center, a high school in North Park on the Northwest Side.

King also touted college enrollment figures — about seven out of 10 CPS graduates enrolled — for the class of 2025, the most recent available data. That enrollment rate bucks a nationwide average of about five in 10 students for high poverty schools and is a few percentage points lower than the rate for low-poverty schools, according to the National Student Clearinghouse Research Center.

“In our district, the question used to be, ‘Are you going to college?’” King said. “These days, the question tends to have another word attached. More and more people are asking, ‘Where are you going to college?’”

Upon hearing that, a student in the audience nodded her head and smiled at her friends.

CPS officials also highlighted sharp increases in recent years among students who graduate from high school with college credit. That push from CPS, which began before King’s tenure, hasn’t always gone smoothly. At some schools, more participation in dual credit hasn’t led to more college enrollment or persistence among students, Chalkbeat found last year.

The district highlighted several CPS alums, including Laila Mendez, a 2020 Von Steuben graduate who earned an associate’s degree before getting a bachelor’s degree in mechanical engineering and a master’s degree in engineering management from the Illinois Institute of Technology. She now works for a Los Angeles-based firm where she’s working on a project for the CTA’s Red Line. When she mentioned her six-figure salary, a student in the audience gasped.

Another alumnus, Gedeon Mawutodji, who graduated from Kenwood Academy in 2025, credited a helpful counselor and the school’s principal for getting him through a tough senior year and on to the University of Illinois at Chicago, where he’s studying to become a therapist. Kathy Saldana, who graduated this spring from Steinmetz College Prep, said she’s now studying psychology at Dominican University in hopes of creating a job that combines psychology with theater and creative writing. She credited her teachers with pushing her to earn a seal of biliteracy and explore classes such as AP art and English.

CPS had not released school-by-school graduation rates by the time of publication.

CPS’s latest graduation rate has increased by almost 10 percentage points since 2018, with some dips in between, particularly after the pandemic. The district’s chronic absenteeism rate — when students miss more than 10% of school days — increased after the pandemic and has hovered around 40%. A Chalkbeat and WBEZ investigation last year found that in recent years, district officials are giving students more chances to make up missed work or classes.

At Von Steuben, while the chronic absenteeism rate has matched the district’s rate in recent years, the graduation rate is much higher than schools citywide. In 2025, more than 96% of Von Steuben students graduated on time, which CPS said dipped to 93.7% for the class of 2026.

Von Steuben staff focuses on using good attendance as an incentive for students to participate in activities or courses, said the school’s principal, Jennifer Sutton. For example, in order to take a dual credit course, students must have a 90% attendance rate, she said. They must also have good attendance if they want to attend homecoming or prom.

Sutton also said the staff work closely with students to make post-graduation plans, including ensuring seniors meet with college counselors at least three times a year.

“We’re constantly working with students on their next steps,” she said.

Sutton could not be reached for a follow-up interview about why she thinks the graduation rate dropped from last year, and CPS did not make her available after Wednesday’s event.

Reema Amin is a reporter covering Chicago Public Schools. Contact Reema at ramin@chalkbeat.org.

Spending in Chicago school board election tops $9 million as election nears

2026-10-21T18:45:11+00:00

This story was reported and published in collaboration with the Illinois Answers Project. Sign up for the Illinois Answers’ newsletter here.

Spending on Chicago’s historic school board races skyrocketed past $9 million in the campaigns’ decisive final stretch, with anti-Chicago Teachers Union groups handily outspending the powerful union.

While the citywide race for Chicago’s first elected school board president has racked up the most eye-popping spending, many of the 20 local district elections have also drawn significant campaign cash. In some districts, super PACs seeking to wrest control of the board from the CTU have spent 10 times as much as the union or more.

Even some candidates whose names are the only ones on the ballot in their districts have amassed sizable war chests.

Overall, special interest groups have spent more than $2.6 million on advertising since the start of October alone. That brings the total for independent expenditures on school board races to more than $6.7 million, according to an Illinois Answers and Chalkbeat analysis conducted after last week’s quarterly campaign finance reporting deadline. The spending includes millions of dollars on attack advertising to blast opponents. Campaigns reported spending $1.6 million themselves through Sept. 30, with groups and businesses spending another $589,000 on “in-kind” donations through Oct. 15.

At stake is influence over the first fully elected school board, which hires the CPS superintendent, approves the system’s roughly $10 billion budget, and has final say over CPS union contracts.

As special interest groups continue to dominate campaign spending, the CTU, while still a formidable force, is lagging behind the collective spending of several groups aiming to curb its influence on the school board. That includes the city’s other major school union, SEIU Local 73, and its affiliated political committees. SEIU represents support workers in CPS and was once a strong CTU ally but has become a political foe after a dispute over employee representation.

Also opposing the teachers union is Chicago billionaire Michael Sacks, a longtime donor to Democratic causes who in recent weeks has made several six- and seven-figure donations to the super PAC Common Ground Collective — the single biggest contributor in the election — and directly to school board president candidate Jessica Biggs. Sacks and other wealthy donors have been a target of CTU-backed attack ads.

Another dominant spender is the Illinois Network of Charter Schools. The advocacy group is a longtime adversary of the teacher union, which is a vocal critic of charter schools and has pushed for more financial oversight and shorter contracts for charter operators.

Two years ago, when nearly half the school board was up for election for the first time, the teachers union went on a spending spree in the final weeks before the election, outpacing pro-charter groups. It’s too soon to count the union out, said Hal Woods, chief of policy at the parent advocacy group Kids First Chicago. Those last weeks will be decisive in races where few candidates enjoy much name recognition, and the CTU can galvanize its roughly 25,000 members with an adept ground game.

“The CTU has the bodies in a way no other group does, other than maybe SEIU,” Woods said. “A lot of it will come down to turnout and what will swing people at the last minute.”

Campaign cash gives candidates a significant edge, but it’s no guarantee of success. In the 2024 school board election, some who got a major financial boost from the CTU or the charter network floundered while others with modest war chests won decisively.

The battle over the school board presidency draws millions

The highest-profile school board race is for the board president, who sets the agenda and represents the board in high-stakes outreach to the city and the state. After current school board member Jennifer Custer and former board vice president Sendhil Revuluri dropped out, three candidates remain:

Hilario Dominguez, a former CTU organizer backed financially almost entirely by the union and a group aligned with it
Biggs, a former CPS principal who has drawn support from the SEIU, anti-CTU super PACs, and some former CPS leaders
Victor Henderson, a lawyer who is running a largely self-funded campaign

Dominguez in particular has been a lightning rod for attack ads largely paid for by the Common Ground Collective, a political organization heavily funded by Sacks, a longtime fixture of Chicago politics. The group has spent at least $1.8 million on ads attacking Dominguez. That’s about two-thirds of its attack ad spending so far and almost half of the total the group has spent on school board ads this election cycle.

Sacks also recently became the largest donor to Biggs’ campaign after previously steering the bulk of his donations to Common Ground, which has not endorsed a candidate for board president. Approximately 37% of Biggs’ total fundraising has come from Sacks, with another 17% coming from SEIU.

Sacks did not respond to a request for comment through a spokesperson.

Dominguez’s campaign, meanwhile, has received 62% of its funding from CTU, with another 36% from Our Schools, a CTU-funded political organization. Less than 2% of his funding comes from individual donations.

Our Schools has had issues properly reporting the source of its funding. The group, run by longtime community organizer Rod Wilson, reported $300,000 in “non-itemized receipts” last quarter, meaning it did not disclose who gave it the money. After the Illinois State Board of Elections flagged the issue, the group amended its report to show that all of the money came from CTU membership dues.

Still, at the end of the most recent quarter, the PAC again reported only a lump sum of $700,000 in donations without specifying the source. Our Schools, rather than the CTU, appears as the sponsor on flyers and other messaging supporting CTU-endorsed candidates.

Matt Dietrich, a spokesperson for the state election board, said the board still considers the lack of itemized reporting by Our Schools an issue: “It’s really unusual that you would have this amount of unitemized receipts because they are required to itemize anything more than $150.”

Our Schools did not respond to a request for comment.

Andrew Broy, the charter network’s president, noted that the CTU has concentrated much of its firepower on the race for board president. His group, by contrast, has focused on securing a board majority.

But he said the charter network plans to step up spending in the presidential race in the final weeks before Nov. 3, possibly supporting either Biggs or Henderson in addition to the attack ads against Dominguez it has funded so far.

In internal polling by INCS and other groups, he said, “A large majority of voters are still saying they don’t know who the candidates are or haven’t made up their minds.”

Henderson reported $35,000 in contributions this quarter, with just over $300,000 in his campaign war chest as of Sept. 30. Henderson missed the deadline to file his quarterly finance disclosure and could face fines from the state. But Dietrich said the state usually waives late fees for a first-time filing delay.

Spending on district races ramps up as well

Even as the president’s race has commanded the most attention and spending, many district-level elections are also drawing significant cash. State contribution limits have been lifted in most of the races, which happens after a super PAC spends $100,000 or more in a single race or a self-funded candidate contributes that much into the race.

Across Chicago’s 20 school board districts, a few major battlegrounds have emerged.

In the Far South Side district 10B, outside groups have spent almost $200,000 to support Patrick Watson’s campaign and $50,000 on ads attacking his CTU-backed opponent, Connie Anderson. Anderson reported only $46,000 in support from CTU.

The North Side’s 4A district has seen more than $500,000 in spending from special interests this cycle. Karen Zaccor, who received $63,000 from CTU, is facing off against Ellen Sherratt. Common Ground, SEIU, the Illinois Network of Charter Schools, and Urban Center have together spent at least $454,000 either supporting Sherratt or attacking Zaccor. Angel Alvarez is also running for that seat but has raised and spent comparatively little — reporting just $1,500 in cash on hand at the end of September.

The race between Zaccor, an incumbent and retired CPS educator, and Sherratt, a consultant who has worked with school districts to improve teacher hiring and retention, has become increasingly intense as money has flowed in. In a news release last week, Zaccor decried the large sums spent on attacking her, echoing the CTU’s argument that wealthy Illinoisans are trying to buy influence on the board.

She said a flyer funded by the Illinois Network of Charter Schools in support of Sherratt inaccurately described her as a CPS parent. Sherratt’s children attend a private school — what she has described as a personal decision her family made during the pandemic’s remote learning stretch. The charter network said it is correcting the error.

“I fought alongside fellow CPS parents to give Chicagoans a voice in their schools with the elected representative school board,” Zaccor said in a statement, “and we cannot allow billionaires to manipulate free and fair elections.”

Sherratt noted that legally her campaign cannot coordinate with super PACs spending in support of her candidacy, so she could not have corrected the error about where her children attend school. She argued that significant CTU spending in 2024 set the tone for this year’s expenditures.

“As a first-time candidate, I have been really humbled and proud of the support from a broad coalition,” she said, noting that she’s received donations from more than 330 individuals and groups.

This pattern repeats across the city. At least a dozen districts have a CTU-backed candidate facing a candidate who has received support from Common Ground or a charter school advocacy group, which often support the same candidates.

In those races, CTU is being outspent by charter school groups, Common Ground, and SEIU, sometimes by an order of magnitude. In the district with the starkest divide, the West Side’s 7A, special interests have spent about $25 attacking CTU-backed candidate Emma Lozano or supporting her opponent, Jesus Ayala Jr., for every $1 the CTU has spent supporting Lozano.

Five major special interest groups account for three-quarters of all spending in the district races: CTU, Our Schools, Common Ground, INCS, SEIU, and Urban Center. Together, they have spent more than $4.6 million on district races through advertising and donations, compared with $705,000 spent by district candidates from all other sources combined.

Che “Rhymefest” Smith, with no challengers on the ballot, raised $12,600 and spent $36,800 last quarter. He had about $25,000 left in the bank at the end of September.

But Smith faces a write-in challenge from Tameka Walton, who has CTU backing. He said he is taking the challenge seriously, fundraising and campaigning as though his name were not the only one on the ballot.

“I don’t believe the ‘unopposed’ moniker fits my race,” he said.

Mila Koumpilova is Chalkbeat Chicago’s senior reporter covering Chicago Public Schools. Contact Mila at mkoumpilova@chalkbeat.org.

Andrew Adams is a data and interactives reporter for the Better Government Association’s Illinois Answers Project. Contact Andrew at aadams@illinoisanswers.org.

Special taxing districts’ uncertain future looms over historic school board races

2026-10-19T11:00:00+00:00

This story is published in partnership with the Illinois Answers Project.

As candidates compete to serve on the Chicago Board of Education, the newly elected group will soon face a $1 billion question: how to deal with a controversial city of Chicago financing program that is both a cash cow for the district and a curse.

In the short term, Chicago’s controversial tax-increment district financing program is increasingly lucrative and serves as a much needed lifeline for the school system’s financial crisis.

But in the long term, it muddies Chicago Public Schools’ budgeting process and hardens its financial dependence on the city. Many of those taxing districts are set to expire by law over the next decade — along with the extra cash they provide.

Chicago has for decades used tax-increment financing, or TIF, to create geographic districts that divert property tax growth away from local governments — especially Chicago Public Schools — and channel the money into special funds that can be tapped to help pay for construction and public works.

But in recent years, the money raised by TIF districts has eclipsed spending on local projects. Chicago mayors have declared larger and larger “surpluses,” one-time measures reaching into TIF reserves and spreading the money back over local governments. The biggest beneficiary has been the school system, which is by far the largest local collector of property taxes.

TIF districts expire each year, automatically sending millions back to the school district and other taxing bodies. But as some of the highest-earning districts near downtown Chicago remain in place, CPS has had to rely on surpluses to reap their share of property taxes. The surpluses also float cash to the district without triggering the state law that limits how much the district can raise its property tax levy.

As recently as 2019, the amount CPS raised by the TIF surplus barely accounted for 1% of the district’s total budget. But this year, when the school district received more than half of the record $1 billion surplus declared by Mayor Brandon Johnson, its share represented more than 6% of its spending plan.

That’s a problem when the school district is legally required to pass its budget months before its leaders know how much they’ll get from the mayoral-declared surplus, said Justin Marlowe, director of the Center for Municipal Finance at the University of Chicago’s Harris School of Public Policy.

“It’s bad on multiple levels,” Marlowe said. “It would be one thing if it was a relatively small share of … CPS’s overall budget, but it’s not. It makes a material difference how much TIF surplus there is, and we’ve seen that play out in some very direct ways.”

The timing of the cash infusion is one major unknown in the school district’s budget process. Another unknown is the amount of money coming in. During the past five years, TIF surplus has buffed the schools’ approximately $10 billion spending plan by as little as $141 million and as much as $523 million.

The stakes have been raised on the district’s annual TIF guessing game as CPS and city leaders argue over who’s responsible for a $175 million annual pension payment. Last year, Johnson was able to resolve the issue by declaring a much larger surplus than the school district budgeted for, floating CPS a cash infusion big enough to cover the cost.

“The whole point of having a calendar is that you make certain decisions — sometimes tough decisions — at certain moments in time, and you make compromises and you make trade-offs,” Marlowe said. “If the process just stretches on endlessly, waiting for new information from the city or from Springfield or whatever, that violates some really core principles at a very high level.”

This year, the school board — for now split between elected members and mayoral appointees — passed a controversial plan to assume $285 million in TIF surplus plus an additional $150 million in money from the state, aiming to prevent painful cuts.

State leaders have insisted Springfield does not have the money. District leaders will get an indication of how much surplus to expect when Johnson releases his budget proposal later this month, but they won’t know for sure until the City Council approves a final spending plan later in the year.

How do TIFs work?

Chicago’s TIF districts have steadily declined in number from their 2011 peak as the bonanza of districts created under Mayor Richard M. Daley reached the end of their 23-year life cycle. The 160 districts when Daley left office shrank to 101 active districts this year. Another 13 are scheduled to expire this year with an additional 15 due for expiration by 2030, including the juggernaut LaSalle Central district, which on its own raised more than $200 million last year.

When a TIF district expires, the money in its account is distributed back to taxing bodies, and local governments can raise their levies to absorb its annual collections moving forward.

However, even as the number of TIF districts has dwindled, their combined collections have skyrocketed, taking in more than $1 billion last year, according to city data. That’s because a half-dozen fast-growing districts near downtown claim an outsize share of the TIF revenues.

The TIF program has come under criticism for siphoning money to wealthy neighborhoods that could otherwise have gone to school districts. The Chicago Teachers Union has long called for the city to wind down its TIF programs.

“The overwhelming history around TIF has been that it has not been used for areas that are ‘blighted,’” as they are intended under state law, said Pavlyn Jankov, research director for the Chicago Teachers Union. “The way it is structured takes money that would go to schools and otherwise diverts it because of the way it disallows new property from being taxed by school districts, parks, libraries, et cetera.”

But since longtime CTU organizer Brandon Johnson was elected mayor in 2023, the union has not objected to his administration’s decision to extend the lives of some districts while declaring growing surpluses.

How do school board candidates want to use TIF money?

Hilario Dominguez, who is running for school board president with the backing of the teachers union, expressed a similar sentiment, calling TIF a “stopgap for the funding our state owes.”

“Past mayors may have used TIFs as a slush fund for downtown developers,” Dominguez wrote in an emailed statement. “But we have an administration now who sees we can resource our schools, create jobs, and invest in neighborhoods with projects for the public good at the same time.”

Dominguez’s statement did not propose changes to the TIF system, instead pointing to money owed to districts around the state through the evidence-based funding formula approved by Illinois lawmakers in 2017.

“Ultimately, TIF is a stopgap for the funding our state owes,” the statement said. “Uncommitted funds in a TIF surplus help our students on a rainy day but the two billion dollars being denied to our district has it raining so hard that our schools started the year literally molding.”

Union leaders have stopped short of calling for an accelerated wind-down of Chicago’s TIFs, even though that would mean a steadier stream of revenue to the district without having to raise taxes or rely on fickle annual surpluses.

A 2024 report from the research and advocacy group Kids First Chicago estimated that the wholesale elimination of TIFs could mean hundreds of millions of additional dollars coming to the district each year — even after accounting for surpluses from the city.

“TIF surplus is the opposite … of sustainable, predictable revenue,” said Hal Woods, director of policy for Kids First Chicago. “It is a very unreliable source for a school district, particularly the size of CPS.”

It also creates a “huge sequencing problem” for the school district to pass its annual budget before leaders know how big a surplus to expect, he said. Chicago Public Schools’ fiscal year runs from July 1 to June 30 while Chicago plans its spending in calendar years, so budgets are finalized at different times.

“CPS, they’ve got to tell schools how much they can spend, how many people they’re allowed to hire, [negotiate] contracts with vendors, and they’ve got to pass a balanced budget before one of its most significant local revenue sources is actually known,” Woods said.

Jessica Biggs, another candidate for board president, said having to predict the size of TIF surpluses “makes a challenging process all that much more challenging” when trying to craft a budget for the school district.

Biggs advocated for more transparency in the way TIF is used and closer communication between city, school district, and state leaders. She added that modeling more TIF districts off the two special transit TIFs, which reimburse CPS for their share of tax dollars collected, could be one possible reform path.

Victor Henderson, who is also running for CPS board president, declined to take a definitive stance on whether TIF should be reformed or wound down, saying he would take a “civic-minded” approach that considers the needs of the city budget and ward-level development.

In the meantime, Henderson said, the district should budget conservatively, possibly by approving multiple spending options that anticipate different sizes of TIF surplus.

“You do have to make some assumptions, but they should be either A, be reasonable, or B, trend towards conservative,” Henderson said.

An independent school board could exercise its newfound power to pressure city leaders for more consistent treatment of programs like TIF that have profound fiscal consequences for the school district, Marlowe said. Or, it could break down into yet another political turf war.

“The optimist in me wants to look at this and say that this is a really good opportunity to disentangle the city and CPS’s finances, to create some very clear rules of the game of the way that the TIF surplus is going to work,” Marlowe said. “I think it’s entirely possible to have a different kind of working relationship that’s much more transparent and much better for not just the financial health of both the city and CPS, but for creating more stability and more predictability.”

“But … politically, I don’t know how much appetite there is for that,” Marlowe said.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 2b, North Lakefront

2026-10-18T19:22:04+00:00

Read Pope’s full questionnaire.

Editor’s note: Daniel Basco suspended his campaign on Oct. 11, but his name is printed on the ballot. Chalkbeat, Block Club, WBEZ, and the Sun-Times are preserving the reporting about his candidacy and his questionnaire responses.

A retired Chicago Public Schools teacher appointed by the mayor is facing off against a former special education teacher worried about the school district’s debt burden.

Incumbent Debby Pope is endorsed by the Chicago Teachers Union, Kyna Lenhof has the endorsement of the anti-CTU Common Ground Collective. A third candidate, Daniel Basco, positioned himself as “a fiercely independent voice,” but on Oct. 11, the data scientist suspended his campaign and endorsed Lenhof. (Basco’s name remains printed on the ballot.)

District 2b is one of Chicago’s most culturally diverse areas and is home to 18 public schools. The candidates running to represent the district all listed adequate classroom funding and resources among their main priorities, but their thoughts on how to secure that funding vary.

Pope said she supports increasing funding for schools by taxing the rich, while Lenhof said she wants to reduce the district’s reliance on high-interest loans.

Pope was appointed to the board by Mayor Brandon Johnson in 2024 after the mass resignation of his first group of school board appointees amid tensions with former CPS CEO Pedro Martinez.

She got the nod from the powerful teachers union, while Lenhof was endorsed by The Urban Center , a centrist political organization that supports charters and advocates for school choice across public and private schools. Lenhof was also endorsed by the Common Ground Collective, which is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

Earlier this summer, Common Ground released an ad attacking Pope for voting in favor of a CPS budget plan that assumes the district will receive $150 million more in state funding than projected.

The day before the vote, Lenhof also released a statement criticizing Pope.

“Our current board member, appointed by Mayor Brandon Johnson, has continually supported high-interest loans that burden taxpayers and weaken CPS’s financial future,” Lenhof wrote.

Both Pope and Lenhof have touted their experience working in classrooms.

Raised in New York, Pope has lived in Chicago for more than 50 years and in Andersonville for nearly 30.

She taught high school for close to 20 of those years, primarily working as a bilingual social studies teacher. After retiring from teaching, Pope worked for the CTU for just over a decade, serving in various roles.

Pope was a strong advocate for bilingual and dual-language education during her first term on the school board, informed by her experiences in the classroom. When she started her career at Benito Juárez Community Academy High School, many of her students were newly arrived immigrants from Mexico. Pope wasn’t fluent in Spanish at the time but said she would read a Spanish dictionary every night after work to develop her skills.

“I saw school as an opportunity to help kids who had come as immigrants to find their footing in the United States,” she said.

Pope’s two daughters also attended CPS schools, graduating from Whitney Young Magnet High School while she was teaching at Gage Park High School. Her granddaughter currently attends Inter-American Magnet School, a dual-language school in Lakeview.

“The contrast in what was available to my daughters versus what was available to my students was painful to see every day,” Pope said. “My one daughter, she took four different art classes, and my other daughter was in concert choir, and they were both on the swim team. Gage Park didn’t have those things and I wanted all kids to have those opportunities.”

Pope said it’s important to ensure funding is equitably distributed. She’d like to see a graduated income tax and the closure of corporate tax loopholes so that the wealthy contribute more to public education.

Pope’s top donor as of mid-September was the political arm of the CTU.

Lenhof moved to Chicago 25 years ago to take improv classes at The Second City. While there, she started working at Easterseals Academy, a therapeutic day school for students with autism, and later worked as a special education teacher at Scammon Elementary School in Kilbourn Park.

“I was inspired to run because I really do believe that every child should have access to a safe, equitable, and joyful education,” said Lenhof, a Bowmanville resident of 13 years.

She now works for KMM Consulting, a political fundraising and strategy firm that helps local candidates and nonprofits organize events and fundraise, and serves as treasurer for the 40th Ward Democrats. She also continues to perform and hosts a variety show in Andersonville.

If elected, Lenhof said she’d like to see CPS get more funding for special education, ensure that individualized education programs, or IEPs, are followed by all educators, and provide adequate support to special education teachers.

“My priorities really boil down to: How do you do the right thing for your most vulnerable populations?” Lenhof said.

She also said she would push for a budget that reduces the district’s borrowing as much as possible and avoids “more high-interest loan rates versus money that can go directly into the classroom.” Any money should be distributed equitably throughout the district, she said.

Lenhof’s two biggest donors among political action committees as of mid-September were the Common Ground Collective PAC and INCS Action PAC, a statewide group focused on promoting publicly funded, independently run charter schools.

Read Lenhof’s full questionnaire.

Daniel Basco suspended his campaign on Oct. 11, but his name is printed on the ballot.

A Texas native, Basco studied policy analysis at Northwestern University. He worked in data science and got his Ph.D in policy analysis from the RAND School of Public Policy in California before moving to Andersonville five years ago.

Under the Obama administration, Basco advised the U.S. Department of Education on policies related to funding science education and worked with community colleges in Texas to evaluate the effectiveness of their courses.

In his current role at Kindsight, which provides fundraising tools to the education, nonprofit, and healthcare sectors, he builds technology to help nonprofits find donors.

“My approach is always, ‘How do you collect as much data as possible? How do you look at the problem from every angle?’” Basco said.

If elected, Basco said he would advocate for more state funding and push for multiyear CPS budgets to give students and families more consistency.

“What I’ve heard from parents is the uncertainty around the budget means uncertainty about programs, about after-school, about English language programs,” Basco said.

Basco, who works with artificial intelligence for a living, also said CPS needs stronger guardrails around AI. While AI can be a tool to help learning, Basco said the district needs to ensure students’ data and privacy are protected.

“The space is evolving so quickly so we need folks who are up-to-date about what’s going on to help shape policy,” Basco said.

Basco has emphasized his independence; on his website, he says that he is “beholden to no political machine.”

Basco said being an independent candidate means having “empathy for every audience.”

“I’m going to look at issues from every level and I will hear from everybody to try and find potential solutions,” Basco said.

As of mid-September, Basco had donated $7,000 to his own campaign and had reported no additional donations.

Read Basco’s full questionnaire.

Molly DeVore covers Chicago’s Far Northwest Side neighborhoods, including Portage Park, Jefferson Park, Norwood Park, Forest Glen, and Sauganash, for Block Club Chicago. Contact Molly at molly@blockclubchi.org.

15 West: Chicago voters will weigh in on taxing millionaires for schools. How the money is divided matters, too.

2026-10-18T18:47:56+00:00

15 West: Brown or Williams? What to Know About the District 5A School Board Race

2026-10-18T18:43:07+00:00

4 takeaways from Chicago’s school board president candidate forum

2026-10-15T17:02:57+00:00

This story was reported and published in collaboration with WBEZ and the Chicago Sun-Times.

With just three weeks until Election Day, the three candidates vying to become the first elected Chicago School Board president sharpened the choices for voters by offering up distinct views on a range of topics, from school ratings to potential school closings to dealing with the school district’s struggling finances, at a forum Wednesday sponsored by WBEZ, the Chicago Sun-Times, and Chalkbeat Chicago.

And in a surprising show of unity, two of the candidates, Hilario Dominguez and Victor Henderson, accused their opponent Jessica Biggs of resurfacing controversies to harm both their campaigns. She denies the charge.

Here are four takeaways from the forum, which included questions from an audience of students from Gwendolyn Brooks College Prep High School, a Chicago public school in Roseland.

Blame game on campaign controversies

Each candidate has baggage their opponents have called disqualifying, but on Wednesday, Henderson and Dominguez blamed Biggs for controversies that have followed their campaigns.

Dominguez, former deputy political director for the Chicago Teachers Union, has been in the spotlight after the CPS inspector general reopened an investigation into whether he behaved inappropriately with a 17-year-old in 2017 while working as a community organizer before becoming a teacher. Dominguez denies the allegations and has called them politically motivated.

After the forum taping, Dominguez’ campaign said the CPS’ inspector general closed the investigation. In a letter to Dominguez, the district’s Office of Student Protections said the inspector general determined that there is “no actionable finding of sexual misconduct.”

Victor Henderson (right), Hilario Dominguez (middle) and Jessica Biggs (left) answered questions at a Chicago school board president candidate forum hosted by WBEZ, Chicago Sun-Times and Chalkbeat Chicago on Wed., Oct. 14, 2026.

Meanwhile, Henderson, a defense attorney, has faced questions about corporal punishment after divorce papers came to light in which his ex-wife accused him of hitting his son. Henderson denies ever abusing his children.

Henderson accused Biggs’ campaign of surfacing the controversies.

“Information has come to me that Jessica Biggs is the person who’s trying to drag both me and Hilario through the mud,” Henderson said.

Biggs, a former CPS principal, denied the charge and said her opponents were trying to deflect difficult questions.

“I guess I shouldn’t be surprised that men who have allegations around sexual harassment, around spousal abuse, domestic violence would choose to blame me for their infractions,” Biggs said. “It’s really disappointing that people can’t just take accountability for their actions.”

Biggs, who was fired from her position as a principal, has faced her own questions about being taken off the district’s “Do Not Hire” list. That came after she won a school board seat two years ago. Biggs has said her firing was unjust.

Different approaches on school closures

A moratorium on school closures expires at the end of this school year, and candidates diverge on how the district should handle schools with few students. Enrollment this year has dropped by 11,500 students to its lowest number in more than two decades.

Students from Gwendolyn Brooks College Preparatory Academy listen to Chicago school board president candidates at a forum hosted by WBEZ, Chicago Sun-Times and Chalkbeat Chicago on Wed., Oct. 14, 2026.

Dominguez, a former special education teacher, is the only candidate who has committed not to close any schools and wants to extend the moratorium. He contends that closures disproportionately harm Black and brown students, and pointed to research showing that violence increased in areas around shuttered schools.

He favors repurposing space in underutilized schools for mental health clinics, food pantries, and other services. “I understand that there may be red tape and difficulties and obstacles in figuring out how to build these partnerships,” Dominguez said. “But those are the things that we work on as a school board president.”

In the candidate questionnaire, Henderson said he supports school closings as an “extraordinary last resort.” And on Wednesday, he said it doesn’t “necessarily make sense” to keep “all” the buildings open. He said the district can’t be afraid to discuss the matter when the moratorium expires. “That’s why CPS is in such dire shape, because they’ve avoided hard conversations,” he said. “You have to sit with the community, you have to figure it out.”

Biggs was a principal when there were mass closures in 2013 and said the impact was “exceptionally harmful” and long-lasting. She did not rule out closing schools but said the community needs to be involved in the decision-making process.

She said previous closures were made top-down and that if the district considers shutting down or consolidating schools, it needs to first develop a plan alongside the community on what to do with empty buildings.

“Anything that we’re building has to come from an express interest from people who are going to be using those spaces,” said Biggs, who now runs a program that brings healthcare and social services to Chicago public schools.

What’s the plan to fill CPS’ budget gaps?

On the campaign trail and in their platforms, Biggs and Henderson respectively stress financial stability and financial responsibility, whereas Dominguez is tightly focused on boosting CPS’ budget by bringing home more revenue from the state.

On Wednesday, all three were asked how they would handle a potentially looming budget crisis.

The current board approved a budget in July that counts on hundreds of millions from the state and city that aren’t guaranteed. If that money doesn’t come through this fall, that could mean a midyear budget freeze or potential layoffs. That would be at the top of the new president’s agenda when they take office in January.

Biggs voted against the measure that assumed CPS would get more state money, a decision she said she was “really proud of” during Wednesday’s forum. She cited her past experience as a CPS principal who faced layoffs and furloughs from the district as the reason why she wanted to take “a clear stance against assuming revenue that is not available to us.”

Henderson largely aligned with Biggs’ stance, saying CPS can’t “create a budget based on money that hasn’t arrived.” He also railed against raising property taxes each year to maximum, which CPS consistently does and Biggs has approved as a current board member. Dominguez said he supports the annual increase, and Biggs said she does not. Henderson said voters shouldn’t “pay another dime” without auditing CPS’ expenditures.

Dominguez differentiated himself from his opponents the most by praising the board’s choice to halt staff layoffs. He also mentioned his ongoing conversations with Springfield lawmakers about pledging additional money to CPS. He insisted that there are a variety of ways to generate more state revenue for schools, including millions from Meta’s recent multistate settlement on youth social media addiction and increasing taxes on the wealthiest Illinoisans.

Biggs and Dominguez both emphasized the need to continue fighting for more resources, with the latter referencing the city as another avenue to get extra funds. Henderson was the only candidate to mention funding cuts, which he specified he would “rather cut contracts than teachers.”

Money from special interests raises questions about influence over candidates

One major issue kept resurfacing throughout the forum: the role of outside money in the school board presidential race, specifically how it might influence a candidate once elected.

Henderson frequently referenced his largely self-funded campaign to establish himself as a candidate above the fray of special interest groups. He cast his opponents in a much different light: He accused them of being beholden to a “secret agenda.”

In Biggs’ case, Henderson referenced sizable campaign donations from Michael Sacks, a Democratic billionaire who previously advised former Mayor Rahm Emanuel. And for Dominguez, his financial backing by the Chicago Teachers Union, which is almost exclusively financing his campaign, came under fire from Henderson as a potential conflict of interest in deciding future collective bargaining contracts — another responsibility of the board.

“I don’t want anybody pulling my strings like a puppet and telling me what to do,” Henderson said during the forum. “I don’t want any billionaires pulling my strings. I don’t want any powerful unions like the CTU or SEIU pulling my strings.”

Dominguez didn’t shy away from CTU’s support, saying “folks should be proud of having the support of those educators.” Dominguez also took a jab at Henderson, alleging that he had “wore that suit” when he asked for the union’s support earlier in the election cycle.

Taking a less combative approach, Biggs said the various donors to her campaign, which include Service Employees International Union Illinois State Council — a union for CPS support staff — prove her ability to organize a “diverse coalition.”

Makiya Seminera is a reporter covering how the state and federal government affect education in Chicago and across Illinois. Contact Makiya at mseminera@chalkbeat.org. Emmanuel Camarillo is an education reporter at the Chicago Sun-Times. Contact Emmanuel at ecamarillo@suntimes.com.

Chicago Public Schools watchdog closes Hilario Dominguez investigation with ‘no actionable finding’ of misconduct

2026-10-14T22:52:24+00:00

The Chicago Public Schools watchdog made “no actionable finding of sexual misconduct” in its inquiry into almost decade-old allegations that Hilario Dominguez, a candidate for school board president, acted inappropriately toward a former student involved with a nonprofit where he worked.

The Dominguez campaign announced the outcome in a news release and included a copy of a letter summarizing the findings, marked confidential, from the district’s Office of Student Protections. The former student provided Chalkbeat and Block Club Chicago a copy of a letter addressed to her that confirmed the finding. The inspector general’s office did not immediately respond to a request for comment.

The office had closed a years-old investigation into the claims earlier this year but reopened it last month after the former CPS student came forward. On Wednesday, the watchdog informed Dominguez it did not find he violated CPS policy or guidelines.

In a Wednesday press release, Dominguez, a former CPS teacher and the Chicago Teachers Union-backed candidate to serve as the city’s first elected school board president, said the finding would put to rest what he described as “a decade-old smear” intended to hobble his failed 2019 bid for alderman.

The allegations of inappropriate conduct first emerged in a 2018 internal complaint at Pilsen nonprofit The Resurrection Project. A staffer at the time alleged that Dominguez, who worked as a community organizer at the nonprofit, asked a minor participant in a summer program the previous year about her dating life, commented on her appearance and offered her rides home.

Earlier this fall, that former participant told Chalkbeat and Block Club that Dominguez also once swept her off the floor in a tight embrace and, on another occasion, asked what kind of men she liked.

On Wednesday, she voiced disappointment in the investigation’s outcome and called for an outside probe into how the CPS watchdog had handled it. She has asked to remain anonymous to protect her privacy.

Dominguez said that an internal Resurrection Project investigation and a “community process” had previously cleared him of the allegations. The teachers union and Mayor Brandon Johnson — like Dominguez, a former union official and a close CTU ally — had said they would stand by the candidate and urged the CPS watchdog to wrap up the reopened inquiry quickly.

“From the beginning, I have made it clear that any allegation should be taken with the utmost sincerity, care, due process and accountability,” Dominguez said in his statement. “And with this process completed, I will continue this campaign for the schools our students deserve.”

The former student said she was disappointed in the backlash from Dominguez’ campaign. Still, she said sharing her experience had been empowering.

“Young people, your voice still has power, and you may not get justice right away, but always documenting it is important,” she said.

At a Wednesday press conference, Johnson applauded the CPS watchdog for closing the investigation quickly. He also said it is important to acknowledge people’s experiences of sexual harassment and make sure they feel empowered to come forward.

Chicago residents will elect all 21 members of the school board for the first time this fall. Dominguez is in a high-stakes threeway race for the role of president, a position that comes with the power to set the board’s agenda and direction.

Block Club’s Quinn Myers contributed.

Mila Koumpilova is Chalkbeat Chicago’s senior reporter covering Chicago Public Schools. Contact Mila at mkoumpilova@chalkbeat.org. Francia Garcia Hernandez covers Pilsen, Little Village and Back of the Yards for Block Club Chicago. Contact Francia at francia@blockclubchi.org.

Chicago Public Schools wants to standardize school fees

2026-10-09T17:08:56+00:00

This article was updated with more information about state law and how CPS defines school fees.

Chicago Public Schools wants to standardize the fees that schools charge families for things ranging from sports uniforms and field trips to graduation.

The district also wants to tweak its student fee waiver policy by adding homeless students to the list, as required by state law, and creating a clearer appeals process for families whose requests for fee waivers are denied by their school’s principal.

District leaders proposed the changes Thursday to a new Board of Education finance and audit committee, one of a handful of new board committees that will review agenda items and decide whether to recommend them for the full board to approve. The full board’s next meeting is Oct. 22.

The committee voted 7-0 to recommend that the full 21-member board approve the proposed changes.

The policy change is meant to create a more equitable fee structure for all schools, said Crystal Dorsey, executive director of school support in the district’s Office of Network Support.

Currently, schools must establish fees at the start of each year, and principals must consult Local School Councils — as well as high school students — when creating them. They also must provide the fee schedule to families in their native languages and to staff. As part of the changes, a district-level student fee committee, led by the head of the Office of Network Support, would establish the standardized fees, which schools could request to alter.

CPS is still gathering data and working on the fees, and it will collect feedback from parent leaders, Dorsey said.

The district defines school fees as any payment tied to “a requirement for the student’s participation in any curricular or extracurricular program of the school.” School fees don’t pay for what CPS describes as “ordinary supplies” to complete school work, such as pencils, paper, and notebooks, but other items do count, such as textbooks or supplies for a specific class, such as art.

The district’s other proposed changes around fee waivers maintain the current definition of a school fee but removes examples of items that could qualify as a student fee that are in the current policy, such as textbooks or graduation caps and gowns.

Currently, fees can be waived for students who qualify for free or reduced priced meals and children of veterans or active duty military whose income is at or below 200% of the federal poverty line, or $66,000 for a family of four.

Waivers also apply to students facing extenuating circumstances such as severe illness or the impacts of a natural disaster. These appeals are granted by principals, whom the district says must base their decisions on documentation provided by the students’ families.

The district is adding students living in temporary housing to the list, whom Dorsey noted are protected by the federal McKinney-Vento Act, which enshrines certain rights for unhoused students or those living doubled up with others.

State law requires school districts to explicitly include homeless youth in its policies over whose fees can be waived.

The proposed changes include a clearer process for how families can appeal if their request to have fees waived is denied: They would have 30 days to appeal via a form submitted to the district’s Office of Network Support, which will make the final decision. Parents would not be required to pay fees during this process.

Angel Velez, board vice president who chairs the finance committee, asked Dorsey what share of CPS students are currently waived from paying fees. Dorsey said she didn’t immediately know.

About 69% of CPS students come from low-income households, defined as income within 185% of the federal poverty line, or about $61,000 for a family of four. Velez acknowledged the fees might help schools offset certain costs, but some families find it “super difficult” to pay.

“Why have it if, you know, 70-80% of our students, for example, can waive the fee?” Velez said.

Reema Amin is a reporter covering Chicago Public Schools. Contact Reema at ramin@chalkbeat.org.

How is Chalkbeat Chicago informing CPS students about its school board? Zines for teens.

2026-10-08T19:25:46+00:00

Learning about the Chicago Board of Education just got a lot cooler — and easier — for CPS teens.

Students will be the most directly impacted by the results of the November school board elections. They also tend to be left out of the conversation, and Chalkbeat Chicago is trying to fix that.

Our goal is to inform students and inspire action — and we’ve done that by creating a zine made for the city’s teens. We need your help in spreading the word.

Created with local artist Kelly Wang, this zine teaches CPS students about what the school board does and how kids can advocate for the issues they care about in their schools. The zine is geared toward middle school- and high school-age students, but we always welcome younger students to learn, too!

The best part? Anyone can get a physical copy if they have access to a printer — whether that’s at home, at school, or at your local library. If you’re a CPS teacher, this could be a great class activity to get students civically engaged.

Below are PDFs of our zine, available in either English or Spanish.

To assemble your zine, the artist themself, Kelly Wang, has some tips!

Instructions:

Note: This zine is laid out to be printed on 8.5″ x 11″ sheets of paper, can be printed in grayscale or color. It’s meant to be folded hamburger-style (horizontally) and stapled!

Each printer is different, but if you have the option to do double-sided printing, make sure to check “flip on short edge.” If you have to manually flip the paper, make sure to flip the paper on the short edge so it’s correct! The first print page with pg. 8 and pg. 1 should be paired on the back with pg. 2 on the left and pg. 7 on the right. Definitely print one copy first to make sure the orientation is right!

If your printer has a collate option, it could be helpful and reduce the time spent to assemble the zines, but that could be a fun activity for students.

Make sure the scale is at 100% or actual size!

There is no need to trim the zine, but the original size is 5″ x 7″. If you would like to trim it, you can cut it down 0.5″ on each side.

Share your thoughts on the school board election

One of the most important parts of this zine is the student callout on the back. We want to hear from CPS students about an issue they want to see the new school board prioritize. No issue is too big or small. Just scan the QR code (or click this link) and send us your thoughts! We plan to compile student responses to publish when the new school board members are inaugurated.

Chalkbeat Chicago, in partnership with other local outlets, is also working to distribute physical copies at CPS high schools. We also are reaching out to local organizations that work with youth to print out copies and share them. If you know of a high school, local nonprofit, or small business that would be interested in distributing zines, reach out to Makiya Seminera at mseminera@chalkbeat.org.

Getting lots of mailers and texts about the 2026 Chicago school board election? Send them to us.

2026-10-07T21:24:48+00:00

Mailers, text messages, and campaign ads — oh my.

That type of media has probably been showing up in your mailboxes, phones, or social media feeds in the weeks ahead of Election Day for all 21 seats on Chicago’s school board.

This will be the first time Chicagoans will get to vote for every seat. As a result, lots of special interests are together spending millions of dollars on media to persuade voters to choose a specific candidate or avoid another. Chalkbeat Chicago wants to see what they are sending Chicago residents for a potential future story, and we need your help.

Send us photos, screenshots, or videos of what you have, whether that’s text messages about a candidate, a glossy mailer, or an advertisement you see on television or online.

You can email your submissions to us at chicago.tips@chalkbeat.org with the subject line “campaign mailers.” We won’t publish your name anywhere without your explicit permission.

Reema Amin is a reporter covering Chicago Public Schools. Contact Reema at ramin@chalkbeat.org.

2026年芝加哥教育委员会选举：全市主席竞选

2026-10-06T19:52:53+00:00

本文由 Chalkbeat Chicago 与 WBEZ、Chinatown Spotlight,《Chicago Sun-Times》以及 Block Club Chicago 联合采访报道并发布。

芝加哥首次举行全市教育委员会主席选举，这场竞选具备政治角力的诸多元素：数百万美元的竞选捐款、特殊利益团体的支持，以及一名候选人退选。

11月3日，全市选民将在三名候选人中选出领导该机构的主席。随着芝加哥结束30多年的由市长控制教育委员会的制度，主席将首次由选民直接选举产生。

这一职位拥有实权，但无薪酬。主席代表教育委员会对外发声、主持会议，并协助制定议程。未来四年，主席将与其他20名委员共同为CPS制定愿景和目标。

芝加哥教师工会（CTU）前政治副主任Hilario Dominguez目前已办理停薪留职（休假），包括他在CTU的职位以及芝加哥公立学校（CPS）特殊教育教师的职位。他本人也是 CPS 的毕业生。他正以进步派政纲角逐公职，诉求包括将学前班普及至所有 3 岁幼童，并要求州政府增加教育拨款而非削减开支。在教师工会力求稳固学区教委会控制权之际，CTU 正在竞选资金上全力支持Dominguez。2023年，前工会组织者Brandon Johnson当选芝加哥市长后，该工会便掌控了教育委员会。

Jessica Biggs曾担任CPS校长，目前是教育委员会委员。她希望优先确保财政稳定，并为每一名学生提供高质量教育。她获得进步派工会Service Employees International Union Local 73（SEIU Local 73）的支持。该工会主要代表CPS中薪资较低的非裔和拉丁裔工作人员，目前与CTU存在激烈分歧。

Biggs还获得了商界人士和曾在前市长Rahm Emanuel政府任职的前政府官员支持，其中包括前CPS首席执行官Janice Jackson和前教育事务副市长Beth Swanson。

律师Victor Henderson是Urban Prep特许学校董事会成员。他的竞选重点是提高学生学业成绩和加强财政责任。他向自己的竞选活动贷款50万美元，因此触发了取消竞选捐款上限的规定。他还获得两名非裔国会议员、知名律师以及芝加哥南区和西区多所大型非裔教会牧师的支持，其中包括St. Sabina的Michael Pfleger和Apostolic Church of God的Byron Brazier。

领导力顾问Sendhil Revuluri曾在前市长Lori Lightfoot执政期间担任教育委员会委员，他在9月30日宣布退选。他的竞选承诺是重点关注学生学习和社区参与。他也主张教育委员会应该独立于CTU。CTU是一个具有强大影响力的工会，代表约3万名教师和其他CPS工作人员，并以高度关注社会正义议题而闻名。

第五名候选人Jennifer Custer曾是一名教育工作者，也是现任教育委员会委员。她于8月底退出竞选。

所有候选人都表示，他们参选是希望CPS能够更好地服务学生和家庭。但他们采取的方法有很大不同：Biggs希望重点改善教育委员会的运作；Revuluri希望让学区最高领导人对工作成效承担更多责任；Henderson希望以局外人的视角处理预算危机和特许学校经费等问题；Dominguez则提出了一些规模较大的计划，例如增加青年就业、带薪实习和导师项目的机会。

面对学区学生人数持续下降，只有Dominguez明确排除关闭学校的可能性。不过，其他候选人表示，如果考虑合并学校，他们会与社区合作并谨慎推进。

Henderson会考虑开设更多由私人运营的特许学校，并希望这些学校获得更多支持，而其他候选人则主张进一步审查现有特许学校。

在通往Henderson市中心办公室的走廊墙上，挂满了他曾代理的客户的新闻报道。作为一名知名刑事辩护律师，他代理过的客户包括：曾被指控涉嫌伪造种族主义袭击事件的演员Jussie Smollett；因逃税被定罪的市议员William Beavers；被取消美国世界大赛冠军头衔的Jackie Robinson West Little League；以及一名在被地方学校理事会（Local School Council，LSC）免职后提起诉讼的CPS校长。

Henderson是这场竞选中唯一没有教育工作经历的候选人。不过，他四个已经成年的孩子都曾就读于Beverly的CPS小学和选拔录取制高中。

Henderson不仅是一名律师，也曾是一名注册会计师。他表示，自己能够阅读合同、理解预算，并应对具有强大影响力的利益团体。

“教育委员会需要由不同背景的人适当组合而成，”他说。“需要有家长，需要有校长，需要有社区成员，但也需要有律师，或许还需要医生。”

Henderson表示，他是在加入自己所称的Urban Prep特许学校“重建董事会”后，产生了竞选教育委员会主席的想法。

2023年，当时的教育委员会正试图关闭这个特许学校网络。此前，CPS监察长发现该组织存在“糟糕”的财务管理问题，包括部分支出去向不明、采用高利率贷款以及需要预支现金。Urban Prep的创办人兼前首席执行官最近被控从该组织挪用超过10万美元。

Henderson认为Urban Prep的问题源于管理层的糟糕表现，但他说，试图关闭这个几乎全部服务非裔男生的特许学校网络是错误的。Urban Prep官员表示，在非裔男生的学业表现上，他们取得的成绩要优于学区直接运营的学校，而这一学生群体的学业表现历来落后于其他群体。

“不能让这些学生及其家庭为此（关闭学校）买单。”

Henderson曾与一群非裔男性一起集会支持Urban Prep。该校随后起诉CPS，并获准继续运营两所学校。

Henderson表示，CPS需要更好地支持特许学校。他支持特许学校运营机构从CPS获得更多经费。

Henderson表示，他将要求对CPS进行法务审计。如果审计结果显示CPS需要增加收入，他说自己具备前往Springfield（伊州首府）向州政府争取资金的能力。

他说，自己想投身公共服务，是因为非常在乎教育。

“受过教育的男性更有可能结婚、组建家庭。你也会对自己感觉更好，”他说。“数据显示，一般而言，受教育程度越高，收入也越高。教育真的能够改变一个人的人生。”

阅读Henderson填写的完整候选人问卷。

教育委员会委员Jessica Biggs表示，她去年领导了学区最高领导人的遴选工作，这段经历促使她竞选主席。

Biggs表示，在经过她所称的“真正”收集社区意见的过程后，她成功让所有教育委员会委员都认可了学区总监的职位说明。

“所以这让我看到，如果有领导力，我们可以做到什么，”她说。

然而，在候选人名单曝光且其中一人退出后，整个遴选过程陷入瘫痪。Biggs表示，她认为这是由教育委员会内部的政治分歧造成的。这让她非常沮丧，以至于她决定不再竞选普通委员席位。

“有些时候，我非常希望某些事情能够向前推进，或者提交公开表决，但我没办法做到，”Biggs说。

Biggs意识到，如果要产生自己寻求的影响力，就需要在制定委员会议程方面发挥主导作用。而实现这一点的办法就是竞选教育委员会主席。

“如果我要继续把时间投入这个委员会，”Biggs说，“对我来说，拥有这样的权力非常重要。”

Biggs在Wheaton长大，目前居住在Douglas。她有一个女儿，目前就读于一所公立艺术特色学校。

在2024年的选举中，Biggs是三名在没有CTU和Illinois Network of Charter Schools等有重量级利益团体支持下当选的委员之一。尽管对手的竞选支出远高于她，她仍以约45%的得票率赢得选举。

选举当晚，她表示，自己觉得选民希望教育委员会中有独立的委员。“我真的感受到了满满的爱与支持，”她说。

她目前在西南区社区组织Southwest Organizing Project工作，参与为学校社区连接各种服务的项目。

2018年，Biggs被解除南区一所小学的校长职务。此前，一份监察长报告认定，她曾指示工作人员，即使学生缺席了当天大部分课程，也要将他们记录为迟到；同时还让工作人员在没有取得家长书面许可的情况下，开私家车接送学生。

她随后被列入CPS的“不得聘用”（Do Not Hire）名单。她在多次要求从名单中移除均遭拒绝后，终于在去年被移出该名单。Biggs一直认为，她被解雇是出于政治原因。

在担任教育委员会委员的两年中，她反对过一些由市长任命委员以及与CTU立场一致的委员推动的重要措施。去年，她坚持反对通过借贷来避免削减开支。今年夏天，她又投票反对一项预算修正案。该修正案假设州政府将向CPS提供更多资金以减少裁员。

与两年前竞选时相比，她对关闭学校问题的立场有所变化。当时她选择“反对”，而在今年的候选人问卷中，她没有回答这一问题。她表示，这个问题并不存在简单的“是”或“否”的答案。

“我认为这是一个虚假的二元选择，”Biggs说。“学区里有些地方，小型学校能够满足孩子们的需求；但也有些地方，我们目前在学校里提供的服务无法满足孩子们的需求。”

阅读Biggs填写的完整候选人问卷。

对于CTU会支持谁竞选教育委员会主席的猜测持续数月后，该工会最终选择支持组织内部的一名前工作人员Dominguez。Dominguez在启动竞选活动前已经离开CTU。

Dominguez表示，他并不回避自己多年来作为工会坚定支持者的经历。他是所有主席候选人中唯一曾全职担任CPS教师的人，他的配偶也是学区的一名副校长。

Dominguez表示，自己对教育议题的倡导可以追溯到就读Whitney Young 磁石高中时期。2010年，他曾组织学生罢课，抗议预算削减。

Dominguez来自Pilsen社区，曾在西南区担任特殊教育教师。他曾离开教学岗位两年，专注参与政治竞选活动，其中包括一次未能成功的市议员竞选。

后来，他参与组织了2019年持续11天的教师罢工。当时，他与其他工会成员在烂尾的Lincoln Yards大型开发项目办公室举行静坐抗议，并因此被捕。针对他和其他人的非法侵入指控后来被撤销。

2022年开始全职为CTU工作后，Dominguez还参与了Johnson成功当选市长的竞选活动，并参与2024年获得CTU支持的教育委员会候选人的竞选。当年，工会轻松在竞选开支上压制了资金雄厚的支持择校权团体，并帮助其支持的候选人在九场竞争激烈的角逐中赢下三场。

Dominguez表示，多年来自己已前往Springfield游说100多次，“比我所有对手加起来还多”。不过，到目前为止，争取州政府大幅增加学校经费的努力并未取得预期成果。

Dominguez表示，如果当选主席，他将努力让更多家庭参与游说，并动员全州各学区共同争取资金。

他提议通过与私人托儿中心和家庭日托机构合作，为全市所有3岁儿童提供免费的全日制学前教育。他表示，这项转变将推动经济发展、增加学区入学人数，并通过减轻托儿费用负担来“真正帮助家庭”。

Dominguez的其他优先事项也与CTU的主张高度一致。他表示，将推动改善学校食堂餐食质量，并继续扩大“可持续社区学校”（Sustainable Community Schools）项目。

他坚决反对关闭任何学校，并认为学区和市政府应该利用那些“所谓使用不足的学校”中的闲置空间，引入医疗诊所和图书馆分馆等服务。

“当我们谈论入学人数不足的学校时，我们应该明确，我们主要谈论的是黑人和棕色人种社区里的黑人和棕色人种学生。他们应该得到更多投资，而不是受到惩罚，”他说。

2021年，一名教师同事曾对Dominguez提出投诉，称Dominguez做出纳粹敬礼手势、在学生面前称其为希特勒，并质疑该教师的性取向。该投诉后来被撤回。

Dominguez称这项投诉“毫无根据”，并表示自己当时是在反对一名不尊重学生的种族主义同事。

阅读Dominguez填写的完整候选人问卷。

编者注：本文在教育委员会主席候选人森迪尔·雷武卢里（Sendhil Revuluri）于9月30日退选后进行了更新。您仍可阅读他完整的问卷回复。

2026年10月22日更新： 本报道已更新，补充说明Hilario Dominguez目前在CTU和CPS均处于停薪留职（休假）状态。

Mila Koumpilova 是 Chalkbeat Chicago 负责报道芝加哥公立学校事务的资深记者，联系邮箱：mkoumpilova@chalkbeat.org。Sarah Karp 负责 WBEZ 的教育新闻报道，联系邮箱：skarp@wbez.org。

2026年芝加哥教育委员会选举：西区8b选区选情

2026-10-06T19:52:17+00:00

本文由 Chalkbeat Chicago 与 WBEZ、Chinatown Spotlight,《Chicago Sun-Times》以及 Block Club Chicago 联合采访报道并发布。

芝加哥警察局资深警探兼本地咖啡店店主Juan Ignacio González，正迎战在读大学生Alexander Angeles，角逐8B选区的代表席位。该选区狭长，从市中心的the Loop一直向西南延伸至Chicago Lawn。

Angeles于 8 月底以海选自填候选人（write-in candidate）的身份加入了这场选战。今年夏季早些时候，由于现任委员、Brandon Johnson市长任命的Cydney Wallace的提名文件签名受到质疑，州选举机构将她从选票上除名。

住在Back of the Yards的González表示，他在听到一些家长担忧学生在五一国际劳动节被当作“政治棋子”后，决定竞选教育委员会席位。此前，芝加哥教师工会（Chicago Teachers Union，CTU）和芝加哥公立学校（CPS）曾就是否为了示威活动而停课进行过一番讨论，最终双方达成协议，决定5月1日学校照常开放，同时允许开展公民行动。

“家长们谈到我们面临的一些挑战和较低的学业标准……这些问题我也认同，”他说。“我觉得，在我的社区里，那些往往无法投票或不属于政治体系的人没有人替他们发声。有人请我考虑参选，我了解了情况后，觉得自己可以帮助社区里的孩子。”

Angeles刚从CPS毕业，目前就读于伊州大学芝加哥分校（UIC）政治学专业。他表示，自己站出来参选是想代表学生发声，因为他觉得这恰恰是当前教育委员会所缺少的。

González自1999年以来一直在芝加哥警察局任职。根据Civic Police Data Project（CPDP）汇总的公开记录，在此期间，公众曾对他提出25项不当行为指控，所有指控最终均被认定为不成立。

2013年，时年21岁的Hernan Barron指控González在一次逮捕过程中，用警用SUV将他顶在一家肉类加工厂的墙上。Barron腿部出现一处小的穿刺伤，并被送往医院接受治疗。记录显示，芝加哥警察局内部调查根据视频证据认定González不存在不当行为。

同年晚些时候，Barron向联邦法院起诉González和芝加哥市政府，要求就其身体伤害及精神痛苦获得赔偿。根据CPDP的资料，芝加哥市政府后来以98,000美元与Barron达成和解。

“在芝加哥警察局工作近27年来，我参与了数千起涉及芝加哥最严重犯罪的调查——从谋杀、枪击到性侵以及其他暴力犯罪，”González在一份通过电子邮件发送的声明中说。“我的公共安全和社区服务记录，不是通过一个网络数据库就能够得到全面了解的。它来自近27年来为芝加哥服务，以及继续在这个我称之为家的社区里生活、工作、投资和服务。”

“我住在这里。我走在这些街道上。我在这里拥有并经营一家企业，”González说。“我认识这里的家庭、居民和企业主，大家也知道，当他们需要帮助或建议时，可以来找我。”

“那起事件发生的地点，对于理解我是怎样的人也很重要，”他补充说。“事发地点距离我现在的住处大约四个街区，距离我的咖啡店六个街区。这里并不仅仅是我被派来工作的地方。这是我的社区。”

2025年，González在Back of the Yards的西47街开设了DreamCatcher Café。

除了这家咖啡店，根据公开记录，González还在西南区拥有十多处房产。González在2023年接受一个房地产播客采访时表示，自己从小就和家人一起参与建筑翻修，后来开始独立购买和翻修房产。

“在一个经历过严重暴力问题的社区里服务和投资，会面临人身和财务上的风险，”González在声明中说。“我选择承担这些风险，是因为我相信这个社区，而且我会继续这样做。”

González曾在美国海军陆战队服役，父母是来自墨西哥的移民。他曾就读于伊州大学芝加哥分校（University of Illinois Chicago）。他表示，希望选区内的学校保持高学业标准，让学生接受挑战，而其中许多学生也来自移民家庭。

“我们想要竞争，我们想要接受挑战，”他说。“作为第一代美国人，我不希望仅仅因为自己来自某个邮政编码地区，就被别人看低。”

González还希望改善数学和阅读教学，并认为学校可以扩大职业与技术教育（Career and Technical Education）项目。他表示，为学生提供进入建筑行业的职业发展路径，可能会帮助最近在西南区定居、并且“希望用双手创造东西”的年轻移民学生。

“我们的社区拥有非常出色的创造性思维——无论是在艺术方面，还是在我们翻修房产的方式上，”他说。

González还希望研究CPS如何使用预算，以及如何更有效地分配资源来提高教育质量。

“为什么我们的学生和纳税人正流失到郊区？”他问道。“我们是一座世界级城市，我们也期待拥有世界级的教育。”

González获得了支持择校选择、政治中间派的组织The Urban Center，以及Illinois Network of Charter Schools政治组织的竞选捐款。Illinois Network of Charter Schools倡导由公共资金支持、独立运营的特许学校。

他还获得Common Ground Collective的支持。该组织是一个亲商界、反对CTU的政治行动委员会（PAC），主要由亿万富翁Michael Sacks资助，并称其目标是推动选民关注“有效的进步政策”。

阅读González填写的完整候选人问卷。

在得知现任委员 Wallace 被取消参选资格后，Angeles 宣布作为海选候选人（write-in candidate）加入选战。

Angeles 就读于西南区的高中 John Hancock College Prep，在校期间担任地方学校理事会（LSC）的学生成员。Angeles 表示，在 Hancock 就读期间，他常听到学生们对学区预算削减的影响深感担忧，同时也听到了关于改善学校午餐以及获得教师更多支持的诉求。

“如果我们想为下一代做决定，就需要来自那一代人中的一员来引领这场抗争，”他说。

作为移民家庭的孩子，Angeles 还在麦当劳做收银员，并在O’Reilly Auto Parts 担任汽车配件专员以贴补家用——他说，这种经历能引起其他学生的共鸣。他住在 West Lawn，该地正是他力求代表的选区的一部分。

尽管他明白选民可能会对刚从高中毕业就竞选公职的人心存疑虑，但他表示自己深知当前困扰学生的问题，并有解决这些问题的动力。

“我精力充沛，”他说，“这就是年轻的优势。”

Angeles 表示，他的竞选纲领与芝加哥教师工会（CTU）一致，其中包括坚决反对学校关停。但他同时表示，如果当选，他计划在存在分歧的议题上与芝加哥教育委员会成员达成妥协。

阅读 Angeles 的完整调查问卷。

Francia Garcia Hernandez为Block Club Chicago报道Pilsen、Little Village和Back of the Yards社区。联系Francia：francia@blockclubchi.org。

2026年芝加哥教育委员会选举：西南区7b选区选情

2026-10-06T19:51:58+00:00

Diaz-Chavez没有回复我们的候选人问卷。

本文由 Chalkbeat Chicago 与 WBEZ、Chinatown Spotlight,《Chicago Sun-Times》以及 Block Club Chicago 联合采访报道并发布。

两名具有公共服务背景的拉丁裔女性正在竞争7b选区的教育委员会席位。该选区位于芝加哥西南区，是伊州高绩效学校占比最高的地区之一，区内多所学校位列全州排名前两档评级之中。

现任委员Yesenia Lopez在2024年获得芝加哥教师工会（Chicago Teachers Union，CTU）和时任美国国会众议员Jesus “Chuy” Garcia的支持，成功当选。这一次，在没有CTU支持的情况下，她将迎战芝加哥公园局（Chicago Park District）项目经理Erika Diaz-Chavez。Diaz-Chavez从小就读于私立学校，并获得Illinois Network of Charter Schools政治组织以及The Urban Center的支持。The Urban Center是一个政治中间派的组织，倡导特许学校以及在公立和私立学校之间提供择校选择。

Lopez获得Service Employees International Union Illinois State Council（SEIU伊州分会）的支持。该组织代表芝加哥公立学校（CPS）数千名教辅和后勤人员，近年来在政治立场上与CTU出现分歧。

7b选区共有34所学校，其中13%跻身伊州最佳的10%学校之列。

7b选区学校的拉丁裔学生比例是整个CPS系统中最高的，不过也有少数学校的学生主要为亚裔。大约84%的学生来自低收入家庭，约一半是需要语言辅导的非英语母语者。

两名候选人都表示，希望增加为学生提供的特殊教育资源，以回应家长对孩子没有得到所需帮助的担忧。她们还希望确保在移民执法力度加大的情况下，CPS采取充分措施保护移民家庭。

不过，两人在Sustainable Community Schools项目上的看法有所不同。这项受到CTU支持的项目为数十所学校提供额外资金，让学校与社区组织合作，为家庭提供更多服务。CTU代表约3万名教师和其他CPS工作人员，并以高度关注社会正义议题而闻名。

Diaz-Chavez不确定这一模式是否取得了预期成效。该项目目前已经写入CTU的劳资合同，她希望在投入更多资金之前先评估项目效果。Lopez认为这一模式能够为家庭带来帮助，因此支持该项目，不过她也同意学区应该持续追踪项目进展。

Lopez毕业于Pilsen的Juárez Community Academy High School。她曾在西南区多所学校工作或担任志愿者。2022年，她还曾担任JB Pritzker州长竞选团队的拉丁裔社区外联主任。最近，她担任Patty Garcia竞选团队的副经理。Patty Garcia正在竞选Jesus “Chuy” Garcia此前担任的国会第4选区众议员席位。

Lopez的优先事项包括保护移民家庭，以及增加支持学生心理健康的服务。她最近呼吁市长办公室推进成立一个教育委员会顾问小组，专门关注非公民学生及其家庭的需求。根据伊州法律，市政府必须成立这一顾问小组。

支持Lopez的SEIU是她竞选活动的主要捐款方之一，2024年也是如此。

不过，这一次她没有获得CTU的支持。两年前，她在CTU的支持下当选，但此后她的一些投票与获得CTU支持的教育委员会委员有所不同。

Lopez表示，这次没有获得CTU支持让她感到意外：“我是支持公共教育的候选人，我自己就读的也是公立学校，而且一直非常明确地支持我们的社区学校。”

最近，Lopez在一项由CTU支持推动的CPS预算修正案表决中投了弃权票。

“我已经证明，我是真正独立的，”Lopez说。

Lopez没有回复我们的候选人问卷。

Diaz-Chavez已在芝加哥公园局工作20多年。她负责管理芝加哥近西北区的The 606步道，同时负责该机构文化与自然资源部门的数据管理工作。

她表示，自己决定参选，是因为她认为教育委员会应该采取更多行动来改善学生的学业表现。

“我觉得，从某种程度上说，我们没有为孩子们做好该做的事，”Diaz-Chavez说。“这百分之百需要成为我们的重点。我们怎样才能在学业方面尽最大努力帮助这些孩子？”

Diaz-Chavez在Pilsen一带长大，曾就读于芝加哥以及Oak Park郊区的天主教学校。她是一名家长，但她的孩子不在CPS就读。

她获得了支持择校选择的政治组织The Urban Center的背书和资金。Diaz-Chavez表示，如果进入教育委员会，她将成为一个独立的声音。

“我希望确保我们能够与所有人合作，而不仅仅是那些与我立场相同的人，或者与我属于同一个候选人阵营的人，”她说。

Diaz-Chavez表示，如果教育委员会中有更多独立的声音，就更容易作出从长远来看最符合学区需要的决定。这包括分析明年夏天学校关闭禁令到期后应该采取什么措施。

“没有人希望看到学校关闭，”她说。不过，她补充道：“我们必须进行一次非常坦诚的讨论，谈谈怎样才能让我们的教育体系为未来几代人保持可持续发展。”

截至目前，Diaz-Chavez的竞选活动筹集的资金不多，但已经收到Illinois Network of Charter Schools和The Urban Center的捐款。这两个组织都支持特许学校。

Emmanuel Camarillo是Chicago Sun-Times的教育记者。联系Emmanuel：ecamarillo@suntimes.com。

2026年芝加哥教育委员会选举：南区6b选区选情

2026-10-06T19:51:43+00:00

本文由 Chalkbeat Chicago 与 WBEZ、Chinatown Spotlight,《Chicago Sun-Times》以及 Block Club Chicago 联合采访报道并发布。

Michael Neal是南区本地人，长期在社区担任牧师。他正在与律师、芝加哥公立学校（CPS）家长Brittany Kimble竞争6b选区的教育委员会席位。该选区从市中心富裕的Lakeshore East社区一路向南延伸，经过South Loop，直至Greater Grand Crossing。

两人都是首次竞选这一席位的候选人。这也是今年两场没有任何候选人获得学区两大主要工会——芝加哥教师工会（Chicago Teachers Union，CTU）和代表学校教辅及后勤人员的Service Employees International Union（SEIU）——背书的教育委员会竞选之一。

目前代表该选区的Jessica Biggs正在竞选教育委员会主席。

6b选区共有37所学校。其中许多学校的学生以黑人为主，一些学校的入学人数下降幅度位居全市前列，同时一些距离市中心较近的学校在过去十年中学生人数有所增加。候选人表示，家庭关注的问题包括希望所有社区都拥有高质量、资源充足的公立学校，以及希望自己和孩子在学校里感到受到欢迎。

Neal在芝加哥南区出生和长大，毕业于CPS学校，目前经营一家非营利组织。Kimble成长过程中居住过伊州多个城镇，目前她的女儿就读于Ida B. Wells Preparatory Elementary Academy。

Kimble的两项首要任务是提高学生的阅读和数学熟练程度，以及解决CPS的预算问题。Neal则希望改善幼儿教育。

两名候选人都获得了一些经常与CTU和市长办公室立场不一致的团体的支持或竞选资金。

Neal获得Common Ground Collective的支持。这是一个新成立的亲商界、反对CTU的政治行动委员会（PAC），主要由亿万富翁Michael Sacks资助，并称其目标是推动选民关注“有效的进步政策”。

Kimble的竞选活动获得The Urban Center的支持。该政治中间派组织倡导在公立和私立学校之间提供择校选择，并为她的竞选活动提供了部分资金支持。不过，Kimble坚持表示，该组织没有向她提出任何要求。

Neal是Oakland社区Glorious Light Church的牧师。他表示，自己一直希望除了周日讲道之外，还能通过其他方式帮助社区。十多年前，他开始在当地一所小学为孩子们朗读图书，之后又通过自己创办的非营利组织，招募更多黑人男性参与这项活动。

随着他对教育的兴趣不断加深，Neal开始在Greater Bronzeville Community Action Council任职。该机构致力于制定改善教育的计划。

“竞选教育委员会似乎是一件非常自然的事情，因为这基本上就是我成年后一直都在做的事，尤其是在我成为父亲之后，”Neal说。他已经成年的女儿们都曾就读于CPS学校。

Neal表示，直到几个月前，他创办的非营利组织Timothy Community Corporation一直在一所已经关闭的CPS学校内运营。该组织致力于扩大人们获得健康与福祉、读写能力培养以及领导力培训资源的机会。

Neal表示，他的志愿朗读项目目前还向学校捐赠图书。这项工作让他开始关注如何改善幼儿教育，而这也将成为他当选后的首要工作重点。他希望在全市学校扩大为儿童朗读的项目，并招募更多慈善组织和企业提供志愿者及其他支持。

Neal表示，他的竞选活动“资金并不充裕”，但有人通过实物形式提供帮助或担任志愿者，例如帮助收集取得参选资格所需的选民签名。他称自己是“竞选新手”，并表示妻子为他制作了竞选网站，一个女儿偶尔为他提供建议，一名朋友则在帮助管理竞选活动。

阅读Neal填写的完整候选人问卷。

Kimble表示，她曾多次尝试为女儿在学校争取额外支持，包括解决语言表达方面的问题和校园欺凌问题，但都没有成功。这段经历一度促使她选择在家教育女儿。如今，这也促使身为单亲母亲的Kimble竞选教育委员会席位。

Kimble表示，虽然她曾尝试在校外为女儿寻找额外支持，但并不是“每一位家长都应该被迫这么做”。

Kimble说，她在芝加哥的一些郊区城镇以及伊州Carbondale市长大，并就读公立学校，之后进入法学院学习。

Kimble经营自己的律师事务所近十年，今年2月她申请了破产。Kimble表示，她的财务问题源于疫情后多年来维持公司运营所面临的困难。

根据法院文件，在提交破产申请时，Kimble共有825,210美元的各类债务，其中包括信用卡债务、学生贷款以及欠美国小企业管理局（U.S. Small Business Administration）的债务；与此同时，她拥有的个人财产和房地产总值仅为227,873美元，其中包括她的住房。

“我从自己的处境中吸取了教训……我最终能够通过申请破产走出困境，”Kimble说。“CPS不能申请破产，但如果没有更多资金进入，CPS也不能继续按照同样的方式花钱。”

她目前仍持有律师执照，并希望有一天能够重新开设律师事务所。她表示，现在自己已经变得“反对负债”，并削减了个人开支，例如卖掉汽车，改为乘坐CTA公交车送女儿上学。

Kimble表示，如果当选教育委员会委员，她首先会着手解决学区长期存在的结构性赤字，部分措施包括研究削减课堂以外的支出，或减少债务负担。她的另一项优先事项是提高学生的数学和阅读熟练程度。

“在我看来，芝加哥公立学校的数学和读写能力水平令人难堪，但我认为，在解决其他所有问题之前，我们无法解决这些问题，”Kimble在谈到预算时说。

Kimble的竞选活动从反对CTU的The Urban Center获得了价值数千美元的咨询和收集选民签名服务。Kimble在候选人问卷中表示，她会“拒绝任何可能损害我独立性的资金”。

她告诉Chalkbeat，The Urban Center提供的资金帮助她取得了参选资格，而该组织“没有向我提出任何要求”。

Kimble认为，该组织之所以支持她，是因为她曾在家教育自己的孩子。不过，她强调，自己“从根本上支持公立学校”。

阅读Kimble填写的完整候选人问卷。

Reema Amin是负责报道芝加哥公立学校的记者。联系Reema：ramin@chalkbeat.org。

2026年芝加哥教育委员会选举：芝加哥市中心6a选区选情

2026-10-06T19:51:22+00:00

本文由 Chalkbeat Chicago 与 WBEZ、Chinatown Spotlight,《Chicago Sun-Times》以及 Block Club Chicago 联合采访报道并发布。

在这场争夺芝加哥市中心教育委员会席位的竞选中，一名曾任游说人士、目前领导一个全州倡导组织并拥有现任优势的候选人，将迎战两名挑战者——其中一名是获得支持择校权团体背书的特殊教育课堂助理，另一名则是教育研究人员和顾问，其竞选活动相对更加独立。

在2024年芝加哥首次教育委员会选举中，Anusha Thotakura在该选区三名候选人中排名第二，随后由市长任命进入教育委员会。如今，她希望在芝加哥教师工会（Chicago Teachers Union，CTU）以及代表学校教辅和后勤工作人员的Service Employees International Union（SEIU）支持下保住席位。

教学辅助人员Isaiah White从The Urban Center获得了数千美元的竞选资金。The Urban Center是一个政治中间派组织，倡导在公立和私立学校之间提供择校选择。他还获得了Illinois Network of Charter Schools政治组织的资金，以及一个亲商界、反对CTU的政治行动委员会（PAC）的支持。该委员会主要由亿万富翁Michael Sacks资助，并称其目标是推动选民关注“有效的进步政策”。

Brenda Lee Anderson是一名停薪留职参选的西北大学讲师，没有获得主要特殊利益团体的支持。

由于6a选区位于芝加哥商业和经济活动的核心区域，这里只有14所公立学校，是所有教育委员会选区中最少的，而且没有一所社区高中。这里就读于芝加哥公立学校（CPS）的学生背景多元，但与整个CPS相比，这些学校的白人和亚裔学生比例更高。

Thotakura和White的首要任务都是提高学生的阅读和数学成绩。Anderson的首要目标则是解决CPS长期存在的预算危机。

Thotakura表示，在担任教育委员会委员近两年的时间里，她最大的成就之一是发起“健康绿色学校”（Healthy Green Schools）决议。该决议要求CPS投资更多清洁能源项目，并将节省下来的能源费用用于改善学校建筑，例如治理霉菌问题。

这项决议出台前，CPS与CTU在去年达成的新劳资协议中约定，在资金允许的情况下建设更多环境友好型学校。根据Thotakura提供的学区备忘录，截至8月，CPS正在推进六个试点项目，以落实该决议，包括在学校安装太阳能板或将暖通空调（HVAC）系统电气化。

如果获得另一个任期，Thotakura的首要任务是推动CPS实现其五年战略计划中制定的目标，从而改善学生的学业表现。她表示，希望学区更加频繁地公开学生学业进展数据，以便教育委员会能够监督学区领导层并要求其承担责任。

她还希望寻找办法，让自己选区内所有社区学校对家庭更具吸引力。她说，许多家庭经常告诉她，他们把孩子送到了其他地方的学校。她表示，这项工作的一部分是增加学前班名额，因为家庭往往需要等待空缺出现。

去年，Thotakura在CPS预算问题上的投票与她最大的支持者之一CTU出现分歧。当时，她投票支持CPS预算，而该预算没有采用高成本借贷。

今年，她则是11名与工会立场一致、投票修改学区拟议预算的教育委员会委员之一。修改后的预算假设CPS将获得比预期多1.5亿美元的州政府资金。如果这笔钱最终没有到位，学校可能需要在学年中途裁减工作人员。

Thotakura为自己的决定辩护时表示，她认为芝加哥市政府可能会通过被称为税收增量融资（Tax Increment Financing，TIF）区的特殊征税区域，为CPS提供更多资金。

“我认为，我们值得动员起来，利用现在的势头，前往Springfield争取支持，”Thotakura说。

Thotakura的投票经常与教师工会的立场一致，但她指出，自己去年在预算问题上的投票就是独立思考的一个例子。

“如果你查看我的投票记录，就会发现我是一个有独立思考能力的人。我最终会听取所有利益相关方提供的一些信息，但会以学生的最大利益为出发点采取行动，”Thotakura说。

阅读Thotakura填写的完整候选人问卷。

White表示，在他开始就读全美选拔最严格的公立高中之一Brooklyn Tech时，他的母亲已经去世，父亲不久前也离开了家。在经历了数周无家可归的生活后，他搬进了Brooklyn一个朋友的家中。

White说，当时一名升学指导老师经常关心他的情况，确保他能够支付大学先修课程（AP）考试费用，并能够获得免费午餐。他表示，这段经历影响了自己竞选教育委员会的决定。

“我的经历说明了这样一种可能：当学校真正非常、非常认真地帮助一个对自己拥有的一切心怀感恩的孩子，帮助其成长、走向社会，成为一个能够过上美好、幸福生活并为社会作出贡献的人时，会发生什么，”White说。“我希望下一代也能拥有这样的机会。”

White三年前与配偶搬到芝加哥，并于2024年开始在CPS担任代课教师。同年，他还曾参与现任6b选区教育委员会委员Jessica Biggs的竞选活动。Biggs目前正在竞选教育委员会主席。去年，White曾竞选Cook County委员，但未能当选。

White后来修改了自己竞选网站上有关部分过往经历的描述。他的网站此前称，他曾担任River North Residents Association家庭服务负责人，但该协会主席告诉Chalkbeat，White实际上是一名志愿者协调员，参与了两场活动，其中包括一场返校活动。

White表示，他觉得自己当时承担的职责类似于负责人，但在协会主席向他指出正确的职位名称后，他表示这“确实是一个疏忽”，并修改了网站。截至9月中旬，网站上已经删除了对该协会的相关描述。

该网站此前还称，White管理过多个竞选活动，其中包括Biggs的竞选。Biggs告诉Chalkbeat，White负责的是外勤和志愿者工作。截至8月中旬，网站上有关Biggs竞选活动的描述已经被删除。不过，White仍表示自己管理过她的竞选活动，并称自己并非有意从网站上删除这一内容。截至报道发布时，有关Biggs的内容仍未恢复。

如果当选教育委员会委员，White表示，他的首要任务将是提高学生的阅读和数学成绩，具体措施包括提高助教薪资，并寻找办法聘用更多优秀的学校领导者。

White的竞选活动获得了The Urban Center、Illinois Network of Charter Schools和Common Ground Collective旗下政治委员会的资金。这些团体总体上都反对CTU的政策方向。

White表示，他没有与这些组织讨论过它们的优先事项，但他认为这些团体“正确地认识到CTU的行动并不符合儿童的最大利益”。

“但我会做符合我的社区利益的事情，而且……如果这意味着他们在我竞选连任时不再支持我，那也没关系，”White说。

阅读White填写的完整候选人问卷。

Anderson希望利用自己作为教育和社会政策研究人员的经验，解决教育不平等问题并增加学校经费。

Anderson表示，自己在俄亥俄州和田纳西州成长期间，曾多次进出寄养系统，当时母亲受到成瘾问题困扰，而学校是他的“安全空间”之一。这段经历让Anderson认识到，稳定的学校环境和给予支持的社区居民有多么重要，这也最终助其取得博士学位。

Anderson几年前搬到芝加哥。其LinkedIn页面及其填写的候选人问卷均显示，Anderson在西北大学的教育与社会政策学院任教，但该校一名发言人表示，Anderson的聘用关系已于7月中旬结束。Anderson则表示，计划在选举结束后，于该校冬季和春季学期返回任教，目前正从事其他与教育相关的咨询工作。

Anderson的首要任务是解决CPS的预算问题，包括争取目前尚未充分利用的额外联邦资金，并推动州政府增加教育经费。目前，联邦资金约占学区预算的9%。

Anderson表示，如果当选，将依据有证据支持的政策，而不是特殊利益团体的诉求来作出决定。这位候选人还表示，将努力建立由不同政治立场人士组成的关系网络和联盟，包括其他地方民选官员、工薪阶层和低收入居民，以及亿万富翁。

“当所有这些活动人士和组织者设想一个教育委员会应该是什么样子时，我相信他们设想中就包括像我这样的人：一个希望以学生为中心、希望尽可能保持公共教育的公共属性，并且愿意与所有人对话的人，”Anderson说。“组织工作的第一条原则就是，你必须把那些并不总是与你意见一致的人组织起来，对吧？”

与两名对手不同，Anderson没有获得主要工会或特殊利益团体的支持。

阅读Anderson填写的完整候选人问卷。

Reema Amin是负责报道芝加哥公立学校的记者。联系Reema：ramin@chalkbeat.org。

2026年芝加哥教育委员会选举：北区4b选区选情

2026-10-06T19:51:05+00:00

本文由 Chalkbeat Chicago 与 WBEZ、Chinatown Spotlight,《Chicago Sun-Times》以及 Block Club Chicago 联合采访报道并发布。

Ellen Rosenfeld曾是芝加哥公立学校（CPS）教师和学区家庭与社区参与专员。2024年，她在全市候选人最多的一场教育委员会竞选中轻松击败另外五名候选人，赢得北区这一席位。今年，她在无人挑战的情况下竞选连任。

支持择校选择权的团体曾投入大量资金支持Rosenfeld，并反对一名由教师工会支持的候选人。过去两年，在离开CPS家庭与社区参与部门的职位后，她将教育委员会工作作为自己的全职工作。Rosenfeld是七名民选委员组成的阵营之一。这个阵营一直反对市长任命的委员及其民选盟友，而后者在教育委员会占多数席位。Rosenfeld获得了Service Employees International Union Illinois State Council（SEIU伊州分会）的支持。该组织代表CPS辅助工作人员。此外，其他反对芝加哥教师工会（Chicago Teachers Union，CTU）的团体也支持她。CTU是市长以前的雇主，也是其重要盟友。

Rosenfeld曾担任地方学校理事会（Local School Council，LSC）主席，她的四个孩子都毕业于CPS学校。她认为，现任教育委员会过度陷入政治纷争，也容易受到外部压力影响。不过，她认为即将上任的全体民选教育委员会可能迎来学业表现的回升，包括提高阅读熟练程度和降低长期缺勤率。长期缺勤是她重点关注的问题之一。她表示，下一届教育委员会必须围绕一套改善学区的共同目标凝聚共识。

“如果没有共同愿景，几乎不可能把真正有益的事情做好，”Rosenfeld说。“我们甚至不知道这艘船到底要驶向哪里。”

4b选区共有18所学校，其中包括多所学业表现优异的社区学校、备受欢迎的磁校，以及一所很受欢迎的选拔入学高中Lane Tech College Prep。与许多其他选区相比，这里的家庭选择社区学校的比例更高，尤其是在小学阶段。一些学校既招收选区内学生，也吸引全市各地的学生，因此学生群体较为多元。不过总体而言，与整个CPS相比，该选区的学生中白人比例更高，家庭收入也更高。

Rosenfeld表示，通过定期安排与选民交流的时间，并走访大约60所学校——包括一些不在她选区内的学校——她与学校和学区工作人员、家庭以及学生建立了联系。

她表示，自己坚持在教育委员会所投的每一票，其中包括两次有关预算的投票：一次是投票赞成2025-26学年的支出计划，该计划没有采用高成本借贷；另一次是投票反对今年的预算。她反对今年的预算，是因为该预算为了避免裁减工作人员，依赖州政府尚未拨给CPS的资金。

Rosenfeld曾是少数投票反对将Acero特许学校网络旗下五所学校纳入CPS的教育委员会委员之一，这一决定引起了CTU和一些Acero特许学校家庭的不满。她认为，考虑到CPS自身面临的入学人数和财政挑战，学区不应该出手挽救陷入困境、由私人运营的公立学校。此后，一些特许学校和合约学校运营机构以这次投票为例，认为CPS也可以出资挽救他们的学校。

在关闭学校的问题上，Rosenfeld可能会再次与CTU产生分歧，因为该工会坚决反对关闭学校。她表示，教育委员会必须正视过去十年来学生人数持续下降的问题。随着出生率大幅下降，预计学生人数下降的速度还会加快。

她表示，面对越来越多学生人数严重不足的学校，教育委员会成员不应该简单地视而不见。她认为，这些学校的学生获得的教育体验低于应有水平。Rosenfeld说，学区需要从2013年那次“糟糕的”大规模关闭学校事件中吸取教训，并开始真正的社区参与。她表示，一种可能的做法是成立一个工作组，让来自芝加哥不同背景的居民共同参与。

“我们现在的做法行不通，”她说。“这既不合理，也是在浪费资源。”

阅读Rosenfeld填写的完整候选人问卷。

Mila Koumpilova是Chalkbeat Chicago负责报道芝加哥公立学校的资深记者。联系Mila：mkoumpilova@chalkbeat.org。

2026年芝加哥教育委员会选举：北区4a选区选情

2026-10-06T19:50:51+00:00

本文由 Chalkbeat Chicago 与 WBEZ、Chinatown Spotlight,《Chicago Sun-Times》以及 Block Club Chicago 联合采访报道并发布。

在这个北区选区的竞选中，一名由市长任命进入现任教育委员会的退休教育工作者，将迎战两名挑战者。两名挑战者认为，教育委员会在履行财政责任以及为芝加哥公立学校（CPS）制定远大目标方面表现不足。

Karen Zaccor长期在Uptown担任教师和教育倡导者。2024年，她在六名候选人中排名第二，之后由市长任命进入教育委员会。此次她将迎战师资招聘和留任专家Ellen Sherratt以及干细胞研究人员Ángel Álvarez。

这个位于北部湖滨的选区共有15所学校，几乎比所有其他教育委员会选区都少。其中包括学业表现优异的社区学校、受欢迎的磁校，以及一所非传统特许高中。大约57%的学生就读于所在社区的小学，但到了高中阶段，这一比例要低得多。该选区的学校吸引了背景多元的学生。上一学年，该选区共有8,400名CPS学生，其中约37%为拉丁裔，近26%为白人，23%为黑人，近8%为亚裔。

在2024年的教育委员会选举中，现在的4a选区属于范围更大的第4选区。教育委员会委员Ellen Rosenfeld击败了五名对手。这是当年所有选区竞选人数最多的一场。今年，Rosenfeld在邻近的4b选区无人挑战。

Zaccor的投票立场一直与教育委员会中的多数派保持一致。这一多数派由市长Brandon Johnson任命的委员，或在芝加哥教师工会（Chicago Teachers Union，CTU）支持下当选的委员组成。CTU是Johnson以前的雇主，也是他的亲密盟友。Zaccor的优先事项也与CTU的主张相呼应，而该工会已为她背书。这些事项包括推动征收亿万富翁税或通过其他新的州级累进税收来源增加学校经费，以及扩大“可持续性社区学校”（Sustainable Community Schools）项目。该项目由CPS和CTU合作开展，需求较高的学校每年可额外获得50万美元，用于与当地非营利组织合作并扩大服务。

她的对手Sherratt和Alvarez认为，面对不断增加的预算赤字，学区除游说州政府之外，还必须采取更多行动，包括更加审慎地制定预算并减少浪费。

Sherratt获得了Service Employees International Union Illinois State Council（SEIU 伊州分会）的支持和资金。该组织代表学校教辅和后勤工作人员，近年来在政治立场上与教师工会出现分歧。其他反对CTU的团体也支持Sherratt，其中包括Common Ground Collective。这是一个亲商界、反对CTU的政治行动委员会（PAC），主要由亿万富翁Michael Sacks资助，并称其目标是推动选民关注“有效的进步政策”。此外，还有两个倡导择校选择和特许学校的团体支持她的竞选活动。

Sherratt表示，她将把自己在教师质量方面的专业知识带入教育委员会，并推动制定更有雄心的学生学业成绩目标。

Alvarez领导CPS残障学生办公室（Office for Students with Disabilities）的家庭顾问委员会。他表示，自己将推动特殊教育服务更加及时回应家庭需求，并保护家庭免受更高房产税的影响。

长期研究师资招聘和留任问题的Sherratt表示，教育委员会需要更多了解全美教育趋势的专家。她说，自己将成为一个独立的声音，不受CTU或其他特殊利益团体左右。

“我带来的是在全美各地积累的广泛而深入的经验，”她说。

Sherratt表示，她的职业生涯一直致力于研究学校如何招聘和留住优秀教师，并为学区、州政府和联邦政府提供咨询。她曾参与一项提高教师薪资的全国性计划，也参与过伊州解决教育工作者短缺问题的相关工作。目前，她领导自己创办的教师质量咨询公司Common Cents Education，与各学区合作处理师资队伍问题。Sherratt的女儿就读于一所私立学校。她表示，这是“我们家庭作出的私人决定”，并指出自己长期以来一直支持公立学校。

Sherratt表示，她希望芝加哥市政府和学区制定一系列在2037年芝加哥建城200周年之前实现的“登月目标”，例如大幅提高学生的数学成绩。她说，在制定这些目标时，她会广泛征求意见，包括学生的意见，并计划专门在课后安排时间与学生交流。

“我们应该更有雄心，并让整个过程和这些目标真正成为芝加哥市可以引以为豪的事情，”Sherratt说。

她还表示，教育委员会应该争取更多州政府资金，但她反对自己所称的强硬手段，例如最近通过一项依靠“并不存在的资金”来平衡的预算，同时向州政府施压，要求批准这些资金。

“我想，对Springfield的许多人来说，这可能让他们感觉自己受到了胁迫，”她说。

阅读Sherratt填写的完整候选人问卷。

Zaccor代表的是芝加哥较富裕的选区之一，这里拥有一些全市知名的磁校。不过，作为教育委员会委员，她把工作重点放在扶持贫困社区的公立学校，并试图解决长期存在的不平等问题。

Zaccor表示，她认为这两者之间并不矛盾。她所在的Uptown社区也有需求较高的学校，例如她曾任教多年的Uplift Community High School。2005年，她曾与一群家长和倡导者共同创办Uplift。Zaccor还表示，全市各地的家庭和学生向她反映了许多相同的担忧，包括课后项目是否充足、学生在学校使用电子屏幕的时间，以及学校食堂食品的质量。

“我永远不会认为，要求建立一个真正公平的教育体系是一件错误的事，”她说。

她长期倡导实行民选教育委员会，也曾担任地方学校理事会（Local School Council，LSC）成员。她的女儿毕业于CPS选拔入学学校Whitney Young Magnet High School。Zaccor表示，她为自己迄今在教育委员会的工作感到自豪，尤其是她推动对特许学校采取更加严格的续约和监督程序。

Zaccor强烈支持继续扩大“可持续性社区学校”项目。近期，该项目面临一些执行障碍以及改善学生成绩的证据有限等问题。她表示，这个项目“仍在不断完善”，但学区已经从中吸取经验，可以应用到新加入该项目的学校。

她的其他优先事项包括继续推动州政府增加教育经费、推广绿色学校，以及改善学校食堂食品。她反对关闭学校，并认为学区应该投入更多资金，振兴入学人数较少的学校。

“我们需要先进行投资，然后看看这能带来什么样的改变，”她说。

阅读Zaccor填写的完整候选人问卷。

Alvarez对于芝加哥教育委员会的决定如何影响人们的生活并不陌生。四年前，由于学区未能提供校车接送，他患有视障的女儿缺席了Decatur Elementary School三年级上半学期的全部课程。他花了很长时间向负责校车路线的学区官员反映问题，也曾向有权批准校车服务供应商合同的教育委员会陈述情况。不仅如此，他还向州政府提交了申诉，并通过全美主流媒体分享了家庭的遭遇。

Alvarez目前领导CPS残障学生办公室的家庭顾问委员会，帮助家庭解决校车接送、特殊教育人员配置和其他服务方面的问题。

“在CPS，理论和实际之间存在巨大的脱节——也就是纸面上的规定与家庭实际经历的情况之间存在很大差距，”曾担任地方学校理事会成员的Alvarez说。谈到自己解决校车问题的经历，他补充说：“我有博士学位，但即使对我来说，这个过程也很复杂。”

Alvarez是一名科学家，也是西北大学的助理教授，并担任干细胞核心实验室主任。他还倡导资优教育，并曾通过西语裔数理教育促进计划（Hispanic Math and Science Education Initiative）向高中生教授科学。

如果当选，他将推动芝加哥市政府在所有儿童入学前筛查学习障碍及其他残障情况，并帮助家庭获得已经存在的相关资源。

Alvarez表示，他曾与教育委员会成员讨论过从学校纪律到学区财政困境等一系列问题。限制CPS房产税上涨是他的首要任务。他认为，学区可以更有效地利用目前已经获得的资金。他表示，CPS确实应该继续向州政府争取更多收入，但同时也应该减少浪费、提高资金使用效率，包括赋予地方学校理事会在学校预算方面更大的话语权。

“说‘我要向州政府争取更多资金’很容易，”他说。“州政府没有这些钱。”

阅读Alvarez填写的完整候选人问卷。

Mila Koumpilova是Chalkbeat Chicago负责报道芝加哥公立学校的资深记者。联系Mila：mkoumpilova@chalkbeat.org。

2026年芝加哥教育委员会选举：2b选区选情

2026-10-06T19:50:36+00:00

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本文由 Chalkbeat Chicago 与 WBEZ、Chinatown Spotlight,《Chicago Sun-Times》以及 Block Club Chicago 联合采访报道并发布。Block Club Chicago 是一家报道芝加哥多元社区的非营利新闻机构。欢迎订阅 Chalkbeat Chicago 的电子通讯、WBEZ 与《Chicago Sun-Times》的教育类电子通讯，以及 Block Club Chicago 的电子通讯，及时获取最新资讯。

Daniel Basco已于10月11日中止竞选活动，但其名字仍保留在正式选票上。Chalkbeat、Block Club、WBEZ 和《Chicago Sun-Times》将完整保留有关其参选背景的报道以及他的问卷答复内容。

一名由市长任命、现已退休的芝加哥公立学校（CPS）教师，正在与另外两名候选人竞争2b选区教育委员会席位：一名曾任特殊教育教师、对学区债务负担感到担忧；另一名则是数据科学家，重点关注如何从伊州议会争取更多教育经费。

现任委员Debby Pope获得芝加哥教师工会（Chicago Teachers Union，CTU）的支持；Kyna Lenhof获得亲商界、反对CTU的Common Ground Collective支持；Daniel Basco则将自己定位为“坚定的独立声音”。

2b选区是芝加哥文化最多元的地区之一，共有18所公立学校。三名候选人都将确保课堂获得充足资金和资源列为主要优先事项之一，但他们对于如何获得这些资金看法不同。

Pope表示，她支持通过向富人征税来增加学校经费；Basco表示，他希望CPS从州政府获得更多资金；Lenhof则表示，她希望减少学区对高利率贷款的依赖。

2024年，在市长Brandon Johnson任命的第一批教育委员会成员因他与前CPS首席执行官Pedro Martinez之间的紧张关系而集体辞职后，Johnson任命Pope进入教育委员会。

Pope获得了具有强大影响力的教师工会支持。Lenhof则获得The Urban Center的支持。该政治中间派组织支持特许学校，并倡导在公立和私立学校之间提供择校选择。Lenhof还获得Common Ground Collective的支持。该组织的资金主要来自亿万富翁Michael Sacks，其目标自称是推动选民关注“有效的进步政策”。

今年夏季早些时候，Common Ground发布了一则广告，批评Pope投票支持一项CPS预算方案。该方案假设学区将获得比预计多1.5亿美元的州政府资金。

投票前一天，Lenhof也发表声明批评Pope。

“我们目前的教育委员会委员是由市长Brandon Johnson任命的，她一直支持高利率贷款，这些贷款加重了纳税人的负担，也削弱了CPS未来的财务状况，”Lenhof写道。

Pope和Lenhof都强调了自己在课堂工作的经验，而Basco则将自己定位为独立候选人，并重点介绍了自己在教育政策研究方面的工作。

Pope在纽约长大，在芝加哥居住了50多年，其中近30年住在Andersonville。

在这些年里，她有近20年担任高中教师，主要教授双语社会学科。退休后，Pope在CTU工作了十余年，担任过多个不同职务。

在教育委员会的第一个任期内，Pope积极倡导双语和双语沉浸式教育，这与她过去的课堂经历密切相关。她刚开始在Benito Juárez Community Academy High School任教时，许多学生都是刚从墨西哥来到美国的移民。当时Pope的西班牙语并不流利，但她说，自己每天下班后都会阅读西班牙语词典来提高语言能力。

“我把学校看作一个机会，可以帮助那些以移民身份来到这里的孩子在美国站稳脚跟，”她说。

Pope的两个女儿也曾就读于CPS学校。Pope在Gage Park High School任教期间，她们从Whitney Young Magnet High School毕业。她的孙女目前就读于Lakeview的双语学校Inter-American Magnet School。

“每天看到我的女儿们能够获得的机会和我的学生们能够获得的机会之间存在如此大的差距，让我感到很痛苦，”Pope说。“我的一个女儿上过四种不同的艺术课，另一个女儿参加了音乐会合唱团，她们俩还都是游泳队成员。Gage Park没有这些机会，而我希望所有孩子都能拥有这些机会。”

Pope表示，确保教育经费得到公平分配非常重要。她希望实施累进所得税，并堵住企业税收漏洞，让富人为公共教育贡献更多资金。

截至9月中旬，Pope最大的捐款来源是CTU的政治组织。

阅读Pope填写的完整候选人问卷。

25年前，Lenhof为了在The Second City剧团学习即兴表演而搬到芝加哥。来到芝加哥后，她开始在Easterseals Academy工作。这是一所为自闭症学生提供服务的治疗性日间学校。后来，她在Kilbourn Park的Scammon Elementary School担任特殊教育教师。

“我之所以受到鼓舞决定参选，是因为我真的相信，每个孩子都应该有机会接受安全、公平并且充满快乐的教育，”已在Bowmanville居住13年的Lenhof说。

她目前在政治筹款和策略公司KMM Consulting工作。该公司帮助当地候选人和非营利组织举办活动并筹集资金。她同时担任第40区民主党组织的财务主管。她也继续参加表演，并在Andersonville主持一档综艺演出。

Lenhof表示，如果当选，她希望CPS获得更多特殊教育经费，确保所有教育工作者都遵循个体化教育计划（Individualized Education Programs，IEP），并为特殊教育教师提供充分支持。

“我的优先事项归根结底就是：我们怎样才能为最弱势的群体做正确的事？”Lenhof说。

她还表示，她将推动制定一项尽可能减少学区借贷的预算，避免“更多高利率贷款，而不是把资金直接投入课堂”。她说，所有资金都应该在整个学区内得到公平分配。

截至9月中旬，在政治行动委员会中，Lenhof最大的两个捐款来源是Common Ground Collective PAC和INCS Action PAC。INCS Action PAC是一个全州性组织，重点推动由公共资金支持、独立运营的特许学校。

阅读Lenhof填写的完整候选人问卷。

Daniel Basco已于10月11日中止竞选活动，但其名字仍保留在正式选票上。

Basco来自得克萨斯州，曾在Northwestern University学习政策分析。之后，他从事数据科学工作，并在加利福尼亚州RAND School of Public Policy取得政策分析博士学位。五年前，他搬到Andersonville居住。

在奥巴马政府时期，Basco曾就科学教育经费相关政策向美国教育部提供建议，并与得克萨斯州的社区学院合作，评估其课程的成效。

目前，他在Kindsight工作。该公司为教育、非营利和医疗保健领域提供筹款工具。Basco负责开发技术，帮助非营利组织寻找捐款人。

“我的方法一直都是：‘怎样才能收集尽可能多的数据？怎样才能从每一个角度来看待这个问题？’”Basco说。

Basco表示，如果当选，他将倡导争取更多州政府资金，并推动CPS制定多年期预算，为学生和家庭提供更大的稳定性。

“我从家长那里听到的是，预算的不确定性意味着各种项目存在不确定性，包括课后项目和英语语言项目，”Basco说。

Basco的工作涉及人工智能。他还表示，CPS需要针对人工智能制定更严格的规范。Basco说，虽然人工智能可以成为帮助学生学习的工具，但学区必须确保学生的数据和隐私得到保护。

“这个领域发展得非常快，因此我们需要了解最新情况的人来帮助制定政策，”Basco说。

Basco一直强调自己的独立性。他在个人网站上表示，自己“不受任何政治机器左右”。

Basco表示，作为一名独立候选人，意味着要“对每一个群体都抱有同理心”。

“我会从各个层面审视问题，也会听取所有人的意见，努力寻找可能的解决方案，”Basco说。

截至9月中旬，Basco已向自己的竞选活动捐款7,000美元，没有申报其他捐款。

阅读Basco填写的完整候选人问卷。

Molly DeVore为Block Club Chicago报道芝加哥远西北区的社区，包括Portage Park、Jefferson Park、Norwood Park、Forest Glen和Sauganash。联系Molly：molly@blockclubchi.org。

2026年芝加哥教育委员会选举：2a选区选情

2026-10-06T19:50:11+00:00

本文由 Chalkbeat Chicago 与 WBEZ、Chinatown Spotlight,《Chicago Sun-Times》以及 Block Club Chicago 联合采访报道并发布。

一名律师正在挑战一名有社区组织工作背景的现任委员。两人将在这场竞选中争夺代表芝加哥远北区湖滨一带文化最为多元的地区之一的教育委员会席位。

Ebony DeBerry于2024年当选。面对芝加哥公立学校（CPS）的预算困境，她主张向企业和富人征收更多税款。她的对手则认为，削减开支是解决问题的途径。曾就读于CPS、现任伊州儿童与家庭服务部律师的Hector Morales则表示，学区必须提高资金使用效率。

2a选区居住着大量移民家庭。根据Rogers Park Business Alliance的数据，仅Rogers Park社区就有80多种语言在使用。

在如何资助和扶持双语及双语沉浸式教育项目，并同时应对芝加哥公立学校（CPS）预算赤字的问题上，两位候选人存在分歧。

“我们必须想办法让企业、百万富翁和亿万富翁缴纳他们应承担的公平份额，”DeBerry在接受采访时说。Morales则表示，教育委员会成员“在开始向大家要求更多资金之前，需要确保我们先把现有的资源用好。”

DeBerry曾是一名CPS教师。她在2024年的选举中获得43%的选票，以微弱优势击败另外三名候选人。

DeBerry获得了芝加哥教师工会（Chicago Teachers Union，CTU）的支持。Morales则获得Common Ground Collective的支持。Common Ground Collective是一个亲商界、反对CTU的政治行动委员会，其资金主要来自亿万富翁Michael Sacks。该组织称，其目标是推动选民关注“有效的进步政策”。

去年冬天，该组织投放广告，抨击芝加哥市长Brandon Johnson提出的企业人头税。另一方面，CTU则大力支持这项企业人头税。

Morales还获得The Urban Center的支持。这是一个政治中间派组织，倡导在公立和私立学校体系中提供择校选择。

DeBerry一生都住在Rogers Park，曾是CPS学生、教师和家长。她毕业于Sullivan High School，并于2000年代初在CPS教授学前班、幼儿园和一年级。她也曾在郊区的Evanston和Arlington Heights任教。她的儿子于2021年从CPS的选拔入学高中Northside College Prep毕业。

DeBerry表示，她作为教师以及在非营利组织ONE Northside的工作经历，让她认识到让学生及其家庭参与学校事务的重要性。ONE Northside致力于帮助社区居民参与各种社区议题。

“我们的人生经历让我们最清楚自己需要什么，”DeBerry说。“我认为这就是为什么我如此重视社区学校——这项计划根据每个学校社区的需求，为学校提供项目和资源。每所学校都不一样，因为每所学校的需求都不同。”

如果成功连任，DeBerry表示，她希望成立一个青年顾问委员会，让教育委员会能够直接听取学生的意见。

“我们需要听取广泛的意见，包括个人经验和社区经验，”她说。

DeBerry表示，伊州需要加强针对特许学校的政策，以免学校突然关闭时学生措手不及，就像去年春天Acero特许学校发生的情况一样。

“当时有高年级学生不知道自己是否还能和同学一起毕业，也不知道还能不能参加毕业舞会，”DeBerry说。“这让人非常心痛。”

DeBerry希望CPS开始制定多年期预算，把不断上涨的工资和校舍维护成本纳入规划，从而减少每年年初最后一刻削减预算的情况。她还表示，芝加哥的税收制度需要改革，富人应该为CPS承担更多费用。

“我们正在让房主承受难以负担的压力，而他们并不都是富人，”DeBerry说。“我们的税收制度非常不公平——这座城市的一切都由工薪阶层和中产阶级来承担。”

截至9月中旬，DeBerry获得的最大笔捐款来自ONE People’s Campaign。

阅读DeBerry填写的完整候选人问卷。

Morales平日是一名律师，其私人律所专门处理商业执照、房地产和土地规划等事务。但Morales也热爱电子音乐，最近还获得了西北大学（Northwestern University）声音艺术与产业专业的学位。

Morales曾就读于Senn和Roberto Clemente高中，之后从Truman Middle College Alternative High School毕业。他表示，直到30多岁参加了一门“电路弯曲”（circuit bending）课程后，他才觉得音乐真正变得触手可及。

Morales把侄女坏掉的电子琴连接到自己的笔记本电脑上，并开始制作自己的电子音乐。

“这让我意识到，任何东西都可以成为音乐，”他说。

Morales表示，他是在Rogers Park的Gale Elementary School做志愿者后受到启发，决定竞选教育委员会席位。当时，他在那里教孩子们制作电子音乐。

“我注意到，一开始很害羞的孩子会走到前面开始做音乐，然后他们的脸一下子就亮了起来，”Morales回忆道。

Morales表示，如果当选，他希望让音乐和艺术成为学校核心课程的一部分。他认为，培养学生的创造力可以帮助他们成为更加全面发展的学生。

Morales毕业于Loyola University。他在Lathrop Homes公共住房社区长大，是家中第一个大学毕业的人。他说，自己之所以开始觉得上大学是有可能实现的，很大程度上是因为高中时期曾有一名Loyola学生为他辅导功课。Morales希望看到CPS与当地大学开展更多合作，让高中生了解大学是他们可以选择的一条道路。

Morales表示，他自2000年代初以来经营自己的律师事务所，这让他积累了平衡预算的经验。如果当选，他希望确保CPS“尽可能高效地使用每一美元”。

根据伊州选举委员会的记录，截至9月中旬，Morales尚未收到任何竞选捐款。

阅读Morales填写的完整候选人问卷。

Molly DeVore为Block Club Chicago报道芝加哥远西北区的社区，包括Portage Park、Jefferson Park、Norwood Park、Forest Glen和Sauganash。联系Molly：molly@blockclubchi.org。

La Raza: Jesus Ayala Jr., candidato del Distrito 7a

2026-10-06T16:01:37+00:00

La Raza: Emma Lozano, la candidata del Distrito 7a

2026-10-06T15:47:43+00:00

La Raza: Lo que las familias latinas deben saber antes de votar en la elección de la Junta de Educación de Chicago

2026-10-05T20:35:11+00:00

https://laraza.com/2026/08/28/lo-que-las-familias-latinas-deben-saber-antes-de-votar-en-la-eleccion-de-la-junta-de-educacion-de-chicago/

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Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 8b

2026-10-05T19:06:21+00:00

Lee el cuestionario completo de González.

Este reportaje se elaboró y publicó en colaboración con WBEZ, el Chicago Sun-Times y Block Club Chicago, redacción sin fines de lucro que cubre los diversos vecindarios de Chicago. Mantente informado a través del boletín de Chalkbeat Chicago, el boletín sobre educación de WBEZ y el Sun-Times, y los boletines de Block Club Chicago.

Juan Ignacio González, detective veterano del Departamento de Policía de Chicago (CPD) y dueño de una cafetería local, s, se enfrenta al estudiante universitario Alexander Angeles para representar Distrito 8b, una franja larga y estrecha que se extiende desde el Loop hasta Chicago Lawn, en el suroeste de la ciudad.

Angeles entró en la contienda como candidato por escrito a finales de agosto. A principios de este verano, la autoridad electoral de Chicago retiró de la boleta electoral a la miembro actual de la Junta y persona nombrada por el alcalde Brandon Johnson, Cydney Wallace, debido a impugnaciones a las firmas de sus peticiones, lo que dejó a González como el único candidato.

González, residente de Back of the Yards, dijo que lo que lo motivó a postularse para la Junta de Educación fue escuchar a padres preocupados porque los estudiantes estaban siendo utilizados como “peones políticos” durante el Día Internacional de los Trabajadores. El Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) y las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) llegaron a un acuerdo para mantener las escuelas abiertas el 1 de mayo y al mismo tiempo permitir actividades cívicas, después de algunas diferencias sobre si se debían cancelar las clases para realizar manifestaciones.

“Los padres hablaban de algunos de los desafíos y los bajos estándares académicos que enfrentamos… y son temas con los que estoy de acuerdo”, dijo. “Siento que en mi comunidad no hay una voz para las personas que, muchas veces, no pueden votar o no forman parte del sistema político. Me pidieron que considerara postularme, analicé la situación y sentí que podía ayudar a los niños de la comunidad”.

Angeles, quien se graduó recientemente de CPS y estudia ciencias políticas en la Universidad de Illinois Chicago, dijo que se postula para ser una voz para los estudiantes, algo que considera que hace falta entre los miembros de la Junta de Educación.

González forma parte del Departamento de Policía de Chicago desde 1999. Durante ese tiempo, miembros del público han presentado 25 denuncias de conducta indebida en su contra, todas las cuales fueron consideradas infundadas, según los registros públicos recopilados por Civic Police Data Project, o CPDP por sus siglas en inglés.

En 2013, Hernan Barron, quien entonces tenía 21 años, acusó a González de haberlo inmovilizado contra la pared de una planta empacadora de carne con su vehículo policial durante un arresto. Barron sufrió una pequeña herida punzante en una pierna y fue llevado a un hospital para recibir atención médica. Una investigación interna de la policía determinó, con base en evidencia de video, que González no había cometido ninguna falta, según muestran los registros.

Más tarde ese mismo año, Barron presentó una demanda federal contra González y la ciudad, solicitando una indemnización por su lesión y por el dolor y sufrimiento emocional. La Ciudad llegó a un acuerdo por $98,000, según el CPDP.

“Durante casi 27 años en el Departamento de Policía de Chicago, he participado en miles de investigaciones relacionadas con algunos de los delitos más graves que afectan a Chicago, desde homicidios y tiroteos hasta agresiones sexuales y otros delitos violentos”, dijo González en una declaración enviada por correo electrónico. “Mi trayectoria en materia de seguridad pública y servicio comunitario no es algo que pueda entenderse por completo a través de una base de datos en internet. Proviene de casi 27 años de servir a Chicago y de seguir viviendo, trabajando, invirtiendo y sirviendo en la comunidad que considero mi hogar”.

“Vivo aquí. Camino por estas calles. Soy dueño de un negocio y lo administro”, destacó González. “Conozco a las familias, los residentes y los dueños de negocios de aquí, y la gente sabe que puede acercarse a mí cuando necesita ayuda u orientación”.

“El lugar donde ocurrió ese incidente también es importante para entender quién soy”, agregó. “Ocurrió aproximadamente a cuatro cuadras de donde vivo actualmente y a seis cuadras de mi cafetería. Esta no es simplemente una zona a la que me asignaron para trabajar. Es mi comunidad”.

En 2025, González abrió DreamCatcher Café, una cafetería de Back of the Yards ubicada en West 47th Street.

Además de la cafetería, González es propietario de más de una docena de propiedades en el suroeste de Chicago, según registros públicos. En una entrevista de 2023 con un pódcast sobre bienes raíces, González dijo que desde joven participó con su familia en la renovación de edificios, y que más adelante comenzó a comprar y rehabilitar propiedades por su cuenta.

“Existen riesgos tanto físicos como financieros que vienen con servir e invertir en una comunidad que ha vivido violencia grave”, destacó González en su declaración. “He decidido asumir esos riesgos porque creo en esta comunidad y seguiré haciéndolo”.

González es veterano del Cuerpo de Marines de Estados Unidos e hijo de padres inmigrantes de México. Asistió a la Universidad de Illinois en Chicago. Dijo que quiere que las escuelas del distrito tengan estándares académicos altos que desafíen a los estudiantes, muchos de los cuales también provienen de familias inmigrantes.

“Queremos competir, queremos que nos exijan”, dijo. “Como estadounidense de primera generación, no quiero que piensen que valgo menos simplemente porque vengo de cierto código postal”.

González también quiere mejorar la enseñanza de matemáticas y lectura y considera que las escuelas podrían ampliar sus programas de educación técnica y preparación profesional. Dijo que ofrecer vías hacia carreras en la construcción podría beneficiar a los jóvenes inmigrantes recién llegados que se han establecido en el suroeste de Chicago y que “quieren crear cosas con sus propias manos”.

“Tenemos una increíble mentalidad creativa en nuestra comunidad: en las artes, en la manera en que arreglamos propiedades”, agregó.

González también quiere analizar cómo las Escuelas Públicas de Chicago utilizan su presupuesto y cómo podrían utilizarselos recursos para mejorar la calidad de la educación.

“¿Por qué estamos perdiendo estudiantes y contribuyentes que se van a los suburbios?”, preguntó. “Somos una ciudad de clase mundial y esperamos una educación de clase mundial”.

González ha recibido contribuciones de The Urban Center, organización política centrista que promueve la elección de escuelas, y del brazo político de Illinois Network of Charter Schools, que aboga por las escuelas charter financiadas con fondos públicos y administradas de manera independiente. También cuenta con el apoyo de Common Ground Collective, un comité de acción política anti CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

Angeles decidió entrar en la contienda después de enterarse de que Wallace, la actual miembro de la Junta, había sido retirada de la boleta electoral.

Angeles asistió a John Hancock College Prep, una escuela secundaria del suroeste de Chicago, donde fue representante estudiantil del Consejo Escolar Local. Durante su tiempo en Hancock, Angeles dice que escuchó las preocupaciones de estudiantes sobre el impacto de los recortes presupuestarios en todo el distrito, la necesidad de mejorar la comida escolar y de recibir más apoyo de los maestros.

“Si queremos tomar decisiones para la próxima generación, entonces necesitamos a alguien que forme parte de esa generación para encabezar esa lucha”, dijo.

Hijo de padres inmigrantes, Angeles también trabaja como cajero en McDonald’s y como especialista en autopartes en O’Reilly Auto Parts para ayudar económicamente a su familia, una experiencia con la que otros estudiantes pueden identificarse, dijo. Vive en West Lawn, que forma parte del distrito que busca representar.

Aunque entiende que algunos votantes podrían mostrarse escépticos ante la candidatura de alguien que se graduó recientemente de la secundaria, dijo que conoce los problemas que actualmente afectan a los estudiantes y que tiene la determinación para resolverlos.

“Estoy lleno de energía”, dijo. “Esa es la ventaja de ser joven”.

Angeles dice que su plataforma coincide con la del Sindicato de Maestros de Chicago, que incluye una firme oposición al cierre de escuelas. Pero si resulta elegido, dice que planea buscar acuerdos con los demás miembros de la Junta en temas que generan divisiones.

Francia García Hernández cubre Pilsen, La Villita y Back of the Yards para Block Club Chicago. Puedes comunicarte con Francia en francia@blockclubchi.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La contienda por la presidencia

2026-10-05T17:30:16+00:00

Lee el cuestionario completo de Henderson.

La primera contienda de toda la ciudad para elegir al presidente de la Junta de Educación de Chicago tiene todos los elementos de un drama político: millones de dólares en contribuciones de campaña, el respaldo de grupos de interés y dos candidatos que se retiró a mitad de la contienda.

Los votantes de toda la ciudad elegirán entre cuatro candidatos para liderar la Junta de Educación de Chicago el 3 de noviembre. Por primera vez, el presidente de la Junta será elegido directamente por los votantes, poniendo fin a más de 30 años de control de la Junta por parte del alcalde. La persona que ocupe este poderoso cargo, por el cual no recibe salario, representará públicamente a la Junta, dirigirá sus reuniones y ayudará a establecer la agenda. Trabajará con otros 20 miembros para definir una visión y metas para las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) durante los próximos cuatro años.

Hilario Domínguez, exsubdirector político del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), quien se graduó y trabajó en CPS, se postula con una plataforma progresista que incluye ampliar el acceso al preescolar a todos los niños de 3 años y exigir más fondos estatales para la educación, en lugar de hacer recortes. El CTU está financiando la candidatura de Domínguez mientras busca mantener su control sobre la Junta de Educación, que obtuvo después de que Brandon Johnson, exorganizador del sindicato, fuera electo alcalde de Chicago en 2023.

Jessica Biggs, exdirectora de una escuela de CPS y actual miembro de la Junta de Educación, quiere dar prioridad a la estabilidad financiera y a una educación de alta calidad para todos los estudiantes. Cuenta con el respaldo del progresista Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) Local 73, que representa principalmente a trabajadores negros y latinos de CPS con salarios bajos y que mantiene una fuerte disputa con el CTU. También ha consolidado el apoyo de la comunidad empresarial y de exfuncionarios que trabajaron bajo el exalcalde Rahm Emanuel, entre ellos la exdirectora ejecutiva de CPS Janice Jackson y la exvicealcaldesa de educación Beth Swanson.

El abogado Victor Henderson, quien forma parte de la junta de Urban Prep Charter Academy, centra su campaña en mejorar el rendimiento de los estudiantes y promover la responsabilidad fiscal. Eliminó los límites de contribuciones de campaña al prestarle $500,000 a su propia campaña y ha conseguido el respaldo de dos congresistas negros, destacados abogados y pastores de grandes iglesias negras del sur y oeste de Chicago, entre ellos Michael Pfleger de St. Sabina y Byron Brazier de Apostolic Church of God.

El consultor de liderazgo Sendhil Revuluri, quien formó parte de la Junta de Educación durante la administración de la exalcaldesa Lori Lightfoot, se retiró de la contienda el 30 de septiembre. El promete enfocarse en el aprendizaje de los estudiantes y la participación comunitaria.

Una quinta candidata, Jennifer Custer, exmaestra que actualmente forma parte de la Junta, se retiró de la contienda a finales de agosto.

Todos los candidatos dicen que se postulan porque quieren que CPS brinde un mejor servicio a los estudiantes y las familias. Sin embargo, sus enfoques son muy diferentes: Biggs quiere enfocarse en lograr que la Junta funcione mejor; y Henderson, en aportar una perspectiva externa a problemas como la crisis presupuestaria y el financiamiento de las escuelas chárter. Domínguez propone grandes iniciativas, como ampliar el acceso de los jóvenes a empleos, pasantías pagadas y programas de mentoría.

Sólo Domínguez descarta el cierre de escuelas ante la constante pérdida de matrícula del distrito, aunque los demás dicen que trabajarían con las comunidades y procederían con mucho cuidado al considerar fusiones de escuelas. Henderson consideraría abrir más escuelas chárter administradas por entidades privadas y quiere que reciban mayor apoyo, mientras que los demás examinarían con mayor rigor las escuelas charter existentes.

El pasillo que conduce a la oficina de Henderson en el centro de Chicago está cubierto de artículos de periódico enmarcados sobre clientes que ha representado como reconocido abogado defensor: el actor Jussie Smollett, quien fue acusado de supuestamente fingir un ataque racista; el concejal William Beavers, quien fue declarado culpable de evasión fiscal; Jackie Robinson West Little League, al que le retiraron su título del campeonato estadounidense de la Serie Mundial; y una directora de CPS que presentó una demanda después de ser destituida por su Consejo Escolar Local.

Henderson es el único candidato de la contienda que no tiene experiencia como educador. Sin embargo, los cuatro hijos adultos de Henderson asistieron a escuelas primarias de CPS en Beverly y a escuelas secundarias de admisión selectiva.

Henderson no sólo es abogado, sino también excontador público certificado. Dice que sabe interpretar contratos, entender presupuestos y enfrentarse a intereses poderosos.

“En esa Junta se necesita la combinación adecuada de personas”, dijo. “Tiene que haber padres. Tiene que haber directores escolares. Tiene que haber miembros de la comunidad, pero también tiene que haber abogados y quizás médicos”.

Henderson decidió postularse para presidente de la Junta después de incorporarse a lo que él llama la junta de recuperación de Urban Prep Academies. En ese momento, en 2023, la Junta de Educación intentaba cerrar la red de escuelas chárter después de que el inspector general de CPS encontrara prácticas financieras “pésimas”, entre ellas gastos sin justificar, préstamos con altas tasas de interés y la necesidad de adelantos de efectivo. El fundador y exdirector ejecutivo de Urban Prep fue acusado recientemente de malversar más de $100,000 de la organización.

Henderson atribuye los problemas de Urban Prep a una mala administración, pero dice que el intento de cerrar la red de escuelas chárter, que atiende casi exclusivamente a estudiantes hombres negros, fue un error. Funcionarios de Urban Prep dicen que sus estudiantes hombres negros obtienen mejores resultados académicos que los de escuelas administradas por el distrito, un grupo de estudiantes que históricamente ha quedado rezagado frente a otros grupos. “No se puede hacer sufrir a esos estudiantes y sus familias”.

Henderson formó parte de un grupo de hombres negros que se movilizó en apoyo de Urban Prep. La organización chárter demandó a CPS y pudo mantener abiertas dos escuelas.

Henderson dice que CPS necesita apoyar mejor a las escuelas chárter. Se muestra receptivo al argumento de que los operadores de estas escuelas deberían recibir más fondos de CPS.

Henderson comentó que encargaría una auditoría forense. Si esta determina que CPS necesita ingresos adicionales, destacó que cuenta con las habilidades necesarias para ir a Springfield y presentar el caso.

Señaló que quiere ocupar el cargo porque la educación le importa profundamente.

“Los hombres con educación tienen más probabilidades de casarse y formar familias. Uno se siente mejor consigo mismo”, dijo. “Los datos muestran que, como regla general, mientras más nivel educativo se tiene, más se gana. La educación simplemente transforma vidas”.

La miembro de la Junta de Educación, Jessica Biggs, dice que su experiencia al encabezar el año pasado la búsqueda del líder principal del distrito la motivó a postularse para la presidencia.

Biggs comenta que logró que todos los miembros de la Junta llegaran a un acuerdo sobre la descripción del puesto de superintendente después de lo que describe como un proceso “auténtico” para recopilar opiniones de la comunidad.

“Eso simplemente me demostró lo que era posible cuando había liderazgo”, dijo.

Pero el proceso se vino abajo después de que los nombres de los candidatos se hicieran públicos y uno de ellos se retirara. Biggs destacó que considera que lo ocurrido fue consecuencia de las divisiones políticas dentro de la Junta, algo que la desmoralizó hasta el punto de decidir que no quería volver a postularse como miembro de la Junta.

“Hubo momentos en los que realmente quería que ciertas cosas avanzaran o fueran sometidas a una votación pública, y no pude lograrlo”, dijo Biggs.

Biggs se dio cuenta de que, para tener el impacto que buscaba, necesitaba asumir un papel de liderazgo en la definición de la agenda de la Junta. La manera de hacerlo era postularse para la presidencia, aseguró.

“Si iba a seguir dedicando mi tiempo a esta Junta”, comentó Biggs, “para mí era importante poder tener esa autoridad”.

Biggs creció en Wheaton, actualmente vive en Douglas y tiene una hija que estudia en una escuela magnet de bellas artes.

Biggs fue una de tres integrantes elegidas en 2024 sin el respaldo de poderosos grupos de interés, entre ellos el CTU e Illinois Network of Charter Schools. Ganó su contienda con alrededor del 45% de los votos a pesar de que sus contrincantes gastaron mucho más. La noche de las elecciones, dijo que sentía que la gente quería miembros independientes en la Junta. “Me siento muy querida”, añadió.

Trabaja para Southwest Organizing Project, organización comunitaria del suroeste de Chicago, en una iniciativa que conecta a las comunidades escolares con diversos servicios.

Biggs fue despedida como directora de una escuela primaria del sur de Chicago en 2018 después de que un informe del inspector general determinara que instruyó al personal para que registrara a estudiantes como impuntuales aunque hubieran faltado gran parte del día escolar y que hizo que miembros del personal recogieran a niños en sus automóviles sin obtener permiso por escrito de sus padres.

Fue incluida en la lista de CPS de personas que “no se deben contratar”. Sin embargo, fue retirada de la lista el año pasado, después de que se rechazaran intentos anteriores de salir de ella. Biggs ha sostenido que su despido tuvo motivaciones políticas.

Durante sus dos años en la Junta, se ha opuesto a algunas de las medidas más importantes impulsadas por miembros nombrados por el alcalde y alineados con el CTU. El año pasado se mantuvo firme contra la propuesta de recurrir a un préstamo para evitar recortes. Este verano votó en contra de una modificación que revirtió despidos bajo el supuesto de que el estado proporcionaría más fondos a CPS.

Desde que se postuló hace dos años, pasó de responder “no” al cierre de escuelas a dejar esa pregunta en blanco en nuestro cuestionario para la Junta de Educación de CPS. Dice que no considera que exista una respuesta de sí o no.

“Creo que esta es una falsa dicotomía”, aseguró Biggs. “Hay lugares en este distrito donde las necesidades de los niños están siendo atendidas por escuelas pequeñas, y hay lugares donde las necesidades de los niños no están siendo atendidas por lo que ofrecemos en una escuela”.

Lee el cuestionario completo de Biggs.

Después de meses de especulación sobre qué candidato respaldaría el CTU para el principal cargo de la Junta, el sindicato eligió a uno de los suyos al respaldar a Domínguez, quien dejó su puesto en el sindicato antes de lanzar su campaña. Domínguez dice que no se arrepiente de sus años como firme defensor del sindicato. Es el único candidato a la presidencia que trabajó como maestro de tiempo completo en CPS y también es esposo de una subdirectora escolar del distrito.

Domínguez asegura que su defensa de la educación se remonta a cuando era estudiante de Whitney Young Magnet High School, donde organizó una protesta estudiantil para oponerse a recortes presupuestarios en 2010.

Originario de Pilsen, trabajó como maestro de educación especial en el suroeste de Chicago. Se tomó dos años fuera de la educación para enfocarse en campañas políticas, incluida su propia candidatura fallida al Concejo Municipal. Más adelante ayudó a organizar una huelga de maestros de 11 días en 2019, cuando fue arrestado junto con otros miembros del sindicato durante una protesta sentada en las oficinas del fallido megaproyecto Lincoln Yards. Posteriormente se retiraron los cargos por allanamiento en su contra y contra los demás manifestantes.

Después de comenzar a trabajar de tiempo completo para el CTU en 2022, Domínguez también trabajó en la campaña que llevó a Johnson a la alcaldía y en las candidaturas de miembros de la Junta respaldados por el CTU en 2024. El sindicato gastó considerablemente más que grupos bien financiados que promueven la elección de escuelas en esas contiendas. Ayudó a conseguir victorias en tres de las nueve contiendas disputadas.

Domínguez dijo que a lo largo de los años ha realizado más de 100 viajes a Springfield para hacer cabildeo, “más que todos mis contrincantes juntos”. Sin embargo, hasta ahora los esfuerzos por conseguir un aumento significativo de los fondos estatales para las escuelas no han tenido éxito. Domínguez dice que, como presidente, trabajaría para involucrar a más familias en las labores de cabildeo y movilizar a distritos escolares de todo el estado.

Propone ofrecer preescolar gratuito de día completo a todos los niños de 3 años de la ciudad mediante una colaboración con centros privados de cuidado infantil y guarderías en hogares. Afirma que este cambio impulsaría el desarrollo económico, aumentaría la matrícula del distrito y “haría lo correcto por las familias” al reducir los costos del cuidado infantil.

Las demás prioridades de Domínguez también coinciden estrechamente con las del sindicato. Dijo que impulsará una mejor calidad de la comida en las cafeterías y la expansión continua del programa de Escuelas Comunitarias Sustentables.

Se opone firmemente a cualquier cierre de escuelas y sostiene que el distrito y la ciudad deberían utilizar los espacios vacíos de las “supuestas escuelas subutilizadas” para ampliar servicios como clínicas de salud y sucursales de bibliotecas.

“Cuando hablamos de escuelas con baja matrícula, debemos dejar claro que hablamos principalmente de estudiantes negros y latinos en vecindarios negros y latinos que merecen más inversión y no castigo”, aseguró.

En 2021, Domínguez enfrentó una queja de otro maestro, quien afirmó que Domínguez hizo un saludo nazi, lo llamó Hitler frente a estudiantes y cuestionó la orientación sexual de ese maestro. La queja fue retirada posteriormente. Domínguez calificó la denuncia de “infundada” y dijo que estaba enfrentándose a un colega racista que había faltado al respeto a un estudiante.

Lee el cuestionario completo de Domínguez.

Nota del editor: Este artículo se actualizó después de que Sendhil Revuluri retirara su candidatura el 30 de septiembre. Aún puede leer el cuestionario completo de Revuluri.

Mila Koumpilova es reportera sénior de Chalkbeat Chicago y cubre las Escuelas Públicas de Chicago. Puedes comunicarte con Mila en mkoumpilova@chalkbeat.org.

Sarah Karp cubre las Escuelas Públicas de Chicago para WBEZ y el Chicago Sun-Times. Puede comunicarse con Sarah en skarp@wbez.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 2a

2026-10-02T18:41:49+00:00

Leer en inglés. Leer en chino.

Este reportaje se elaboró y publicó en colaboración con WBEZ, el Chicago Sun-Times y Block Club Chicago, redacción sin fines de lucro que cubre los diversos vecindarios de Chicago. Mantente informado a través del boletín de Chalkbeat Chicago, el boletín sobre educación de WBEZ y el Sun-Times, y los boletines de Block Club Chicago.

Un abogado se enfrenta a una actual miembro de la Junta con experiencia en organización comunitaria en una contienda de dos candidatos para representar una de las zonas con mayor diversidad cultural de Chicago, ubicada en las orillas del lago en el extremo norte de la ciudad.

Elegida en 2024, Ebony DeBerry está a favor de aumentar los impuestos a las corporaciones y a las personas de mayores ingresos para enfrentar los problemas presupuestarios de las Escuelas Públicas de Chicago. Héctor Morales, un abogado y exalumno de CPS, dijo que el distrito debe gastar de manera más eficiente.

El Distrito 2a alberga a un gran número de familias inmigrantes. Solo en el vecindario de Rogers Park se hablan más de 80 idiomas, según la Rogers Park Business Alliance.

Los tres candidatos tienen opiniones diferentes sobre cómo financiar e invertir en programas de educación bilingüe y de doble inmersión, mientras se aborda el déficit presupuestario de CPS.

“Tenemos que encontrar maneras de hacer que las corporaciones, los millonarios y los multimillonarios paguen la parte que les corresponde”, dijo DeBerry durante una entrevista. Morales, por su parte, comentó que los miembros de la Junta “tienen que asegurarse de que estamos aprovechando bien lo que ya tenemos antes de empezar a pedirle más dinero a la gente”.

DeBerry, exmaestra de CPS, obtuvo el 43% de los votos en 2024 y superó por un estrecho margen a otros tres candidatos, entre ellos Leon.

DeBerry cuenta con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), mientras que Morales cuenta con el respaldo de Common Ground Collective, un comité de acción política contrario al CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

El invierno pasado, el grupo publicó anuncios en contra de la propuesta del alcalde Brandon Johnson de imponer un impuesto por empleado a las empresas. El CTU, por su parte, apoyó firmemente ese impuesto.

Morales también cuenta con el respaldo de The Urban Center, organización política centrista que promueve la elección de escuelas tanto públicas como privadas.

DeBerry ha vivido toda su vida en Rogers Park y fue estudiante, maestra y madre de un estudiante de CPS. Se graduó de Sullivan High School y enseñó en preescolar, kínder y primer grado en CPS a principios de la década de 2000. También enseñó en los suburbios de Evanston y Arlington Heights. Su hijo se graduó en 2021 de Northside College Prep, escuela secundaria de admisión selectiva de CPS.

DeBerry dijo que su experiencia como maestra y su trabajo con ONE Northside, organización sin fines de lucro que ayuda a los vecinos a involucrarse en diversos asuntos comunitarios, le han demostrado la importancia de involucrar a los estudiantes y a sus familias.

“Nuestras experiencias de vida nos convierten en expertos en lo que necesitamos”, dijo DeBerry. “Creo que por eso valoro tanto las escuelas comunitarias: una iniciativa que lleva programas y recursos a las escuelas de acuerdo con las necesidades de cada comunidad escolar. No todas son iguales porque cada escuela necesita algo diferente”.

Si resulta elegida para un segundo término, DeBerry comentó que le gustaría crear un consejo asesor juvenil para que la Junta pueda escuchar directamente a los estudiantes.

“Necesitamos escuchar una amplia variedad de opiniones, experiencias personales y conocimientos de la comunidad”, agregó DeBerry.

También destacó que el estado necesita reforzar sus políticas sobre las escuelas chárter para evitar que los estudiantes queden rezagados cuando una escuela cierra repentinamente, como ocurrió con las escuelas chárter de Acero la primavera pasada.

“Tuvimos estudiantes de último año que no sabían si podrían graduarse juntos, que no sabían si podrían tener su baile de graduación”, agregó DeBerry. “Fue desgarrador”.

DeBerry quiere que CPS comience a elaborar presupuestos para varios años que tomen en cuenta los aumentos salariales y los costos de mantenimiento de los edificios, para que haya menos recortes de último momento al comienzo del año escolar. También dijo que el sistema de impuestos de la Ciudad debe cambiar y que las personas de mayores ingresos deben contribuir más a CPS.

“Estamos asfixiando económicamente a los propietarios de viviendas, y no todos son ricos”, dijo DeBerry. “Tenemos un sistema de impuestos muy injusto: la clase trabajadora y la clase media cargan con todo en esta ciudad”.

Hasta mediados de septiembre, el principal grupo donante de la campaña de DeBerry era ONE People’s Campaign.

Lee el cuestionario completo de DeBerry.

Morales trabaja como abogado y su práctica privada se especializa en licencias comerciales, bienes raíces y zonificación. Pero Morales también es un apasionado de la música electrónica y recientemente obtuvo un título en artes e industrias del sonido en Northwestern University.

Morales, quien asistió a las secundarias Senn y Roberto Clemente antes de graduarse de Truman Middle College Alternative High School, dijo que la música no le pareció accesible hasta que estaba en sus treintas, cuando tomó una clase de circuit bending, técnica para modificar circuitos electrónicos y crear nuevos sonidos.

Morales tomó el teclado descompuesto de su sobrina, lo conectó a su computadora portátil y comenzó a crear su propia música electrónica.

“Me demostró que cualquier cosa puede convertirse en música”, dijo.

Morales dijo que decidió postularse a la Junta de Educación después de ser voluntario en Gale Elementary School en Rogers Park, donde enseñó a los niños a crear música electrónica.

“Noté que los niños que al principio eran tímidos se animaban, empezaban a hacer música y se les iluminaba la cara”, recordó Morales.

Si resulta elegido, Morales destacó que le gustaría incorporar la música y las artes al currículo básico de las escuelas. Dijo que fomentar la creatividad de los estudiantes los ayuda a convertirse en alumnos con una formación más integral.

Morales, egresado de Loyola University, creció en el complejo de vivienda pública Lathrop Homes y fue la primera persona de su familia en graduarse de la universidad. Dijo que empezó a considerar la universidad como una posibilidad, en gran parte, porque un estudiante de Loyola fue su tutor cuando estaba en la secundaria. Agregó que le gustaría que CPS estableciera más alianzas con universidades locales para mostrarles a los estudiantes de secundaria que ir a la universidad es una opción.

Morales también dijo que dirigir su propio despacho de abogados desde principios de la década de 2000 le ha dado experiencia en el manejo de presupuestos. Si resulta elegido, dijo que quiere asegurarse de que CPS esté “utilizando cada dólar de la manera más eficiente posible”.

Hasta mediados de septiembre, Morales no había recibido donaciones para su campaña, según los registros de la Junta Electoral del Estado de Illinois.

Lee el cuestionario completo de Morales.

Molly DeVore cubre los vecindarios del extremo noroeste de Chicago, entre ellos Portage Park, Jefferson Park, Norwood Park, Forest Glen y Sauganash, para Block Club Chicago. Puedes comunicarte con Molly en molly@blockclubchi.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 2a, Far North Side

2026-10-02T17:32:18+00:00

Read DeBerry’s full questionnaire.

An attorney is challenging an incumbent with a background in community organizing in a two-way race to represent one of Chicago’s most culturally diverse areas along the Far North Side lakefront.

Elected in 2024, Ebony DeBerry favors taxing corporations and the wealthy to confront Chicago Public Schools’ budget woes. Her opponents both see belt-tightening as a path forward. Hector Morales, an attorney who attended CPS, said the district must spend more efficiently.

District 2a is home to a large number of immigrant families. More than 80 languages are spoken throughout the Rogers Park neighborhood alone, according to the Rogers Park Business Alliance.

The three candidates’ views differ on how to fund and invest in bilingual and dual-language education programs while also addressing CPS’ budget deficit.

“We have to find ways to make corporations, millionaires, and billionaires pay their fair share,” DeBerry said during an interview, while Morales said board members “need to make sure we’re using what we got now, before we start asking folks for more money.”

DeBerry, a former CPS teacher, won 43% of the vote in 2024, edging out three other candidates, including Leon.

DeBerry has been endorsed by the Chicago Teachers Union, while Morales has been endorsed by the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

Last winter the group ran ads attacking Mayor Brandon Johnson’s proposed corporate head tax. The CTU, on the other hand, strongly supported the corporate head tax.

Morales is also endorsed by The Urban Center, a centrist political organization that advocates for school choice across public and private schools.

DeBerry is a lifelong Rogers Park resident and a former CPS student, teacher, and parent. She graduated from Sullivan High School and taught pre-K, kindergarten, and first grade for CPS in the early 2000s. She also taught in suburban Evanston and Arlington Heights. Her son graduated from Northside College Prep, a CPS selective enrollment high school, in 2021.

DeBerry said her work as a teacher and with ONE Northside, a nonprofit that helps get neighbors involved in various community issues, has shown her the importance of engaging with students and their families.

“Our life experience makes us experts on what we need,” DeBerry said. “I think that that’s why I value community schools so much — an initiative that brings programming and resources to schools based on the needs of that school community. They don’t all look the same because every school needs something different.”

If elected to a second term, DeBerry said she would like to establish a youth advisory council so the board can hear directly from students.

“We need to hear from a wide swath of opinions, of personal expertise, of community expertise,” she said.

The state needs to tighten its policies around charter schools, DeBerry said, so students aren’t left stranded when schools abruptly close, as happened with the Acero charter schools in spring 2025.

“We had seniors who didn’t know if they would be able to graduate together, who didn’t know if they would be able to have a prom,” DeBerry said. “It was heartbreaking.”

DeBerry would like CPS to start creating multiyear budgets that account for rising wages and building maintenance costs so there are fewer last-minute cuts at the beginning of the year. She also said the city’s taxing system needs to change, and that the wealthy need to contribute more to CPS.

“We are crippling our homeowners, who are not all wealthy,” DeBerry said. “We have a very unfair taxing system — the working class, the middle class, take care of everything in this city.”

DeBerry’s top group donor as of mid-September was ONE People’s Campaign.

By day, Morales is an attorney whose private practice specializes in business licensing, real estate, and zoning. But Morales also has a passion for electronic music, and recently got a degree in sound arts and industries from Northwestern University.

Morales, who attended Senn and Roberto Clemente high schools before graduating from Truman Middle College Alternative High School, said music didn’t feel accessible to him until his 30s, when he took a class in circuit bending.

Morales took his niece’s broken keyboard, hooked it up to his laptop, and started making his own electronic music.

“It showed me that anything can be musical,” he said.

Morales said he was inspired to run for school board after volunteering at Gale Elementary School in Rogers Park, where he taught kids how to make electronic music.

“I noticed kids that were shy at first would get up there and start making music and their faces would light up,” Morales recalled.

If elected, Morales said he would like to make music and the arts part of schools’ core curriculum. Nurturing students’ creativity makes them better, more well-rounded students, he said.

A Loyola University alum, Morales grew up in the Lathrop Homes public housing project and was the first person in his family to graduate from college. College felt like a possibility for him largely because a Loyola student tutored him while he was in high school, he said. Morales said he would like to see CPS partner more with local universities to show high school students that college is an option.

Morales said running his own law firm since the early 2000s has given him experience balancing a budget. If elected, he said he wants to make sure CPS is “using every dollar as efficiently as possible.”

Morales did not have any campaign donors as of mid-September, according to State Board of Elections records .

Read Morales’ full questionnaire.

Editor’s note: This story was updated after learning a third candidate, Bruce Leon, was no longer running. His name is not on the ballot.

Chicago teachers, school leaders navigate uncertainty after school board reverses summer layoffs

2026-10-01T21:31:52+00:00

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After being laid off from his teaching job this summer and not hearing back from schools with competitive open jobs, Andrew Feigenbaum did not expect to be rehired by Chicago Public Schools.

Then a divided Chicago Board of Education narrowly passed a budget in late July that required the district to reverse hundreds of school-based layoffs like Feigenbaum’s, relying on additional state funding that has not yet come.

Feigenbaum is one of the 350 people CPS has rehired so far under the complex budget mandate, or about one-third of the school-based staffers eligible to have their layoffs reversed. But it’s unclear how long those jobs will last if CPS doesn’t receive an additional $100 million this fiscal year.

His new assignment is co-teaching a fifth-grade class at Fernwood Elementary on the Far South Side, which he described as an academically focused and pleasant school where he’s already memorized his new students’ hobbies, favorite books, and strongest subjects.

But besides a photo of his kids and some artwork and cards from his former students, Feigenbaum has hesitated hanging up more of his personal items in his classroom because he doesn’t know how long he’ll be there.

“Some kids are like, ‘We really hope you can stay for a while,’” Feigenbaum said. “For me, it’s like, you don’t want to open up too much because the more you open up, the more you get hurt if you do have to leave quickly, so I’m kind of trying to find that middle ground.”

Many staffers have returned to their old schools in similar positions, while others have been placed in new schools or in different roles, according to the district and records obtained by Chalkbeat through a Freedom of Information Act request.

“No one knows what the ultimate resolution will look like,” said Nelson Gerew, chief of internal and public affairs at the Chicago Public Education Fund. “If that money isn’t available, will these positions go away in December, in January? I think there’s a big question hanging over this as well.”

At the same time, some principals told Chalkbeat they didn’t really need the rehired staffers, and they would have preferred to fill specific roles their schools needed but CPS had not funded.

Neither the Chicago Teachers Union nor the principals union responded to requests for comment for this story.

Where CPS has placed rehired staffers

CPS placed rehired staffers at more than 200 schools across a range of positions, such as teachers, assistant principals, security guards, and school clerks, according to the staffing records.

About 45% of these rehired staffers were placed at their old schools in similar positions, and another 37% were placed at new schools with similar job titles. The remaining almost 18%, about 62 people, were placed in roles they did not have last school year, according to the records and a CPS spokesperson.

In late July — less than a month before the first day of school — 11 board members aligned with the mayor’s office and the Chicago Teachers Union supported amending the district’s proposed budget to assume an additional $150 million in state money, with $100 million earmarked for reversing layoffs.

Supporters view the maneuver as a way to pressure Springfield to provide more money, pointing to how CPS is funded at 70% of what the state considers adequate. They’ve also described how painful it is for schools to lose trusted staff and cited statements from key state lawmakers who said they will push for more school funding during the state legislature’s veto session in November.

CPS CEO Macquline King and her team, along with seven board members, opposed the move, warning that it risked midyear budget cuts and disruption for schools if the money doesn’t come. It remains unclear whether additional funding is coming. It’s also possible that the city of Chicago will send more special taxing district dollars to CPS, known as TIF surplus, than expected, as it did last year.

Asked why the district has rehired just one-third of the staffers who are eligible to come back, CPS said it is “actively addressing” the budget’s staffing mandate and will keep hiring “when funding and student needs warrant.” A spokesperson also emphasized that the district is not obligated to rehire everyone it deems eligible to come back.

“The number of returning employees will depend on available vacancies, school-level needs, employee eligibility, and the District’s capacity to adequately fund those positions,” said Sylvia Barragan, a spokesperson for CPS, in a statement.

How rehiring is playing out in schools

By the time the board directed CPS to reverse layoffs, school budgets and schedules were largely set. CPS decided to rehire staffers centrally so that principals didn’t have to reopen their budgets. To determine who to rehire and where to send them, the district’s Talent Office surveyed principals and teachers roughly two weeks after the budget vote and 12 days before the start of school.

Feigenbaum, the new Fernwood teacher, filled out the survey and had hoped to get rehired at DePriest, his old school on the West Side, where he taught third-grade math and science. Still, despite his minimum 40-minute drive from his Northwest Side home to Fernwood and uncertainty about the future, he’s “extremely thankful” to have a job.

As a co-teacher in a new school, he’s been figuring out how to be “worthwhile and helpful” in his classroom while not overstepping what the existing teacher does well or has planned.

The students are “just happy that they have more people who can give them attention and give them the stuff that they need,” which can be difficult in a class of 30 with just one teacher, he said.

Some school leaders told Chalkbeat that their class sizes are already manageable as enrollment has dropped again across CPS, and the district sent them people their schools didn’t really need.

One principal, who requested anonymity in order to speak candidly, said their South Side high school needs a Spanish teacher. When the principal got the district’s staffing survey, they asked if they could have a Spanish teaching position opened in their budget. District leaders said no — they were focusing on bringing back displaced staffers who have not yet found other jobs, the principal recalled. The survey sent to principals asked them to rank positions they wanted that were previously cut from their school.

Ultimately, the principal requested an art teacher they had laid off this past summer, and CPS reassigned her to the school. But an hour after the teacher arrived for her first day, she informed the principal that her parents had retired and left her the family business, so she would be taking a leave of absence, the principal recalled.

The principal had not yet changed class schedules to account for this teacher, so the school was able to “keep going as we had planned,” the principal said.

On the Northwest Side, one high school’s biggest need was a second interventionist, who provides more intensive academic support to students. But CPS did not allocate that position to the school over the summer, and the rehired staffer the district sent is not an interventionist, according to the school’s principal, who spoke on condition of anonymity because they were not authorized to speak with the press about this issue.

Instead, the school made class scheduling changes so that another staffer could take on the interventionist role. The rehired staffer — someone who is new to this school — acts as a substitute and fills in where necessary or provides some extra support in classrooms, but they’ve been absent more often than other teachers at the school, the principal said.

“If our enrollment is down — which most schools, it is — my class sizes are OK,” the principal said. “I’ve got enough teachers for all my classes.”

Reema Amin is a reporter covering Chicago Public Schools. Contact Reema at ramin@chalkbeat.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 8b, the Loop, Brighton Park

2026-09-30T21:50:08+00:00

Read Gonzalez’ full questionnaire.

Juan Ignacio González, a veteran Chicago Police Department detective and local coffee shop owner, is running against college student Alexander Angeles to represent District 8b, a long, narrow swath that stretches from the Loop all the way southwest to Chicago Lawn.

Angeles joined the race as a write-in candidate at the end of August. Earlier this summer, the Chicago election authority kicked incumbent and Mayor Brandon Johnson appointee Cydney Wallace off the ballot due to challenges to her petition signatures.

Gonzalez, a Back of the Yards resident, said he was motivated to run for school board after hearing from parents who were concerned about students being used as “political pawns” on May Day. The Chicago Teachers Union and Chicago Public Schools reached an agreement to keep schools open on May 1 while allowing civic actions after some back-and-forth over whether to call off school for demonstrations.

“Parents were speaking about some of the challenges and low academic standards we’re facing … and those are issues that I agree with,” he said. “I feel like in my community, there’s no voice for individuals that oftentimes cannot vote or aren’t part of the political system. I was asked to consider it, I looked at the layout, and felt I can help kids in the community.”

A recent CPS graduate and University of Illinois Chicago political science major, Angeles said he is running to be a voice for students, a trait he believes is lacking among board members.

Gonzalez has served on Chicago’s police force since 1999. In that time, members of the public have filed 25 allegations of misconduct against him, all of which were deemed unfounded, according to public records compiled by the Civic Police Data Project, or CPDP.

In 2013, then-21-year-old Hernan Barron accused Gonzalez of pinning him against the wall of a meat packing plant with his police SUV during an arrest. Barron suffered a small puncture wound to his leg and was taken to a hospital for medical treatment. An internal police investigation cleared Gonzalez of any wrongdoing based on video evidence, records show.

Later that year, Barron filed a federal lawsuit against Gonzalez and the city, seeking damages for his injury and emotional pain and suffering. The city later settled the suit for $98,000, according to the CPDP.

“For nearly 27 years with the Chicago Police Department, I have been part of thousands of investigations involving some of the most serious crimes affecting Chicago — from murders and shootings to sexual assaults and other violent crimes,” Gonzalez said in an emailed statement. “My record of public safety and community service is not something that can be fully understood through an internet database. It comes from nearly 27 years of serving Chicago and continuing to live, work, invest, and serve in the community I call home.”

“I live here. I walk these streets. I own and operate a business here,” Gonzalez said. “I know families, residents, and business owners here, and people know they can approach me when they need assistance or guidance.”

“The location of that incident is also important to understanding who I am,” he added. “It occurred approximately four blocks from where I live today and six blocks from my café. This is not simply an area where I was assigned to work. It is my community.”

In 2025, Gonzalez opened DreamCatcher Café, a Back of the Yards coffee shop on West 47th Street.

Besides the coffee shop, Gonzalez owns more than a dozen properties on the Southwest Side, according to public records. In a 2023 interview with a real estate podcast, Gonzalez said he had been involved in renovating buildings with his family from a young age, later buying and rehabbing buildings on his own.

“There are both physical and financial risks that come with serving and investing in a community that has experienced serious violence,” Gonzalez said in his statement. “I have chosen to take those risks because I believe in this community, and I will continue to do so.”

A U.S. Marine Corps veteran and son of immigrant parents from Mexico, Gonzalez attended the University of Illinois Chicago. He said he wants schools in the district to have high academic standards that challenge students, many of whom also have immigrant backgrounds.

“We wanna compete, we wanna be challenged,” he said. “As a first-generation American, I don’t wanna be thought less of just because I’m from a certain ZIP code.”

Gonzalez also wants to improve math and reading instruction, and believes schools could increase their career and technical education programs. Offering pathways to careers in construction could benefit new young immigrant students who have settled on the Southwest Side and “want to create things with their hands,” he said.

“We have an incredible creative mindset in our community — in the arts, in the way we fix properties,” he said.

Gonzalez also wants to look into how Chicago Public Schools uses its budget and how resources could be spent to better the quality of education.

“Why are we losing students and taxpayers to the suburbs?” he asked. “We’re a world-class city and we expect a world-class education.”

Gonzalez has received contributions from the pro-school choice, politically centrist organization The Urban Center and the political arm of the Illinois Network of Charter Schools, which advocates for publicly funded, independently run charter schools. He is also supported by the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

Angeles threw his hat in the ring as a write-in candidate after learning that Wallace, the incumbent, had been removed from the ballot.

Angeles attended Southwest Side high school John Hancock College Prep, where he was a student member of the Local School Council. During his time at Hancock, Angeles says he heard from students worried about the impact of district-wide budget cuts, the need for better school lunches and more support from teachers.

“If we want to make decisions for the next generation, then we need someone who’s part of that generation to lead that fight,” he said.

A son of immigrant parents, Angeles also works as a cashier at McDonald’s and as an auto parts specialist at O’Reilly Auto Parts to help support his family — an experience other students can relate to, he said. He lives in West Lawn, part of the district he is vying to represent.

While he understands voters may be skeptical about a recent high school graduate running for elected office, he said he knows the current issues affecting students and has the drive to solve them.

“I’m full of energy, he said. “That’s the pro of being young.”

Angeles says his platform aligns with that of the Chicago Teachers Union, which includes staunch opposition to school closures. But if elected, he says he plans to reach compromises with board members on divisive issues.

Editor’s note: This story was updated to include write-in candidate Alexander Angeles.

Francia Garcia Hernandez covers Pilsen, Little Village and Back of the Yards for Block Club Chicago. Contact Francia at francia@blockclubchi.org.

15 West: Blaise or Hargrove? What to know about the District 5b school board race

2026-09-30T19:01:59+00:00

La Raza: Norma Ríos-Sierra, Distrito 3a

2026-09-30T17:32:09+00:00

https://laraza.com/2026/09/24/hacer-un-verdadero-trabajo-de-participacion-comunitaria-hacer-que-las-personas-sientan-que-son-escuchadas-norma-rios-sierra/

Sendhil Revuluri drops out of race for Chicago school board president

2026-09-30T15:21:09+00:00

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Sendhil Revuluri is dropping out of the race to become Chicago’s first elected school board president, narrowing the field to three candidates.

Revuluri, a former vice president of the Chicago Board of Education under former Mayor Lori Lightfoot, said in a statement Wednesday that “the gusher of special-interest cash has crowded out the voices of real Chicagoans” — a nod to the well-funded special interests and labor unions who have funded and backed some of his opponents.

“This wasn’t an easy decision,” Revuluri said in the statement. “I ran my campaign the way I hope our schools are governed: realistically, honestly, and focused on our students’ success. But given what’s actually standing in the way, I can’t responsibly keep asking Chicagoans for their contributions, their time, or their votes.”

As of late September, Revuluri had raised more than $700,000 — the most of any candidate — though much of his campaign has been self-funded. Candidate Jessica Biggs, a current elected board member, is backed by SEIU, a labor union that represents school support workers in CPS. And the Chicago Teachers Union is backing candidate Hilario Dominguez, the CTU’s former political director.

Revuluri’s third opponent, defense attorney Victor Henderson, is not backed by major special interests and has also largely self-funded his campaign.

Jennifer Custer, a current elected board member, also dropped out of the board president’s race in August.

The school board president decides what appears on the agenda each month and, unlike the mayorally appointed president of the current partially elected board, will be able to vote on all matters.

Revuluri was the first person to declare his candidacy last October. He was endorsed by Chicago Democrats for Education but did not receive endorsements or funding from other major education groups or unions.

His campaign has focused on improving academic outcomes for students. He has criticized the current board for becoming too mired in politics, though he acknowledged that the board he served on had also been embroiled in the politics of school reopening during the pandemic.

Revuluri, a former teacher, said he’s pro-labor but has often been critical of the Chicago Teachers Union. He differed from his opponents on the issue of closing schools, which he said should be considered if doing so would improve the academic experience for students.

Revuluri’s name will still appear on the ballot.

Reema Amin is a reporter covering Chicago Public Schools. Contact Reema at ramin@chalkbeat.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 3b

2026-09-28T21:26:22+00:00

Lee las respuestas completas de Dónes al cuestionario.

Este reportaje se elaboró y publicó en colaboración con WBEZ, el Chicago Sun-Times y Block Club Chicago, redacción sin fines de lucro que cubre los diversos vecindarios de Chicago. Mantente informado a través del boletín de Chalkbeat Chicago, el boletín sobre educación de WBEZ y el Sun-Times, y los boletines de Block Club Chicago.

Dos hombres que crecieron en Humboldt Park, se graduaron de escuelas secundarias públicas de Chicago de admisión selectiva y se convirtieron en maestros a través de Teach for America vuelven a enfrentarse en la contienda para representar a un distrito que se extiende desde West Town hasta Belmont Cragin.

Ambos candidatos se identifican como progresistas. El actual miembro de la junta, Carlos Rivas Jr., ganó en 2024 con el 54% de los votos, frente al 46% de Jason Dónes. Rivas ha adoptado un enfoque más conservador en materia fiscal respecto del presupuesto escolar que el de su contrincante.

Rivas cuenta con el apoyo del Consejo Estatal de SEIU en Illinois, que representa a miles de empleados de apoyo escolar de CPS y que, en los últimos años, ha tenido diferencias políticas con el sindicato de maestros. También cuenta con el respaldo de defensores de las escuelas charter y de algunos funcionarios locales y del condado del noroeste de Chicago. Además, cuenta con el respaldo de Common Ground Collective, un comité de acción política contrario al CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

Dónes cuenta con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago y de varios funcionarios electos del noroeste de la ciudad, entre ellos funcionarios locales y estatales y un miembro del Congreso. Ambos candidatos cuentan con el apoyo de donantes individuales.

Las escuelas del Distrito 3b enfrentan escasez de maestros y consejeros, impuestos a la propiedad más altos y una matrícula baja, en medio de una rápida gentrificación y cambios en los vecindarios. El distrito incluye una combinación de 32 escuelas bilingües de doble inmersión, charter y alternativas que atienden principalmente a estudiantes latinos.

Tanto Rivas como Dónes consideran importante proteger a los estudiantes inmigrantes de los agentes federales de inmigración, apoyar más viviendas asequibles y conseguir más recursos y alianzas comunitarias para las familias de CPS. Rivas dice que quiere menos interferencia del alcalde en la Junta y dejar de recurrir a préstamos que aumentarán el déficit presupuestario de CPS. En su lugar, quiere aprovechar alianzas con organizaciones de servicios sociales que puedan ofrecer recursos a los niños, como terapia o acceso a consejeros.

Dónes, quien es padre de estudiantes de CPS, busca aumentar la transparencia presupuestaria e impulsar soluciones creativas dentro del marco presupuestario existente. Además, dijo en nuestro cuestionario para la Junta de Educación de CPS que no aceptará donaciones de corporaciones ni de “grupos de interés privados financiados por multimillonarios y millonarios”.

Para tratar de evitar que se repita su derrota de 2024, Dónes busca tener mayor presencia en las zonas del distrito que no votaron por él en 2024 y cuenta con más voluntarios gracias a sus vínculos con United Neighbors of the 26th Ward, grupo progresista del vecindario.

Dónes ha enseñado y capacitado a maestros en varias escuelas de CPS, trabajó en el Grupo de Trabajo sobre Equidad Educativa de CPS y ayudó a redactar el primer conjunto de estándares de enseñanza culturalmente receptiva de Illinois. Desde 2023, Dónes trabaja para Beyond 100K, organización nacional sin fines de lucro que busca abordar la escasez de maestros de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), con especial énfasis en atraer a más maestros de color.

Sus dos hijos asisten a la Escuela Primaria Moos, donde forma parte del Consejo Escolar Local desde 2020.

Dónes es copresidente de United Neighbors, donde ha abogado por más viviendas asequibles. Ha sido voluntario con el Northwest Side Rapid Response Team para ayudar a proteger a las familias de los agentes federales de inmigración y, desde el año pasado, ha participado en labores de organización con funcionarios electos del noroeste de Chicago que buscan la reelección.

Dónes enfrentó dos impugnaciones a su candidatura, pero la Junta de Comisionados Electorales de Chicago falló a su favor. Según registros judiciales del Condado de Cook, una de las personas que impugnó su candidatura presentó en julio una apelación contra la decisión de la Junta Electoral.

Dónes dijo que su experiencia como organizador comunitario, como padre de estudiantes de CPS y como integrante de un Consejo Escolar Local lo distingue de Rivas, al igual que los respaldos y las donaciones que ha recibido de vecinos y grupos comunitarios locales.

Si resulta elegido, Dónes dijo que trabajaría para aumentar los recursos presupuestarios destinados a las escuelas del distrito, impulsar una mayor transparencia presupuestaria y proteger los empleos de CPS que brindan apoyo a estudiantes inmigrantes que enfrentan amenazas de agentes de inmigración.

“Los lectores quieren entender cómo nuestros defensores están siendo radicales y creativos en la manera en que [buscamos] ingresos, al mismo tiempo que somos inteligentes y cuidadosos con los gastos”, dijo. “No hay que elegir entre responsabilidad fiscal y una defensa radical de nuestras causas; hay una manera de hacer ambas cosas”.

De cara a su campaña de reelección, Rivas dijo que “no es lo ideal” volver a enfrentarse a Dónes. Dijo que su historial de votación demuestra que es una voz para las familias de clase trabajadora, especialmente para aquellas preocupadas por los aumentos de los impuestos a la propiedad en medio de la gentrificación y de los cambios en las escuelas.

Fue uno de los seis miembros de la Junta de Educación que votaron en contra del presupuesto modificado de CPS, que fue aprobado por un estrecho margen este verano y que contaba con ingresos estatales que no estaban garantizados. Rivas dijo que ese voto “incomodó a algunos” funcionarios electos de la zona.

Según nuestro cuestionario para la Junta de Educación de CPS, entre sus prioridades están aumentar el apoyo a las escuelas de vecindario y mejorar el apoyo a los estudiantes de familias inmigrantes. También destaca la rendición de cuentas en materia presupuestaria.

“Creo que tenemos un déficit estructural tan grande en CPS que definitivamente no podemos seguir dependiendo de préstamos para salir de las dificultades en las que estamos”, destacó Rivas. “Tenemos que seguir pensando en el éxito del distrito a largo plazo, mientras continuamos abogando por más fondos de Springfield”.

Desde 2022, Rivas trabaja para la Oficina Civil de Responsabilidad Policial de la Ciudad, agencia de supervisión policial que investiga denuncias de mala conducta de agentes de policía, donde se desempeña como director de asuntos públicos. Ha enseñado en escuelas de CPS y en UIC College Prep, una escuela chárter; también ha trabajado como consejero de exalumnos, asistente de maestro y guardia de seguridad en CPS.

Rivas, quien es propietario de una vivienda y también arrendador, es además padre de crianza temporal de transición. Recibió a menores migrantes no acompañados que necesitan ser ubicados en hogares de habla hispana antes de ser entregados a un patrocinador adulto. Dijo que esa experiencia ha influido en su perspectiva sobre la importancia de los programas bilingües de doble inmersión en las escuelas, la necesidad de fortalecer las políticas para proteger a las familias inmigrantes y el apoyo a los directores escolares y consejeros para que puedan conseguir más recursos para los estudiantes.

También quiere mejorar el apoyo a los estudiantes de familias inmigrantes y fortalecer las políticas para protegerlos de los agentes federales.

“Tengo una amplia variedad de experiencias en todo nuestro distrito que me definen como alguien reflexivo y que considera todos los puntos de vista cuando pensamos en las decisiones que tenemos que tomar para los niños y las familias de nuestro distrito”, aseguró Rivas. “Soy independiente y no recibo órdenes de ningún grupo de interés especial, a diferencia de lo que hemos visto con los miembros nombrados por el [alcalde]”.

Lee las respuestas completas de Rivas al cuestionario.

Ariel Parrella-Aureli es una reportera que cubre Logan Square, Humboldt Park y Avondale para Block Club Chicago. Puedes comunicarte con Ariel en ariel@blockclubchi.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 3a

2026-09-28T21:25:56+00:00

Lee las respuestas completas de Ríos Sierra al cuestionario.

Este reportaje se elaboró y publicó en colaboración con WBEZ, el Chicago Sun-Times y Block Club Chicago, redacción sin fines de lucro que cubre los diversos vecindarios de Chicago. Mantente informado a través del boletín de Chalkbeat Chicago, el boletín sobre educación de WBEZ y el Sun-Times, y los boletines de Block Club Chicago.

Un candidato nuevo que está formando una coalición de apoyo con donantes privados y defensores de las escuelas charter se enfrenta a una veterana activista comunitaria con vínculos con el Sindicato de Maestros de Chicago y con funcionarios electos del noroeste de la ciudad en la contienda por representar al Distrito 3a.

La actual miembro de la Junta, Norma Ríos Sierra, organizadora comunitaria de Logan Square nombrada a la Junta de Educación en 2024 por el alcalde Brandon Johnson, espera conservar su puesto frente a Peter Gonzáles, un abogado y tutor.

Las escuelas del Distrito 3a enfrentan una escasez de maestros, recortes en los programas de arte, cierres de escuelas chárter y dificultades para acceder a servicios de salud mental. El distrito del noroeste de Chicago cuenta con una combinación de 23 escuelas bilingües de doble inmersión, chárter y alternativas que atienden principalmente a estudiantes latinos.

Aunque ambos candidatos tienen posturas similares sobre aumentar los fondos para CPS y apoyar a las familias inmigrantes, cuentan con respaldos distintos. Ríos Sierra tiene el respaldo del CTU y del Consejo Estatal de SEIU en Illinois, que representa a miles de empleados de apoyo de CPS y que en los últimos años ha tenido diferencias políticas con el sindicato de maestros. Es una de las cuatro candidatas que han recibido el respaldo de ambos sindicatos.

Gonzáles cuenta con el apoyo de Illinois Network of Charter Schools, otro grupo que promueve la elección de escuelas, y de Common Ground Collective, un comité de acción política contrario al CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

Gonzáles promueve salarios equitativos para los maestros que puedan contribuir a mejorar los resultados de los estudiantes en los exámenes y ampliar sus oportunidades, por ejemplo, fortaleciendo las vías hacia carreras en los oficios y ofreciendo más opciones para elegir escuelas. Ríos Sierra, por su parte, quiere que haya más recursos de salud mental para los estudiantes y más programas de arte y actividades extracurriculares en las escuelas de vecindario.

Ríos Sierra superó dos impugnaciones para permanecer en la boleta electoral este otoño. Formó parte de un grupo de trabajo encargado de seleccionar a Macquline King, la nueva directora ejecutiva de las Escuelas Públicas de Chicago, y votó a favor del presupuesto más reciente de CPS, que dependía de recibir $150 millones adicionales en fondos estatales.

Ha votado a favor de proteger a los estudiantes inmigrantes de las autoridades federales y de apoyar la creación de un plan de transición sostenible para las familias afectadas por el cierre de escuelas charter, como las escuelas Aspira y Acero.

Nacida en la Ciudad de México y criada en Logan Square, Rios Sierra pasó años organizando a la comunidad a través de la organización sin fines de lucro Palenque LSNA. Trabajó con estudiantes, familias y maestros en programas de arte y eventos, luchó por viviendas asequibles y por reformas migratorias locales, y organizó talleres de bienestar para más de 200 padres mentores. Es integrante de Northwest Side Rapid Response Network; se graduó de CPS y anteriormente formó parte del Consejo Escolar Local de la Escuela Primaria Logan Square.

Como madre soltera de un adolescente que asiste a CPS, dijo que su compromiso con la comunidad y su trayectoria demuestran que está presente para representar a los estudiantes y a las familias del vecindario que quieren escuelas con financiamiento completo y más apoyo en salud mental para los jóvenes.

“Definitivamente quiero seguir defendiendo las necesidades de nuestras familias inmigrantes, y me preocupa genuinamente la salud mental y el bienestar de nuestros estudiantes”, dijo.

Destacó que está comprometida a establecer relaciones que generen ingresos adicionales para las escuelas, mejoren el acceso a servicios de salud mental y apoyen más programas de arte y actividades extracurriculares.

Con experiencia en presupuestos, economía y derecho, Gonzales destacó que sus habilidades son distintas a las de su oponente y que demuestran que está “dispuesto a darlo todo” para defender a las familias inmigrantes y de clase trabajadora.

“Sé lo que significa enfrentar problemas presupuestarios realmente difíciles”, dijo. “Sé lo que significa lidiar con problemas legales complejos… cuando se trata de hacer frente a ICE y al [presidente] Donald Trump. Realmente sé lo que significa defender a las personas ante la corte”.

Originario de Aurora, Gonzales vive con su esposa y su hijo de 2 años, a quien planea inscribir en una escuela de CPS. Vive en Avondale desde 2019.

Gonzales, asesor legal sénior de la Secretaría de Estado de Illinois, fue el primero de su familia en asistir a la universidad. Ha trabajado como tutor voluntario con Reach Out Community Center en La Villita y con Midtown-Metro Achievement Centers en Little Italy. También forma parte de la junta del Institute of Latino Studies de la Universidad de Notre Dame, que ofrece a estudiantes universitarios latinos oportunidades de voluntariado en bufetes de abogados de Chicago enfocados en los derechos de los inmigrantes.

Gonzales quiere representar a la zona para lograr una distribución más equitativa del presupuesto del distrito entre las escuelas y promover salarios equitativos para el personal, fondos para programas después de clases y recursos para mejorar los resultados académicos de los estudiantes. También quiere lograr mayor transparencia y responsabilidad fiscal en CPS, promover más vías dentro de CPS que preparen a los estudiantes para carreras en los oficios y proteger a los estudiantes inmigrantes de los agentes federales de inmigración, tanto en las aulas como en los tribunales.

“Al final del día, se trata simplemente de asegurarnos de que cada niño reciba la mejor educación posible y de proteger a nuestra comunidad”, destacó González.

Lee las respuestas completas de Gonzáles al cuestionario.

Ariel Parrella-Aureli es una reportera que cubre Logan Square, Humboldt Park y Avondale para Block Club Chicago. Puedes comunicarte con Ariel en ariel@blockclubchi.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 2b

2026-09-28T21:25:35+00:00

Lee el cuestionario completo de Pope.

Este reportaje se elaboró y publicó en colaboración con WBEZ, el Chicago Sun-Times y Block Club Chicago, redacción sin fines de lucro que cubre los diversos vecindarios de Chicago. Mantente informado a través del boletín de Chalkbeat Chicago, el boletín sobre educación de WBEZ y el Sun-Times, y los boletines de Block Club Chicago.

Nota del editor: Daniel Basco suspendió su campaña el 11 de octubre, pero su nombre aparece en la boleta electoral. Chalkbeat, Block Club, WBEZ y el Sun-Times mantienen disponible la información sobre su candidatura y sus respuestas al cuestionario.

Una maestra jubilada de las Escuelas Públicas de Chicago, nombrada para la Junta de Educación por el alcalde, se enfrenta a una exmaestra de educación especial preocupada por la carga de deuda del distrito escolar.

La actual miembro de la Junta, Debby Pope, cuenta con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), Kyna Lenhof tiene el respaldo de Common Ground Collective, un grupo contrario al CTU. Daniel Basco se ha presentado como “una voz firmemente independiente” pero el 11 de octubre, el científico de datos suspendió su campaña y expresó su apoyo a Lenhof. (El nombre de Basco sigue apareciendo impreso en la boleta electoral).

El Distrito 2b es una de las zonas de mayor diversidad cultural de Chicago y alberga 19 escuelas públicas. Los candidatos que compiten para representar al distrito incluyeron entre sus principales prioridades garantizar que los salones de clase cuenten con fondos y recursos adecuados. Sin embargo, tienen opiniones distintas sobre cómo obtener ese financiamiento.

Pope dijo que apoya aumentar los fondos para las escuelas mediante impuestos a las personas de mayores ingresos. Lenhof dijo que quiere reducir la dependencia del distrito de préstamos con altas tasas de interés.

Pope fue nombrada a la Junta por el alcalde Brandon Johnson en 2024 después de la renuncia masiva del primer grupo de miembros que había nombrado, en medio de tensiones con el exdirector ejecutivo de CPS Pedro Martínez.

Pope recibió el respaldo del poderoso sindicato de maestros, mientras que Lenhof recibió el respaldo de The Urban Center, una organización política centrista que apoya a las escuelas charter y promueve la elección de escuelas tanto públicas como privadas. Lenhof también recibió el respaldo de Common Ground Collective, que recibe gran parte de su financiamiento del multimillonario Michael Sacks y afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

A principios de este verano, Common Ground publicó un anuncio en contra de Pope por votar a favor de un plan presupuestario de CPS que supone que el distrito recibirá $150 millones más en fondos estatales de lo proyectado.

El día antes de la votación, Lenhof también publicó una declaración en la que criticó a Pope.

“Nuestra actual miembro de la Junta, nombrada por el alcalde Brandon Johnson, ha apoyado continuamente préstamos con altas tasas de interés que representan una carga para los contribuyentes y debilitan el futuro financiero de CPS”, escribió Lenhof.

Tanto Pope como Lenhof han destacado su experiencia trabajando en el salón de clases.

Pope, quien creció en Nueva York, ha vivido en Chicago durante más de 50 años y en Andersonville durante casi 30.

Fue maestra de secundaria durante casi 20 de esos años, principalmente como maestra bilingüe de estudios sociales. Después de retirarse de la enseñanza, Pope trabajó en el CTU durante poco más de una década en distintos puestos.

Durante su primer periodo en la Junta de Educación, Pope defendió firmemente la educación bilingüe y de doble inmersión, una postura influida por sus experiencias en el aula. Cuando comenzó su carrera en Benito Juárez Community Academy High School, muchos de sus estudiantes eran inmigrantes recién llegados de México. En ese momento, Pope no hablaba español con fluidez, pero dijo que todas las noches, después del trabajo, leía un diccionario de español para mejorar su dominio del idioma.

“Veía la escuela como una oportunidad para ayudar a los niños que habían llegado como inmigrantes a encontrar su lugar en Estados Unidos”, dijo.

Las dos hijas de Pope también asistieron a escuelas de CPS y se graduaron de Whitney Young Magnet High School mientras ella enseñaba en Gage Park High School. Actualmente, su nieta asiste a Inter-American Magnet School, una escuela bilingüe de doble inmersión en Lakeview.

“Era doloroso ver a diario el contraste entre lo que estaba disponible para mis hijas y lo que estaba disponible para mis estudiantes”, dijo Pope. “Una de mis hijas tomó cuatro clases de arte diferentes, y la otra estaba en el coro de conciertos, y las dos formaban parte del equipo de natación. Gage Park no tenía esas cosas y yo quería que todos los niños tuvieran esas oportunidades”.

Pope dijo que es importante garantizar que los fondos se distribuyan de manera equitativa. Le gustaría que hubiera un impuesto estatal sobre la renta con tasas progresivas y que se eliminaran los vacíos fiscales para las corporaciones, de manera que las personas de mayores ingresos contribuyan más a la educación pública.

Hasta mediados de septiembre, el principal donante de Pope era el brazo político del CTU.

Lenhof se mudó a Chicago hace 25 años para tomar clases de improvisación en The Second City. Mientras estaba allí, comenzó a trabajar en Easterseals Academy, escuela terapéutica diurna para estudiantes con autismo, y más tarde trabajó como maestra de educación especial en Scammon Elementary School, en Kilbourn Park.

“Me inspiré a postularme porque realmente creo que todos los niños deben tener acceso a una educación segura, equitativa y que les permita disfrutar el aprendizaje”, dijo Lenhof, quien vive en Bowmanville desde hace 13 años.

Actualmente trabaja para KMM Consulting, una firma de estrategia y recaudación de fondos políticos que ayuda a candidatos locales y organizaciones sin fines de lucro a organizar eventos y recaudar fondos. También se desempeña como tesorera de los Demócratas del Distrito 40. Además, continúa actuando y presenta un espectáculo de variedades en Andersonville.

Si resulta elegida, Lenhof dijo que le gustaría que CPS recibiera más fondos para educación especial, garantizar que todos los educadores cumplan con los programas de educación individualizados, conocidos como IEP, y brindar el apoyo adecuado a los maestros de educación especial.

“Mis prioridades realmente se reducen a esto: ¿Cómo hacemos lo correcto para nuestras poblaciones más vulnerables?”, dijo Lenhof.

También dijo que impulsaría un presupuesto que reduzca al máximo los préstamos del distrito y evite “más préstamos con altas tasas de interés en lugar de destinar ese dinero directamente al salón de clases”. Cualquier fondo disponible debe distribuirse de manera equitativa en todo el distrito, dijo.

Hasta mediados de septiembre, los dos mayores donantes de Lenhof entre los comités de acción política eran Common Ground Collective PAC e INCS Action PAC, un grupo estatal enfocado en promover escuelas charter financiadas con fondos públicos y administradas de manera independiente.

Lee el cuestionario completo de Lenhof.

Daniel Basco suspendió su campaña el 11 de octubre, pero su nombre aparece en la boleta electoral.

Basco, originario de Texas, estudió análisis de políticas públicas en Northwestern University. Trabajó en ciencia de datos y obtuvo un doctorado en análisis de políticas públicas de RAND School of Public Policy en California antes de mudarse a Andersonville hace cinco años.

Durante la administración de Obama, Basco asesoró al Departamento de Educación de Estados Unidos sobre políticas relacionadas con el financiamiento de la educación científica y trabajó con colegios comunitarios en Texas para evaluar la eficacia de sus cursos.

En su puesto actual en Kindsight, empresa que proporciona herramientas de recaudación de fondos a organizaciones de los sectores educativo, sin fines de lucro y de atención médica, desarrolla tecnología para ayudar a organizaciones sin fines de lucro a encontrar donantes.

“Mi enfoque siempre es: ‘¿Cómo recopilamos la mayor cantidad de datos posible?, ¿Cómo analizamos el problema desde todos los ángulos?’”, dijo Basco.

Si resulta elegido, Basco dijo que abogaría por más fondos estatales e impulsaría presupuestos de CPS que abarquen varios años para dar mayor estabilidad a los estudiantes y sus familias.

“Lo que he escuchado de los padres es que la incertidumbre en torno al presupuesto significa incertidumbre sobre los programas, las actividades después de clases y los programas para aprender inglés”, dijo Basco.

Basco, quien trabaja profesionalmente con inteligencia artificial (IA), también dijo que CPS necesita reglas y protecciones más estrictas para el uso de la IA. Aunque la inteligencia artificial puede ser una herramienta para apoyar el aprendizaje, Basco dijo que el distrito debe garantizar la protección de los datos y la privacidad de los estudiantes.

“Este campo está evolucionando muy rápido, así que necesitamos personas que estén al día con lo que está pasando para ayudar a definir las políticas”, aseguró Basco.

Basco ha destacado su independencia. En su sitio web, dice que “no le debe lealtad a ninguna maquinaria política”.

Basco dijo que ser un candidato independiente significa tener “empatía con todos los sectores”.

“Voy a analizar los temas desde todos los niveles y escucharé a todos para tratar de encontrar posibles soluciones”, dijo Basco.

Hasta mediados de septiembre, Basco había donado $7,000 a su propia campaña y no había reportado ninguna otra donación.

Lee el cuestionario completo de Basco.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 1b

2026-09-28T21:24:17+00:00

Lee el cuestionario completo de Peralta.

Este reportaje se elaboró y publicó en colaboración con WBEZ, el Chicago Sun-Times y Block Club Chicago, redacción sin fines de lucro que cubre los diversos vecindarios de Chicago. Mantente informado a través del boletín de Chalkbeat Chicago, el boletín sobre educación de WBEZ y el Sun-Times, y los boletines de Block Club Chicago.

Las dos mujeres que compiten para representar al noroeste de Chicago no son ajenas a la política: una se postuló para la Junta de Educación en 2024 y la otra ha dirigido campañas o trabajado para otros funcionarios electos durante más de 15 años.

Michelle Pierre perdió por un estrecho margen en 2024, la primera vez que se postuló a un cargo público, tras pasar más de 25 años trabajando en educación como maestra, directora escolar, administradora de distrito y asesora de liderazgo. Claudia Peralta se presenta por primera vez como candidata, pero ha trabajado con varios políticos del noroeste de Chicago, entre ellos la representante federal Delia Ramírez.

El Distrito 1b alberga 20 escuelas públicas, una de las cifras más bajas entre todos los distritos electorales de la Junta de Educación. Las familias de esta zona eligen las escuelas primarias de sus vecindarios en mayor proporción que las familias de otras partes de la ciudad.

Esta contienda no se centra tanto en políticas específicas, sino en distintas estrategias sobre cómo ejercer el cargo de miembro de la Junta de Educación de Chicago.

Pierre se guía por las métricas y evalúa las decisiones financieras del distrito en función de los beneficios que las inversiones generan para mejorar los resultados académicos de los estudiantes. Peralta se apoya en su experiencia política y en sus relaciones dentro del gobierno para conseguir los recursos que las Escuelas Públicas de Chicago necesitan para que los estudiantes prosperen. En última instancia, los votantes del Distrito 1b decidirán cuál de estos estilos quieren que tenga prioridad.

La ganadora reemplazará a Jennifer Custer, quien ha ocupado el cargo durante los últimos dos años y se postuló para la presidencia de la Junta de Educación antes de retirarse de la contienda en agosto.

Peralta ha conocido el funcionamiento interno de las Escuelas Públicas de Chicago desde varias perspectivas, incluida la de haber sido ella misma estudiante de CPS.

Peralta se mudó de Ecuador a Chicago cuando tenía 12 años. Pasó su adolescencia en Logan Square y se graduó de Prosser Career Academy en Belmont Cragin. En medio de la intensificación de las medidas de control migratorio de la administración de Trump, Peralta dijo que puede aportar a la Junta de Educación su experiencia de primera mano como estudiante inmigrante que estaba aprendiendo inglés.

“Estoy aprendiendo que el momento que vivimos exige que demos un paso al frente y enfrentemos nuestros miedos”, comentó. “Estoy lista para luchar y asegurar que nuestros niños reciban los recursos que merecen”.

Uno de esos temores era postularse a un cargo público. Durante casi una década, Peralta ha trabajado entre bambalinas en campañas y en la defensa de causas. Actualmente se desempeña como directora de distrito de la representante federal Delia Ramírez. Antes de eso, fue jefa de personal de la representante estatal Lindsey LaPointe y coordinó programas para la Coalición de Illinois por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (ICIRR). Los distritos de Ramírez y LaPointe incluyen partes del noroeste de Chicago. Como madre, Peralta formó parte del Consejo Escolar Local de la Escuela Primaria Carl Von Linné.

Entre las habilidades que ha adquirido en esos cargos, Peralta dijo que saber cómo desenvolverse entre los distintos niveles de gobierno es una ventaja importante, especialmente cuando se trata de financiamiento.

Peralta sostiene firmemente que resolver el déficit presupuestario de CPS no debe hacerse a costa del sustento de los educadores, una causa defendida por el Sindicato de Maestros de Chicago y el Consejo Estatal de SEIU en Illinois. Ambas organizaciones han respaldado a Peralta y, hasta mediados de septiembre, SEIU había contribuido a su campaña. También ha recibido contribuciones individuales mediante eventos como su recaudación de fondos durante la final de la Copa Mundial en julio, a la que asistieron unas 50 personas.

“La cantidad de apoyo demuestra que he formado parte de la comunidad durante muchos años”, dijo Peralta. “La gente sabe lo que valgo”.

Si su estrecha derrota en las elecciones de la Junta de Educación de 2024 confirmó algo, dijo Pierre, fue que su plataforma de campaña tuvo eco entre una gran parte de los votantes. Esta vez, está tratando de aprovechar ese impulso para difundir su mensaje con mayor rapidez y obtener más apoyo de líderes locales.

“Pensé que no era una contienda política. Pensé que era simplemente la Junta de Educación de Chicago”, dijo Pierre sobre la primera vez que se postuló. “Después aprendí muy rápido que todo es muy político”.

Pierre se considera una candidata fuera de las divisiones partidistas. Sin embargo, su campaña también cuenta con el apoyo de tres grupos de interés. Uno es Illinois Network of Charter Schools, que aboga por las escuelas charter financiadas con fondos públicos pero administradas de manera independiente. Otro es The Urban Center, una organización política centrista que promueve la elección de escuelas, tanto públicas como privadas. El tercero es Common Ground Collective, un comité de acción política contrario al CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks, que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”. Pierre cuenta con el respaldo tanto de The Urban Center como de Common Ground Collective.

Esos objetivos forman parte de su mensaje general: los niños de Chicago merecen una educación de alta calidad, ya sea en escuelas de vecindario, escuelas chárter o programas magnet.

Pierre señala su amplia trayectoria en educación como prueba de que puede hacer el trabajo.

Trabajó como maestra y directora escolar durante varios años en Nueva York y Washington, D.C., antes de desempeñarse durante seis años como directora académica del Distrito Escolar Metropolitano de Cleveland. Desde que se mudó a Chicago hace casi una década, Pierre ha ocupado un puesto de liderazgo en LEARN Charter Network y actualmente ocupa un cargo de alto nivel en New Leaders, organización que ofrece desarrollo profesional para líderes del sector educativo.

Pero Pierre destacó que sus hijos son su principal motivación para postularse. Como madre de familia, formó parte del Consejo Escolar Local de la Escuela Primaria Ogden. Ahora, su hija menor se graduó recientemente de Chicago High School for the Arts.

“Luché por ella todos los días”, aseguró Pierre a sus simpatizantes durante el lanzamiento de su campaña en Portage Park. “Creo en los 300,000 niños y lucharé por ellos todos los días”.

Lee el cuestionario completo de Pierre.

Makiya Seminera es una reportera que cubre cómo los gobiernos estatal y federal afectan la educación en Chicago y en todo Illinois. Puedes comunicarte con Makiya en mseminera@chalkbeat.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 1a

2026-09-28T21:21:52+00:00

Lee el cuestionario completo de Bannon.

Este reportaje se elaboró y publicó en colaboración con WBEZ, el Chicago Sun-Times y Block Club Chicago, redacción sin fines de lucro que cubre los diversos vecindarios de Chicago. Mantente informado a través del boletín de Chalkbeat Chicago, el boletín sobre educación de WBEZ y el Sun-Times, y los boletines de Block Club Chicago.

Una policía retirada de Chicago, aliada de dos concejales locales, busca desplazar a un veterano defensor del desarrollo comunitario, quien tiene la ventaja de ser titular, ya que el alcalde lo nombró para representar al extremo noroeste de la ciudad.

Ed Bannon espera superar el desafío de Margie Luczak con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) y del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), que representa al personal de apoyo escolar. Luczak, por su parte, ha conseguido el respaldo de grupos de interés que favorecen el proceso de opción escolar y las escuelas charter.

Aunque las elecciones de la Junta de Educación no son partidistas, hay corrientes políticas que influyen en las decisiones de los votantes sobre qué candidato se identifica más con sus valores. En el extremo noroeste de la ciudad, los votantes han sido más receptivos a candidatos conservadores que en gran parte de Chicago y podrían mostrarse más favorables a una plataforma “anti-establacimiento”. Sin embargo, esta contienda abarca un conjunto de temas mucho más limitado que una campaña para el Congreso o la presidencia, lo que podría revelar diferencias de opinión específicamente en torno a la educación.

El extremo noroeste de Chicago alberga 22 escuelas que tienen una proporción mayor de estudiantes blancos que las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) en su conjunto, aunque son más diversas que la población que vota en la zona. Las familias de esta área eligen las escuelas públicas de sus vecindarios con mayor frecuencia que las de otras partes de la ciudad.

Es una de las pocas zonas de Chicago que se inclinaron a favor del presidente Donald Trump en las elecciones de 2024. Y en 2023, muchos votantes de esta zona eligieron al exdirector ejecutivo de CPS Paul Vallas por encima del alcalde Brandon Johnson.

Aunque Bannon fue nombrado por Johnson, no siempre ha coincidido con él. El ejemplo más notable ocurrió el año pasado, cuando votó a favor del plan presupuestario de CPS que otros miembros nombrados por Johnson intentaban bloquear. El historial de Bannon le ha valido el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago y del Consejo Estatal de SEIU en Illinois.

Los votantes que buscan un cambio de liderazgo podrían optar por Luczak, quien sirvió en el Departamento de Policía de Chicago por más de 25 años. En muchos sentidos, su campaña representa un contraste con la candidatura de Bannon, respaldada por sindicatos. Luczak dice con orgullo que no es un “títere del CTU” y cuenta con el apoyo de las contribuciones de Illinois Network of Charter Schools y The Urban Center, organización que promueve un liderazgo centrista y la elección de escuelas, incluidas las escuelas privadas. Sin embargo, tiene poca experiencia directa en el ámbito educativo.

Un martes por la noche, en el Copernicus Center de Jefferson Park, un pequeño grupo de personas —entre ellas algunos adolescentes, una maestra, una madre con su hijo y el senador estatal Robert Martwick— entró en silencio a un amplio salón. Era la noche anterior a que las Escuelas Públicas de Chicago presentaran su propuesta de presupuesto, y Ed Bannon organizaba una sesión informativa para explicar las finanzas del distrito y escuchar las inquietudes de los miembros de la comunidad. Hasta donde él sabía, era el único miembro de la Junta que estaba realizando una reunión de este tipo.

Esa participación comunitaria es fundamental por la manera en que Bannon concibe su papel como miembro de la Junta de Educación.

“No conozco otra manera de hacer campaña que no sea estar presente, hablar con la gente y tratar de demostrar que mi trayectoria es una que ayudará a mejorar CPS”, dijo Bannon.

La participación de Bannon en el noroeste de Chicago se remonta a varias décadas. Fue director ejecutivo de Six Corners Association, coordinó programas para atraer y retener negocios en el Distrito 45 y se postuló como concejal en 2023. El concejal titular Nick Sposato lo derrotó.

También formó parte durante una década del Consejo Escolar Local de la Escuela Primaria Dever, donde estudiaron sus hijos. Bannon dijo que su larga trayectoria de participación en CPS contribuyó a que Johnson lo nombrara miembro de la Junta.

“La gente va a decir lo que quiera sobre cómo el hecho de que me hayan nombrado influye en mí como miembro de la Junta”, dijo Bannon. “Lo único que puedo decir es que haría todas esas cosas independientemente de (haber) sido nombrado o elegido”.

Bannon dijo que conversar con sus electores es la única manera de aclarar cualquier idea preconcebida sobre sus lealtades. Cuando Lisa Reed, maestra de Steinmetz College Prep, expresó sus frustraciones con la Junta durante la sesión informativa sobre el presupuesto que Bannon realizó en julio, él no evadió sus preguntas. Al contrario, después de la reunión se apartó con ella para escuchar personalmente sus inquietudes.

Si no fuera por el grupo de asistentes que vestían camisetas de color amarillo brillante con el nombre de Margie Luczak, el evento de recaudación de fondos de la candidata en Tommy’s en la Higgins podría haber parecido una gran reunión de viejos amigos.

La parte trasera del bar de Norwood Park estaba llena de conversaciones mientras Luczak recorría el lugar saludando a los asistentes, entre ellos Reed, la maestra que había asistido a la sesión informativa sobre el presupuesto de Bannon la noche anterior. La asistencia —unas 40 personas— fue una grata sorpresa para Luczak, quien nunca antes se había postulado a un cargo público.

Luczak creció en West Lawn, en el suroeste de Chicago, y se graduó de Curie High School a finales de la década de 1980. Pasó casi 30 años como policía de Chicago y trabajó en varias unidades, entre ellas narcóticos y licencias.

Aunque Luczak no tiene hijos, dijo que conoce el sistema escolar a través de las experiencias de amigos cuyos hijos asisten a CPS y desde su propia perspectiva como contribuyente. Durante el último año, Luczak dijo que asistió a reuniones organizadas por The Urban Center y aprendió más sobre el funcionamiento del distrito.

“No creo que CPS necesite que simplemente le den más dinero”, dijo Luczak. “Creo que primero tienen que solucionar los problemas que ya existen”.

Cuando Luczak se jubiló del Departamento de Policía de Chicago en enero, decidió que era momento de servir a su comunidad de una manera diferente. Entre sus prioridades están reducir los impuestos a la propiedad y devolver a las escuelas a los oficiales de recursos escolares, una iniciativa que, según ella, permitiría que los estudiantes tuvieran experiencias positivas con los agentes de policía.

Luczak reconoce que no tiene mucha experiencia directa en educación, pero considera que su extensa carrera policial le ha dado el “sentido común” necesario para ser miembro de la Junta de Educación.

“Apagué muchos incendios, así que aprendí a escuchar”, destacó Luczak. “Como miembro de la Junta de Educación de Chicago, escucharé a mi comunidad y cuáles son sus necesidades”.

Lee el cuestionario completo de Luczak.

Makiya Seminera es una reportera que cubre cómo los gobiernos estatal y federal afectan la educación en Chicago y en todo Illinois. Puedes comunicarte con Makiya en mseminera@chalkbeat.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 4a

2026-09-28T21:18:46+00:00

Lee el cuestionario completo de Sherratt.

Este reportaje se elaboró y publicó en colaboración con WBEZ, el Chicago Sun-Times y Block Club Chicago, redacción sin fines de lucro que cubre los diversos vecindarios de Chicago. Mantente informado a través del boletín de Chalkbeat Chicago, el boletín sobre educación de WBEZ y el Sun-Times, y los boletines de Block Club Chicago.

En la contienda de este distrito del norte de Chicago, una educadora jubilada nombrada a la actual Junta de Educación se enfrenta a dos contrincantes que dicen que los miembros de la Junta han fallado en materia de responsabilidad fiscal y en establecer metas ambiciosas para las Escuelas Públicas de Chicago.

Karen Zaccor, una veterana maestra y defensora comunitaria de Uptown que fue nombrada a la Junta de Educación por el alcalde en 2024, después de quedar en segundo lugar entre seis candidatos, se enfrentará a Ellen Sherratt, experta en reclutamiento y retención de maestros, y a Ángel Álvarez, investigador de células madre.

La zona a lo largo de la orilla norte del lago alberga 15 escuelas, menos que en casi cualquier otro distrito de la Junta de Educación. Entre ellas hay escuelas de vecindario con alto rendimiento académico, escuelas magnet populares y una escuela secundaria alternativa chárter.

Alrededor del 57% de los estudiantes asiste a la escuela primaria de su vecindario, pero ese porcentaje es mucho menor en la secundaria. Las escuelas del distrito atraen a una población estudiantil diversa: de sus 8,400 estudiantes de CPS el ciclo escolar pasado, alrededor del 37% eran latinos, casi el 26% blancos, el 23% negros y cerca del 8% asiáticos.

En las elecciones de la Junta de Educación de 2024, lo que ahora es el Distrito 4a formaba parte de un Distrito 4 más grande. La miembro de la Junta Ellen Rosenfeld superó a cinco contrincantes, más que en cualquier otra contienda de ese año. Este año, Rosenfeld se postula sin oposición en el vecino Distrito 4b.

Zaccor ha votado de manera constante junto a un bloque mayoritario de miembros de la Junta nombrados por el alcalde Brandon Johnson o elegidos con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago, el antiguo empleador y aliado cercano de Johnson. Sus prioridades también coinciden con las del sindicato, que ha respaldado a Zaccor. Entre ellas están impulsar un impuesto a los multimillonarios u otras nuevas fuentes progresivas de ingresos estatales para aumentar los fondos destinados a las escuelas y ampliar el programa de Escuelas Comunitarias Sustentables, una colaboración entre CPS y el CTU en la que escuelas con grandes necesidades reciben $500,000 adicionales cada año para asociarse con organizaciones locales sin fines de lucro y ampliar sus servicios.

Sus contrincantes, Sherratt y Álvarez, sostienen que el distrito debe hacer más para enfrentar el creciente déficit que solo presionar al estado para obtener más fondos, entre otras cosas, elaborar el presupuesto de manera más cuidadosa y eliminar gastos innecesarios.

Sherratt ha recibido respaldos y apoyo financiero del Consejo Estatal de SEIU en Illinois, que representa al personal de apoyo y que en los últimos años ha tenido diferencias políticas con el sindicato de maestros, así como de otros grupos que se oponen al CTU. Entre ellos se encuentra Common Ground Collective, un comité de acción política contrario al CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”. Además, dos grupos que promueven la elección de escuelas y las escuelas charter apoyan su campaña.

Sherratt dijo que aportaría a la Junta su experiencia en la calidad de los maestros e impulsaría el establecimiento de metas ambiciosas para el desempeño académico de los estudiantes.

Álvarez, quien dirige un consejo asesor de familias para la Oficina para Estudiantes con Discapacidades del distrito, dijo que defendería servicios de educación especial que respondan mejor a las necesidades de los estudiantes y protegería a las familias de aumentos en los impuestos a la propiedad.

Sherratt, quien lleva años estudiando el reclutamiento y la retención de maestros, dice que la Junta de Educación necesita más expertos que entiendan las tendencias educativas a nivel nacional. Dijo que sería una voz independiente, sin compromisos con el CTU ni con otros grupos de interés.

“Aporto una amplia y profunda experiencia de distintas partes del país”, comentó.

Sherratt dijo que ha dedicado su carrera a investigar cómo las escuelas pueden contratar y retener a excelentes maestros y a asesorar a distritos escolares, estados y al gobierno federal. Ha trabajado en una iniciativa nacional para aumentar los salarios de los maestros y en esfuerzos en Illinois para abordar la escasez de educadores. Actualmente dirige Common Cents Education, una firma de consultoría sobre la calidad de los maestros que fundó para trabajar con los distritos en asuntos relacionados con su personal. La hija de Sherratt asiste a una escuela privada, algo que ella describió como una “decisión personal que tomamos para nuestra familia”, al tiempo que señaló su trayectoria de apoyo a las escuelas públicas.

Sherratt dijo que quiere que la ciudad y el distrito establezcan una serie de “metas muy ambiciosas” para alcanzar antes del bicentenario de Chicago en 2037, como mejorar significativamente el desempeño en matemáticas. Dijo que buscaría una amplia participación para definir esas metas, incluida la de los estudiantes, para quienes organizaría horarios especiales de atención después de clases.

“Deberíamos ser más ambiciosos y lograr que tanto el proceso como las metas sean algo de lo que la ciudad de Chicago realmente pueda sentirse orgullosa”, dijo Sherratt.

También dijo que la Junta debería abogar por más fondos estatales, pero rechazó lo que describió como tácticas de presión excesiva, como aprobar el presupuesto reciente con “dinero fantasma” que la Junta está presionando al estado para que apruebe.

“Me imagino que para muchos en Springfield se siente como si los estuvieran presionando”, comentó.

Zaccor representa uno de los distritos más prósperos de la ciudad, donde se encuentran algunas de las escuelas magnet más destacadas. Sin embargo, como miembro de la Junta, se ha enfocado en fortalecer las escuelas de vecindario con altos niveles de pobreza y abordar las desigualdades que persisten.

Zaccor dijo que no ve ninguna contradicción. En su vecindario de Uptown hay escuelas con grandes necesidades, como Uplift Community High School, donde enseñó durante años. Formó parte de un grupo de padres y defensores comunitarios que fundaron Uplift en 2005. Además, Zaccor dijo que familias y estudiantes de toda la ciudad le han expresado muchas de las mismas preocupaciones, entre ellas la disponibilidad de programas después de clases, la cantidad de tiempo frente a las pantallas en las escuelas y la calidad de la comida en las cafeterías.

“Nunca voy a creer que exigir un sistema verdaderamente equitativo sea algo incorrecto”, dijo.

Zaccor ha defendido durante muchos años una Junta de Educación electa y anteriormente, formó parte de un Consejo Escolar Local. Su hija se graduó de Whitney Young Magnet High School, una escuela de admisión selectiva de CPS. Aseguró que se siente orgullosa de su trabajo en la Junta hasta ahora, en particular de sus esfuerzos por establecer un proceso más riguroso para renovar y supervisar las escuelas charter.

Zaccor apoya firmemente la continuación de la expansión del programa de Escuelas Comunitarias Sustentables, que recientemente ha enfrentado cuestionamientos sobre dificultades en su implementación y la limitada evidencia de mejoras en los resultados de los estudiantes. El programa es “un trabajo en proceso”, dijo, pero el distrito ha aprendido lecciones que puede aplicar a las escuelas que lo incorporaron recientemente.

Entre sus otras prioridades están seguir presionando al estado para obtener más fondos, impulsar escuelas más ecológicas y mejorar la comida de las cafeterías. Se opone al cierre de escuelas y sostiene que, en lugar de cerrarlas, el distrito debería invertir más para revitalizar las escuelas con baja matrícula.

“Primero tenemos que invertir y ver qué diferencia puede hacer”, dijo.

Lee el cuestionario completo de Zaccor.

Álvarez conoce de primera mano cómo las decisiones de la Junta de Educación de Chicago pueden afectar la vida de las personas. Hace cuatro años, su hija, quien tiene una discapacidad visual, perdió todo el primer semestre de tercer grado en Decatur Elementary School porque no contaba con transporte. Álvarez pasó largas horas presionando a los funcionarios del distrito encargados de las rutas de los autobuses escolares y hablando ante la Junta de Educación, que tiene la autoridad para aprobar los contratos con las empresas de transporte. Incluso presentó una queja ante el estado y compartió la experiencia de su familia con medios de comunicación nacionales.

Actualmente dirige un consejo asesor de familias para la Oficina para Estudiantes con Discapacidades de CPS, donde ayuda a las familias a resolver problemas relacionados con el transporte, el personal de educación especial y otros servicios.

“En CPS existe una enorme desconexión entre la teoría y la práctica, entre lo que está escrito y lo que las familias realmente viven”, comentó Álvarez, quien anteriormente formó parte de un Consejo Escolar Local. Sobre su experiencia tratando de resolver el problema del transporte, agregó: “Tengo un doctorado y aun así fue un proceso complicado para mí”.

Álvarez es científico y profesor asistente en Northwestern University, además de director del Stem Cell Core. También ha promovido la educación de estudiantes con altas capacidades y ha enseñado ciencias a estudiantes de secundaria a través de Hispanic Math and Science Education Initiative.

Si resulta electo, impulsaría que la ciudad evalúe a todos los niños para detectar discapacidades de aprendizaje y de otro tipo antes de que comiencen la escuela, y que conecte a las familias con los recursos que ya existen.

Álvarez destacó que ha hablado con miembros de la Junta de Educación sobre temas que van desde la disciplina escolar hasta los problemas financieros del distrito. Su principal prioridad es limitar los aumentos de los impuestos a la propiedad de CPS. Considera que el distrito puede hacer más con los fondos que recibe actualmente. Sí cree que debe seguir buscando más ingresos del estado, pero también dijo que CPS debería reducir gastos innecesarios y gastar de manera más eficiente, incluso dando a los Consejos Escolares Locales mayor influencia sobre los presupuestos de sus escuelas.

“Es fácil decir: ‘Le pediré más dinero al estado’”, comentó. “El estado no tiene el dinero”.

Lee el cuestionario completo de Álvarez.

Mila Koumpilova es reportera sénior de Chalkbeat Chicago y cubre las Escuelas Públicas de Chicago. Puedes comunicarte con Mila en mkoumpilova@chalkbeat.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 4b

2026-09-28T21:17:23+00:00

Lee el cuestionario completo de Rosenfeld.

Ellen Rosenfeld, exmaestra de las Escuelas Públicas de Chicago y exespecialista de participación comunitaria del distrito, se postula sin oposición para conservar el puesto del norte de Chicago que ganó cómodamente en 2024 frente a otros cinco aspirantes a la Junta de Educación, en la contienda con más candidatos de la ciudad.

Grupos que promueven la elección de escuelas gastaron grandes sumas para respaldarla y oponerse a un candidato apoyado por el sindicato de maestros, aunque ella se distanció de esos gastos. Durante los últimos dos años, después de dejar su puesto en el área de Participación Familiar y Comunitaria de CPS, Rosenfeld se ha dedicado a tiempo completo a su labor en la Junta. Forma parte de un bloque de siete miembros electos que se han opuesto a los miembros nombrados por el alcalde y a sus aliados electos en la Junta de Educación, que conforman la mayoría.

La expresidenta de un Consejo Escolar Local y madre de cuatro graduados de CPS sostiene que la Junta actual ha estado demasiado enfrascada en la política y ha sido demasiado susceptible a presiones externas. Sin embargo, considera que la próxima Junta, integrada en su totalidad por miembros electos, podría encabezar un resurgimiento académico, desde un aumento del dominio de la lectura hasta una reducción del ausentismo crónico, una de sus principales preocupaciones. Dijo que la próxima Junta debe unirse en torno a una serie de objetivos para mejorar el distrito.

“Sin una visión compartida, es casi imposible lograr las cosas buenas”, dijo Rosenfeld. “Ni siquiera sabemos hacia dónde intenta ir el barco”.

El Distrito 4b alberga 18 escuelas, entre ellas varias escuelas de vecindario con alto rendimiento académico,escuelas magnet y una popular escuela secundaria de admisión selectiva, Lane Tech College Prep. Las familias de esta zona eligen las escuelas de sus vecindarios en mayor proporción que las familias de muchos otros distritos, especialmente en el nivel de primaria. Algunas escuelas atraen a una población estudiantil diversa, tanto del distrito como de otras partes de la ciudad, pero, en general, esta es más blanca y de mayores ingresos que la de CPS en su conjunto.

Rosenfeld dijo que ha establecido relaciones con el personal de las escuelas y del distrito, las familias y los estudiantes gracias a sus horarios regulares de atención al público y a sus visitas a unas 60 escuelas, incluidas algunas fuera de su distrito. Defiende cada uno de sus votos, incluidos dos relacionados con el presupuesto: uno para aprobar un plan de gastos para 2025-26 sin recurrir a préstamos de alto costo y otro en contra del presupuesto de este año, al que se opuso porque dependía de fondos que el estado aún no ha enviado a CPS para evitar despidos de personal.

Rosenfeld provocó el enojo del CTU y de algunas familias de las escuelas chárter de Acero cuando estuvo entre una pequeña minoría de miembros de la Junta que votaron en contra de incorporar cinco escuelas de esa red al distrito. Ha argumentado que, dados sus propios desafíos financieros y de matrícula, el distrito no debería acudir al rescate de escuelas públicas administradas por entidades privadas que atraviesan dificultades. Desde entonces, algunos operadores de escuelas chárter y por contrato han señalado ese voto para argumentar que CPS podría rescatar también a sus escuelas.

Rosenfeld podría volver a enfrentarse al sindicato por el cierre de escuelas, una medida a la que este se opone firmemente. Sostiene que la Junta debe hacer frente a una década de pérdida de matrícula, una tendencia que, según las proyecciones, se acelerará debido a una fuerte caída de la tasa de natalidad. Destacó que los miembros de la Junta de Educación no deberían simplemente ignorar el creciente número de escuelas con una matrícula muy por debajo de su capacidad, en las que, según ella, los estudiantes reciben una experiencia educativa de menor calidad. El distrito debe aprender de los “terribles” cierres masivos de escuelas de 2013 y comenzar con una participación comunitaria genuina, quizás mediante la creación de un grupo de trabajo que reúna a una muestra representativa de los habitantes de Chicago, dijo.

“Lo que estamos haciendo no está funcionando”, destacó. “Es una locura y un desperdicio”.

Mila Koumpilova es reportera sénior de Chalkbeat Chicago y cubre las Escuelas Públicas de Chicago. Puedes comunicarte con Mila en mkoumpilova@chalkbeat.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 5a

2026-09-28T21:16:51+00:00

Lee el cuestionario completo de Williams.

Una agente de bienes raíces respaldada por defensores de la elección de escuelas busca desplazar a un veterano activista educativo con vínculos con el Sindicato de Maestros de Chicago en la contienda para representar al Distrito 5a en el oeste de la ciudad. También participa una maestra de educación especial jubilada que se postula como candidata por escrito. Después de décadas de falta de inversión, muchas escuelas de la zona enfrentan dificultades para estabilizar la matrícula y lograr que los estudiantes alcancen el nivel académico correspondiente a su grado.

El actual miembro de la Junta Aaron “Jitu” Brown, veterano organizador comunitario, quiere asegurar más fondos estatales y reducir los gastos administrativos de las Escuelas Públicas de Chicago. Su contrincante, LaPamela Williams, originaria de Austin y exalumna de Lane Tech College Prep, quiere aumentar la responsabilidad financiera y recortar gastos que no benefician a los estudiantes. Kernetha Jones, quien fue retirada de la boleta electoral, quiere ver mejoras en los resultados de los exámenes antes de destinar más dinero a lo que ella llama un “sistema fallido”.

El distrito se extiende desde Austin, un vecindario de mayoría negra al oeste, a través de los sectores de Garfield Park y Humboldt Park y llega hasta Ukrainian Village al este. Esta amplia franja del oeste de la ciudad abarca 39 escuelas que sirven principalmente a estudiantes negros y latinos.

Los estudiantes que viven en el Distrito 5a tienen menos probabilidades de asistir a la escuela de su vecindario que los estudiantes de la mayoría de las otras zonas de la ciudad, particularmente en la secundaria. Menos del 7% de los estudiantes de secundaria de esta zona eligieron la escuela de su vecindario, según datos de CPS. Una escuela secundaria, Frederick Douglass Academy en Austin, tuvo apenas 27 estudiantes el año pasado y se ha convertido en un punto central del debate sobre cómo CPS debería abordar la disminución de la matrícula.

Los tres candidatos viven en Austin. Sus opiniones difieren respecto de las escuelas chárter públicas administradas de manera independiente: Brown y Jones se oponen a su expansión, mientras que Williams apoya la apertura de más escuelas chárter si cuentan con el respaldo de la comunidad.

Williams decidió postularse por su amor al aprendizaje y a su comunidad. Nació y creció, y sigue viviendo en Austin.

“La educación es para toda la vida, y los niños de mi distrito realmente están sufriendo, especialmente en lo académico”, dijo Williams, citando los altos índices de ausentismo y a los estudiantes que se gradúan sin las habilidades necesarias para tener éxito después de la secundaria.

Williams es relativamente nueva en el activismo educativo y la organización. Sin embargo, comentó que sus años de experiencia en puestos de atención al cliente, incluido su trabajo como auxiliar en un hogar de ancianos, la han preparado.

“Todo en mi trabajo tiene que ver con la satisfacción del cliente”, dijo Williams. “Explicar la información de manera que la gente pueda entenderla (...). Escuchar de verdad lo que las personas dicen y convertirlo en acciones”.

Williams está respaldada por Illinois Network of Charter Schools, que aboga por las escuelas chárter y cuenta con un brazo político con amplio financiamiento, así como por The Urban Center, organización política centrista que apoya las escuelas chárter y promueve la elección de escuelas tanto públicas como privadas. También recibe el apoyo de Common Ground Collective, un comité de acción política favorable a los intereses empresariales y contrario al CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks, que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

Sus opiniones sobre las escuelas chárter difieren de las de Brown y Jones.

Brown considera que CPS puede hacerse cargo de la administración de escuelas chárter existentes para prevenir cualquier daño a los estudiantes. Jones apoya ayudar a las escuelas charter existentes si tienen un buen desempeño. Sin embargo, ninguno de los dos considera que haya necesidad de abrir nuevas escuelas chárter.

Williams apoya la apertura de nuevas escuelas chárter en lugares donde exista una necesidad en la comunidad, y únicamente por parte de grupos que cuenten con financiamiento sostenible y un plan claro para mejorar el aprendizaje. Williams también dijo que CPS debería hacer más para apoyar a las escuelas charter existentes si están dando resultados y “cumpliendo con los criterios que deberían cumplir”.

Si es elegida, Williams dijo que examinaría el presupuesto a fondo.

“La solución siempre es más impuestos, más dinero”, dijo Williams. “Pero tenemos que ser más responsables con el presupuesto y su supervisión, y asegurarnos de que cuando paguemos, las personas cumplan con su parte”.

Brown, quien creció en el extremo sur de Chicago, desempeñó un papel prominente en las luchas que duraron años contra el cierre de escuelas en Chicago y a favor de una Junta de Educación completamente electa. En particular, participó en una huelga de hambre que ayudó a reabrir Dyett High School en Washington Park. Desde el 2012, dirige una organización sin fines de lucro que lucha contra la expansión de las escuelas chárter y trabaja para apoyar a las escuelas de vecindario.

Brown se postuló sin oposición para su puesto en 2024. Recibió el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago y lidera el Comité para el Logro Académico de los Estudiantes Negros, que trabaja para reducir las disparidades raciales y mejorar las experiencias de los estudiantes negros en las aulas.

“Mi preocupación no es únicamente por los estudiantes negros, pero los estudiantes negros son la población que está en crisis”, dijo Brown.

El trabajo de Brown en el ámbito educativo se remonta a la década de los 90, cuando su grupo de rap visitó una escuela primaria del sur de Chicago. Brown recuerda a un joven sentado y encorvado en su silla que le dijo: “Oye, eres genial, pero no vas a volver”.

“Eso se me quedó grabado”, comentó Brown.

Después de eso, Brown comenzó a trabajar como voluntario con niños a través de la Kenwood Oakland Community Organization. Notó la desigualdad en los recursos mientras trabajaba en diferentes escuelas y comunidades.

“Estos niños de la calle 39 tienen una sola computadora en su aula, y eso es todo”, destacó Brown. “A estos jóvenes no les enseñan historia afroamericana. Me di cuenta de que había un problema de equidad, y eso comenzó mi camino”.

Brown ha sido una de las voces principales que presionan por un aumento en la financiación estatal para abordar la brecha del presupuesto del distrito. Quiere que los legisladores estatales aumenten los impuestos a los ricos y que eliminen los vacíos fiscales que benefician a las corporaciones.

“La voluntad política existe”, dijo Brown, “no solo para ponerle un torniquete” al problema, sino también para “sanar la herida”.

Lee el cuestionario completo de Brown.

Jones creció en el oeste de Chicago y se graduó de la Farragut High School.

Según su currículum, enseñó a estudiantes con discapacidades de aprendizaje y de comportamiento en CPS durante más de cuatro años escolares entre los años 80 y 90.

Jones no respondió a las solicitudes de entrevista, pero en nuestro cuestionario para la Junta de Educación de CPS expresó su apoyo a la elección de escuelas y a proporcionar cupones a los padres, los cuales normalmente se usan para ayudar a cubrir el costo de la matrícula en escuelas privadas.

Jones se opone al programa integral de educación sexual del distrito, y afirmó, sin presentar pruebas, que CPS utiliza lecciones que sexualizan a los niños y que contienen material pornográfico. Hace dos años, cuando Jones hizo afirmaciones similares como candidata por escrito para el Distrito 5, Chalkbeat no encontró pruebas de que el currículo de CPS incluyera contenido de esa naturaleza.

En el 2024, una reportera de Chalkbeat le preguntó a Jones, quien utilizó con frecuencia un lenguaje antitransgénero en su cuestionario para la candidata del 2026, cómo pensaba representar a estudiantes con distintas identidades de género y orientaciones sexuales. En ese momento, Jones dijo que no estaba en contra de los estudiantes que no se identifican como heterosexuales, pero que se oponía a “adoctrinarlos en la escuela sin el conocimiento de los padres. Estoy en contra de que les cambien el nombre a los niños sin el permiso de los padres”.

La política de CPS establece que las escuelas no deben divulgar la identidad de género de un estudiante sin el consentimiento del estudiante o la autorización del departamento legal del distrito. Bajo esa política, los estudiantes también tienen derecho a ser llamados por el nombre y los pronombres que elijan en la escuela.

Jones también quiere limitar el uso de inteligencia artificial en las aulas debido al potencial de sesgo racial y quiere que CPS contrate a más maestros negros para que los estudiantes negros tengan más educadores que se parezcan a ellos. Investigaciones han encontrado que esta estrategia puede fomentar un sentido de pertenencia y contribuir a tasas más bajas de suspensiones y tasas de graduación más altas entre los estudiantes negros. El año pasado, el 34% de los estudiantes de CPS se identificaban como negros, en comparación con el 21% de los maestros.

Lee el cuestionario completo de Jones.

Lisa Kurian Philip es reportera de educación superior para WBEZ Chicago. Puedes comunicarte con Lisa en lphilip@wbez.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 5b

2026-09-28T21:16:06+00:00

Lee el cuestionario completo de Blaise.

Los dos candidatos que compiten por representar una amplia zona del oeste de Chicago están intentando conseguir un puesto en la Junta de Educación. La miembro titular de la Junta de Educación Michilla, “Kyla” Blaise, inició una campaña en 2024, pero se retiró a último momento, mientras que su contrincante, Anthony Hargrove, no apareció en la boleta electoral hace dos años.

Blaise, una asesora política que fue nombrada para la Junta de Educación por el alcalde Brandon Johnson en 2024, cuenta con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago. Hargrove, quien dirige programas para ayudar a jóvenes que abandonaron sus estudios a regresar a la escuela, cuenta con el apoyo de defensores de los intereses empresariales y de las escuelas charter.

El Distrito 5b es uno de los distritos de la Junta de Educación con la mayor diversidad económica, extendiéndose desde el próspero West Loop hasta vecindarios que han sufrido falta de inversión, como North Lawndale y Garfield Park. Incluye varias escuelas secundarias del vecindario que enfrentan una disminución de la matrícula, pero también algunas de las escuelas magnet de CPS con mayor demanda. Los estudiantes que asisten a las escuelas de esta zona son en su mayoría negros y latinos.

Los candidatos se han enfocado en temas diferentes. Blaise dice que sus prioridades son aumentar los fondos para CPS, abordar la disminución de la matrícula y mejorar la salud mental de los estudiantes, mientras que Hargrove se centró en mejorar el dominio de la lectura y las matemáticas, fortalecer la educación especial y ampliar la educación vocacional y la preparación para carreras profesionales.

Los dos candidatos coinciden en algunos temas. Ambos apoyan restricciones más estrictas al uso de la inteligencia artificial y de los teléfonos celulares en las aulas, y ambos se oponen al cierre de escuelas por cualquier motivo.

Blaise se enorgullece de ser “chicagoense de toda la vida”. Dice que su familia ha vivido en el oeste de Chicago durante cuatro generaciones.

Sus hijos asistieron a LaSalle Language Academy Elementary School y a la Kenwood Academy High School, lo cual le mostró el valor de las escuelas magnet. Quiere que los padres tengan opciones además de la escuela de su vecindario.

Pero como miembro de la Junta de Educación, dijo que apoya a las escuelas del vecindario y quiere encontrar maneras de revitalizarlas, tomando como ejemplo la Marshall Metropolitan High School en East Garfield Park. La escuela tuvo alrededor de 200 estudiantes inscritos el año pasado. En la década de los 60, cuando la escuela estaba sobrepoblada y el padre de Blaise estudiaba allí, Marshall tenía unos 5,000 estudiantes, comentó.

La escuela cuenta con recursos como una piscina de tamaño olímpico, una cocina comercial y equipos deportivos competitivos. Pero Blaise dijo que la Junta de Educación debería ayudarla a alcanzar todo su potencial, considerando la posibilidad de convertirla en una escuela magnet enfocada en deportes o agregar grados de escuela intermedia.

Blaise suele votar junto con un bloque de la Junta de Educación alineado con el CTU y recibió el respaldo del sindicato. Este año, tuvo un papel destacado al encabezar los esfuerzos para modificar el presupuesto de CPS con el objetivo de revertir algunos recortes previstos y contar con fondos estatales adicionales que podrían no llegar.

“Quiero ser una verdadera defensora para asegurarme de que la gente entienda lo terriblemente insuficiente que es el financiamiento de nuestras escuelas, y también asegurarme de que la gente entienda que existe una oportunidad para realmente cambiar la conversación”, aseguró Blaise.

Blaise dijo que su experiencia viviendo en una variedad de vecindarios —East Garfield Park, Humboldt Park, Lincoln Park y Wicker Park— la ayuda a comprender las distintas necesidades de la ciudad y de su distrito.

“Tengo amigos y familiares de verdad en toda la ciudad que asisten a CPS. Creo que sé lo que está pasando”, dijo. “Espero que todos podamos simplemente conversar sobre los temas que nos afectan”.

Hargrove, quien nació y creció en el oeste de Chicago, destaca por sus numerosos vínculos con CPS. Asistió a escuelas del distrito durante su infancia y se graduó de Orr Academy High School. Dos de sus hijos actualmente estudian en una escuela de CPS y otros dos ya se graduaron. También trabajó para el distrito en varios puestos, incluyendo guardia de seguridad, asistente de trabajador social y trabajador de apoyo para padres en escuelas como Marshall, Phillips Academy High School y Orr Academy High School.

Actualmente dirige programas “que ayudan a los jóvenes a reconectarse con la escuela y a prepararlos para tener éxito más allá de las aulas”, según el sitio web de su campaña.

Hargrove está respaldado por el Common Ground Collective, comité de acción política anti CTU que está financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”. También cuenta con el respaldo de The Urban Center, organización política centrista que apoya a las escuelas chárter y promueve la elección entre escuelas públicas y privadas.

Hargrove, quien no estuvo disponible para una entrevista, dijo en nuestro cuestionario para la Junta de Educación de CPS que su experiencia previa dentro del distrito lo ha preparado de manera única para formar parte de la Junta.

“Me postulo por cada padre y madre de mi distrito que sintió que su voz no fue escuchada, por cada estudiante que sintió que nadie lo veía y por cada familia que simplemente quiere lo mejor para su hijo”, escribió. “Aportaré una voz centrada en la comunidad enfocada en la rendición de cuentas, las oportunidades y en poner a los estudiantes primero”.

Hargrove quiere que CPS considere más alianzas comunitarias para usar los edificios escolares que no se utilizan a toda capacidad.

“La Junta debe tomar decisiones transparentes y basadas en datos que pongan a los estudiantes en primer lugar, fortalecer las escuelas de vecindario y asegurarse que los recursos se utilicen de manera responsable”, escribió al explicar cómo le gustaría que CPS abordara la disminución de la matrícula.

Lee el cuestionario completo de Hargrove.

Mary Norkol es reportera del Chicago Sun-Times. Puedes comunicarte con Mary en mnorkol@suntimes.com.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 6a

2026-09-28T21:15:31+00:00

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La carrera para representar al centro de Chicago en la Junta de Educación enfrenta a una ex lobbista que dirige una organización estatal de defensa con la ventaja de ser la miembro actual de la Junta, contra dos contrincantes, un asistente de educación especial respaldado por grupos que promueven la elección entre escuelas y une investigadore y consultore educative cuya campaña opera de manera más independiente.

Anusha Thotakura fue nombrada por el alcalde en 2024 después de quedar en segundo lugar entre tres candidatos en las primeras elecciones de la Junta de Educación y espera conservar su puesto con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago y del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), la cual representa a trabajadores de apoyo escolar.

Isaiah White, un trabajador de apoyo escolar, se postula con miles de dólares de parte de The Urban Center, organización política centrista que promueve la elección entre escuelas tanto públicas como privadas, y del brazo político de Illinois Network of Charter Schools. También cuenta con el respaldo de un comité de acción política que favorece a las empresas, anti CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que dice tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

Brenda Lee Anderson, docente de Northwestern University con licencia, no cuenta con el respaldo de mayores grupos de interés.

Debido a que se encuentra en el centro comercial y empresarial de la ciudad, el Distrito 6a tiene apenas 14 escuelas públicas, la menor cantidad de todos los distritos electorales de la Junta de Educación, y ninguna es una escuela secundaria de vecindario. Los estudiantes que asisten a las Escuelas Públicas de Chicago en esta zona son diversos, pero las escuelas tienen una mayor proporción de estudiantes blancos y asiático-americanos que CPS en su conjunto.

Las principales prioridades de Thotakura y White son mejorar los resultados de lectura y matemáticas. La principal meta de Anderson es resolver la persistente crisis presupuestaria de CPS.

Durante sus casi dos años en la Junta de Educación, Thotakura dijo que uno de sus mayores logros fue patrocinar la resolución Healthy Green Schools, que pidió a CPS invertir en más proyectos de energía limpia y utilizar los ahorros en energía para mejorar los edificios escolares, como la eliminación de moho.

La resolución se presentó después de que el distrito llegara a un nuevo acuerdo laboral con el CTU el año pasado para construir escuelas más ecológicas cuando haya fondos disponibles. Hasta agosto, el distrito estaba trabajando en seis proyectos piloto para instalar paneles solares o electrificar los sistemas en las escuelas como respuesta a la resolución, según los memorandos del distrito proporcionados por Thotakura.

La principal prioridad de Thotakura para otro periodo en la Junta es mejorar los resultados académicos de los estudiantes impulsando a CPS a cumplir las metas establecidas en su plan estratégico de cinco años. Dijo que quiere que el distrito publique con mayor frecuencia datos sobre el progreso académico de los estudiantes para que la Junta pueda hacer que los líderes se hagan responsables. También quiere encontrar maneras de hacer que todas las escuelas de su vecindario sean más atractivas para las familias, que con frecuencia le dicen que envían a sus hijos a otras escuelas. Dijo que parte de ese esfuerzo incluye ampliar el acceso al nivel preescolar, diciendo que las familias tienen que esperar a que haya cupo con frecuencia.

El año pasado, Thotakura se separó de uno de sus principales aliados, el CTU, al votar a favor del presupuesto propuesto por CPS, el cual no incluía préstamos de alto costo. Este año, fue una de los 11 miembros de la Junta que votaron junto al sindicato para modificar el presupuesto propuesto por el distrito, bajo el supuesto de que CPS recibirá $150 millones más en fondos estatales de lo previsto. Si ese dinero no llega, las escuelas podrían tener que despedir personal a mitad del año escolar. Thotakura defendió su decisión, en parte porque cree que la ciudad podría aportar más fondos provenientes de zonas fiscales especiales conocidas como distritos de Financiamiento por Incremento de Impuestos, o TIF por siglas en inglés.

“Creo que vale la pena movilizarnos, aprovechar este impulso e ir a Springfield”, destacó Thotakura.

Thotakura ha votado con frecuencia de acuerdo con el sindicato de maestros, pero señaló su voto sobre el presupuesto del año pasado como un ejemplo de su manera independiente de pensar.

“Si ves mi historial de votación, muestra que soy una persona con criterio independiente que, al final, toma en cuenta la información de todas las partes interesadas, pero actúa en base a los mejores intereses para los estudiantes”, enfatizó Thotakura.

Lee el cuestionario completo de Thotakura.

Para cuando White comenzó a asistir a Brooklyn Tech, una de las escuelas secundarias públicas más selectivas del país, su madre había fallecido y su padre había abandonado recientemente el hogar, dijo. Después de pasar varias semanas sin vivienda, se fue a vivir con la familia de un amigo en Brooklyn.

Un consejero escolar se mantenía al pendiente de él y se aseguraba de que pudiera pagar las cuotas de los exámenes AP y recibir almuerzo gratuito, dijo White. Esa experiencia influyó en su decisión de postularse para la Junta de Educación.

“Soy un ejemplo de lo que puede suceder cuando las escuelas hacen un muy, muy buen trabajo al apoyar a un niño que es consciente de lo poco que tiene y ayudarle a crecer y entrar al mundo como una persona capaz de vivir una vida bonita y feliz y contribuir al resto de la sociedad”, dijo White. “Quiero que eso esté disponible para la próxima generación”.

White se mudó a Chicago hace tres años con su pareja y comenzó a trabajar como maestro sustituto en CPS en 2024. También trabajó en la campaña de 2024 de Jessica Biggs, una de las representante del Distrito 6b en la junta educativa, quien ahora se está postulando para la presidencia de la Junta. El año pasado, White se postuló sin éxito para comisionado del Condado de Cook.

White ha modificado sus referencias en el sitio web de su campaña con algunas de sus experiencias anteriores. Su sitio web decía anteriormente que había sido presidente de servicios para familias de la Asociación de Residentes de River North, pero el presidente de la asociación dijo a Chalkbeat que White era un coordinador voluntario que trabajó en dos eventos, incluyendo una celebración de regreso a clases. White dijo que consideraba que sus responsabilidades se parecían a las de un presidente, pero después de que el presidente de la asociación le informara cuál era su título correcto, dijo que había sido “simplemente un descuido” y corrigió su sitio web. Para mediados de septiembre, la referencia a la asociación ya no aparecía.

El sitio web también había indicado que White dirigió varias campañas, incluida la de Biggs. Biggs le dijo a Chalkbeat que White supervisó las operaciones de campo y de voluntarios. La referencia a la campaña de Biggs fue eliminada para mediados de agosto, pero White sostuvo que sí dirigió su campaña y dijo que no tenía la intención de eliminar esa referencia de su sitio web. Al momento de la publicación, la referencia a Biggs seguía sin aparecer.

Si resulta elegido para la Junta de Educación, la principal prioridad de White sería mejorar los resultados de lectura y matemáticas, en parte aumentando el salario de los asistentes de maestros y buscando maneras de contratar a líderes escolares más eficaces.

La campaña de White ha recibido fondos de comités políticos de The Urban Center, Illinois Network of Charter Schools y Common Ground Collective, grupos que generalmente se oponen a las posturas políticas del CTU.

White dijo que no ha hablado con estas organizaciones sobre sus prioridades, pero considera que “reconocen correctamente que el CTU no está actuando en beneficio de los niños”.

“Pero voy a hacer lo que sea mejor para mi comunidad y… si eso significa que no me apoyan para la reelección, está bien”, dijo White.

Lee el cuestionario completo de White.

Anderson quiere usar su experiencia como investigadore de políticas educativas y sociales para abordar las desigualdades y aumentar los fondos de las escuelas.

Las escuelas fueron algunos de los “espacios seguros” para Anderson durante su infancia en Ohio y Tennessee mientras entraba y salía del sistema de cuidado de crianza temporal y su madre enfrentaba problemas de adicción. Anderson dijo que esa experiencia le enseñó la importancia de contar con entornos escolares estables y vecinos que brinden apoyo, y lo que finalmente le llevó a obtener un doctorado.

Anderson se mudó a Chicago hace unos años. La página de LinkedIn de Anderson y nuestro cuestionario para la Junta de Educación de CPS indican que dan clases en la Escuela de Educación y Políticas Sociales en Northwestern University, pero un portavoz de la universidad dijo que su empleo terminó a mediados de julio. Anderson dijo que planea regresar durante los trimestres de invierno y primavera de la universidad, después de las elecciones, y que mientras tanto está realizando otros trabajos de consultoría relacionados con la educación.

La principal prioridad de Anderson es resolver el problema presupuestario de CPS buscando fondos federales adicionales que aún no se han aprovechado, los cuales representan alrededor del 9% del presupuesto del distrito, e impulsando un aumento de los fondos estatales.

Si resulta elegide, Anderson dijo que recurriría a políticas respaldadas por evidencia, en lugar de intereses especiales, para orientar sus decisiones. También dijo que trabajaría para establecer relaciones y formar coaliciones integradas por personas con distintas perspectivas políticas, desde otros funcionarios electos locales y personas de clase trabajadora y bajos ingresos hasta multimillonarios.

“Cuando todos estos activistas y organizadores pensaban en una Junta de Educación, creo que tenían en mente a alguien como yo: una persona que quiere poner a los estudiantes en el centro, que quiere mantener la educación pública lo más pública posible y que está dispuesta a hablar con todos”, dijo Anderson. “La primera regla de la organización es que hay que organizar a personas que no siempre están de acuerdo contigo, ¿verdad?”

A diferencia de sus contrincantes, Anderson no ha recibido el respaldo de sindicatos importantes ni de grandes grupos de interés.

Lee el cuestionario completo de Anderson.

Reema Amin es reportera que cubre las Escuelas Públicas de Chicago. Puedes comunicarte con Reema en ramin@chalkbeat.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 6b

2026-09-28T21:14:34+00:00

Lee el cuestionario completo de Neal.

Michael Neal, originario del sur de Chicago y pastor de muchos años, se enfrenta a Brittany Kimble, abogada y madre de una estudiante de las Escuelas Públicas de Chicago, para representar al Distrito 6b, el cual se extiende desde el próspero vecindario de Lakeshore East en el centro de la ciudad, hasta el South Loop y Greater Grand Crossing.

Los dos candidatos, que se postulan por primera vez, compiten en una de las dos contiendas de la Junta de Educación en las que ningún candidato ha recibido el respaldo de los principales sindicatos del distrito: el Sindicato de Maestros de Chicago o el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), que representan al personal de apoyo escolar.

Jessica Biggs, quien actualmente representa a este distrito, se postula a la presidencia de la Junta de Educación.

El Distrito 6b incluye 37 escuelas, muchas de las cuales sirven principalmente a estudiantes negros y han experimentado algunas de las mayores disminuciones de matrícula de la ciudad, mientras que otras más cercanas al centro han aumentado su matrícula durante la última década. Según los candidatos, las preocupaciones de las familias van desde querer escuelas públicas de calidad y con suficientes recursos en todos los vecindarios hasta sentirse bienvenidas en las escuelas de sus hijos.

Neal nació y creció en el sur de Chicago, se graduó de CPS y actualmente dirige una organización sin fines de lucro. Kimble creció en distintas ciudades de Illinois y actualmente su hija asiste a Ida B. Wells Preparatory Elementary Academy.

Las dos principales prioridades de Kimble son mejorar el dominio de la lectura y las matemáticas y resolver los problemas presupuestarios de CPS. Neal quiere mejorar la educación de la primera infancia.

Los candidatos cuentan con respaldo o han recibido apoyo financiero de grupos que con frecuencia difieren del Sindicato de Maestros de Chicago y de la oficina del alcalde.

Neal recibió el respaldo de Common Ground Collective, un nuevo comité de acción política anti-CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”. La campaña de Kimble cuenta con el respaldo de The Urban Center, una organización política centrista que promueve la elección entre escuelas públicas y privadas, y ha recibido algunas contribuciones de ese grupo, aunque Kimble insiste en que la organización no le ha pedido nada a cambio.

Neal, pastor de Glorious Light Church en el vecindario de Oakland, dijo que siempre ha querido ayudar a su comunidad más allá de los sermones dominicales. Hace más de una docena de años, comenzó a leerles a niños en una escuela primaria local y después empezó a reclutar a más hombres negros para hacer lo mismo a través de una organización sin fines de lucro que fundó.

Su interés en la educación creció y comenzó a servir en el Greater Bronzeville Community Action Council, que se enfoca en elaborar un plan para mejorarla.

Postularse para la Junta de Educación, “simplemente me pareció algo muy natural porque esto es lo que he hecho prácticamente toda mi vida adulta, especialmente desde que me convertí en padre”, dijo Neal, cuyas hijas, ahora adultas, asistieron a escuelas de CPS.

La organización sin fines de lucro de Neal, Timothy Community Corporation, operaba en una escuela de CPS que había estado cerrada hasta hace unos meses, dijo. La organización se enfoca en ampliar el acceso a servicios de salud y bienestar, así como en la alfabetización y el desarrollo de habilidades de liderazgo.

Neal dijo que su programa voluntario de lectura ahora dona libros a las escuelas. Ese trabajo despertó su interés en mejorar la educación de la primera infancia, la cual sería su principal prioridad si resulta elegido. Dijo que quiere que haya más programas de lectura en voz alta en las escuelas de toda la ciudad y reclutar a más organizaciones filantrópicas y empresas para que proporcionen voluntarios y otros tipos de apoyo.

Neal dijo que su campaña “no tiene mucho dinero”, pero que algunas personas han contribuido con ayuda similar o se han ofrecido como voluntarias, por ejemplo, recolectando firmas para que pudiera aparecer en la boleta electoral. Se describió como un “novato en campañas” y señaló que su esposa creó su sitio web, que una de sus hijas le da consejos de vez en cuando y que un amigo lo está ayudando a dirigir la campaña.

Kimble dijo que ha intentado repetidamente, sin éxito, conseguir apoyo adicional en la escuela para su hija, tanto para dificultades del habla como para enfrentar el acoso escolar. Esa experiencia la llevó, en un momento dado, a educar a su hija en casa. Ahora también está impulsando a Kimble, quien es madre soltera, a postularse para la Junta de Educación.

Aunque ha buscado apoyo adicional para su hija fuera de la escuela, Kimble dijo que no “todos los padres deberían tener que hacer eso”.

Kimble dijo que creció y asistió a escuelas públicas en varios suburbios de Chicago y en Carbondale antes de estudiar derecho.

Kimble dirigió su propio despacho de abogados durante casi una década antes de declararse en bancarrota en febrero. Enfatizó que sus problemas financieros surgieron tras años de dificultades para mantener su negocio a flote después de la pandemia. Al momento de presentar la solicitud de bancarrota, Kimble debía $825,210 en distintas deudas, incluidas tarjetas de crédito, préstamos estudiantiles y deudas con la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos, mientras que solo tenía $227,873 en bienes personales y propiedades, incluida su vivienda, según documentos judiciales.

“He aprendido de mi situación… pude salir adelante al declararme en bancarrota”, dijo Kimble. “CPS no puede declararse en bancarrota, pero tampoco puede seguir gastando de la misma manera sin que entren más fondos”.

Sigue con licencia para ejercer como abogada y espera algún día volver a abrir un despacho. Por ahora, dijo, se ha vuelto “contraria a las deudas” y ha reducido sus gastos, como, por ejemplo, deshaciéndose de su automóvil y llevando a su hija a la escuela en un autobús de la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA).

Como miembro de la Junta, Kimble dijo que primero abordaría el persistente déficit estructural del distrito, en parte mediante la exploración de recortes fuera del salón de clases o la reducción de las obligaciones de deuda. Su otra prioridad sería mejorar el dominio de las matemáticas y la lectura.

“Para mí, los niveles de matemáticas y alfabetización de las Escuelas Públicas de Chicago son vergonzosos, pero no creo que podamos mejorarlos hasta que resolvamos todo lo demás”, dijo Kimble sobre el presupuesto.

La campaña de Kimble recibió miles de dólares en servicios de consultoría y de recolección de firmas de The Urban Center, que se opone al Sindicato de Maestros de Chicago. En su cuestionario, Kimble dijo que “rechazaría dinero que pudiera comprometer mi independencia”. Dijo a Chalkbeat que los fondos de The Urban Center la ayudaron a aparecer en la boleta electoral y que el grupo “no le ha pedido nada” a ella.

Kimble considera que el grupo la apoya porque educó a su hija en casa, pero enfatizó que es “una defensora de las escuelas públicas por naturaleza”.

Lee el cuestionario completo de Kimble.

Reema Amin es reportera que cubre las Escuelas Públicas de Chicago. Puedes comunicarte con Reema en ramin@chalkbeat.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 7a

2026-09-28T21:12:57+00:00

Lee el cuestionario completo de Lozano.

En este distrito de mayoría latina, una pastora y activista de muchos años que luchó contra la sobrepoblación en las escuelas de Pilsen y fue nombrada para la Junta de Educación por el alcalde en 2024 se enfrenta a un joven candidato y graduado de CPS que trabajó durante los últimos seis años en un programa extracurricular de una organización sin fines de lucro.

La miembro actual de la Junta Emma Lozano está respaldada por el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), mientras que Jesús Ayala Jr. tiene el apoyo de defensores de las escuelas charter, grupos a favor de las empresas y el Consejo Estatal de Empleados Internacionales de Servicios en Illinois, el cual representa a miles de empleados de apoyo de las Escuelas Públicas de Chicago y que en los últimos años ha tenido diferencias políticas con el sindicato de maestros. Ayala intentó postularse en 2024, pero su nombre fue retirado de la boleta electoral tras una exitosa impugnación de sus documentos de nominación.

Este distrito del suroeste de Chicago alberga 48 escuelas públicas. El año pasado, alrededor del 64% recibió la segunda mejor clasificación del estado, “encomiable”, mientras que el 4.5% fueron calificadas con “apoyo intensivo”, lo que indica que se encuentran entre el 5% inferior de las escuelas de bajos ingresos o que tienen una tasa de graduación del 67% o menos.

Los estudiantes que asisten a las escuelas del Distrito 7a son principalmente latinos y la mayoría proviene de familias de bajos ingresos. Casi la mitad de los estudiantes están aprendiendo inglés.

Tanto Lozano como Ayala Jr. señalaron que proteger a las comunidades de inmigrantes y conseguir nuevas fuentes progresivas de ingresos están entre sus prioridades, pero quieren tomar caminos diferentes para lograrlo.

Por ejemplo, Lozano votó a favor de aprobar un presupuesto de CPS que contemplaba ingresos adicionales del estado. Ayala dice que depender de fondos que no están garantizados es un error. Estas diferencias han ocasionado un duelo de apoyo en la carrera de parte de los sindicatos que antes eran aliados, pero ahora compiten por tener influencia en la Junta de Educación.

Emma Lozano es conocida desde hace mucho tiempo como activista y defensora de los derechos de los inmigrantes. Ha apoyado esfuerzos para garantizar que los estudiantes que están aprendiendo inglés tengan acceso a la misma educación que los estudiantes cuyo primer idioma es el inglés y respaldo políticas que limitan la cooperación de CPS con las autoridades federales de inmigración.

Lozano es pastora de la Iglesia Lincoln United Methodist en Pilsen. En 2006, la iglesia de Humboldt Park donde era pastora en ese momento dio refugio a una mujer indocumentada que enfrentaba la deportación, convirtiéndola en un símbolo de un movimiento nacional de iglesias que ofrecen santuario a inmigrantes.

Lozano estudió en escuelas de CPS, al igual que sus hijos, quienes asistieron o se graduaron de distintas escuelas, entre ellas las secundarias Juárez y Wells Community Academy, y Lozano Bilingual Elementary, una escuela que lleva el nombre del hermano de Lozano.

Lozano, una miembro actual de la Junta por nombramiento y apoyada por el CTU, dijo que quiere conservar su puesto porque es una de las pocas integrantes que entiende lo que significa vivir como inmigrante en la ciudad. Esa perspectiva es importante, dijo, mientras la administración de Trump siga con sus medidas agresivas de control migratorio.

Una de sus prioridades es mejorar el apoyo para los estudiantes de familias inmigrantes. Cuando los operativos migratorios alcanzaron su punto máximo en la ciudad el otoño pasado, Lozano instó a CPS a considerar ofrecer clases virtuales a los estudiantes que tenían miedo de ir a la escuela.

“Si yo no estoy ahí, entonces sí me preocupa mucho porque no tienen voz”, comentó Lozano.

También quiere trabajar para conseguir más fondos estatales mediante la promoción de políticas como aumentar los impuestos a los ricos. Fue uno de los 11 miembros de la Junta que votaron a principios de este año a favor de incluir en un presupuesto modificado de CPS la expectativa de que el estado aportaría más fondos.

Jesús Ayala Jr. trabajó en MetroSquash desde 2020 hasta agosto, cuando dejó el puesto para concentrarse en su campaña para la Junta de Educación. La organización sin fines de lucro enseña squash competitivo y brinda apoyo académico a estudiantes del sur de Chicago y de Evanston.

Ayala creció en Bucktown y asistió a escuelas de las CPS durante su infancia. Dijo que una escuela de CPS ayudó a su padre a adaptarse a la vida en Estados Unidos. Esa experiencia influyó en la convicción de Ayala de que las escuelas deben ser pilares de sus comunidades.

“Me encanta que mi papá haya encontrado apoyo en una escuela de vecindario mientras aprendía inglés y se adaptaba a un nuevo país”, comentó Ayala.

Ayala destacó que su trabajo voluntario con organizaciones que trabajan con estudiantes de CPS, como Mikva Challenge, lo motivó a buscar un puesto en la Junta. Destacó que observó una “desconexión entre aquello en lo que se enfocaba la Junta y lo que nuestros estudiantes necesitan”. Considera que la Junta dedica demasiado tiempo a discutir asuntos que afectan a una sola escuela y que debería concentrarse en problemas a nivel del distrito.

Ayala quiere enfocarse en mejorar los resultados académicos de los estudiantes y en evaluar la eficacia de los materiales educativos, como el currículo Skyline del distrito, que incluye un conjunto de lecciones de matemáticas, lectura, ciencias, estudios sociales y otras materias.

“¿Los estudiantes están logrando los avances que queremos y cuando no es así, podemos averiguar por qué?”, dijo Ayala.

Ayala también quiere abordar los altos índices de ausentismo y cree que mejorar la experiencia de los estudiantes puede ayudar. Por ejemplo, quiere prestar más atención a combatir el acoso escolar.

La mayor parte de los fondos de Ayala proviene de un comité de acción política afiliado a SEIU y de Common Ground Collective, un comité de acción política anti CTU que está financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

Lee el cuestionario completo de Ayala Jr.

Emmanuel Camarillo es reportero de educación del Chicago Sun-Times. Puedes comunicarte con Emmanuel en ecamarillo@suntimes.com.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 7b

2026-09-28T21:12:26+00:00

López no respondió a nuestro cuestionario.

Dos latinas con experiencia en el servicio público compiten por representar una parte del suroeste de Chicago que tiene uno de los porcentajes más altos de escuelas con las dos mejores clasificaciones de desempeño del estado.

La miembro titular de la Junta Yesenia López fue elegida en 2024 con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago y del representante federal Jesús “Chuy” García. Esta vez, sin el apoyo poderoso del CTU, se enfrenta a un desafío de parte de Erika Díaz Chávez, gerente de proyectos del Distrito de Parques de Chicago, quien asistió a escuelas privadas durante su infancia. Díaz Chávez cuenta con el apoyo del brazo político de Illinois Network of Charter Schools y de The Urban Center, organización política centrista que promueve las escuelas chárter y la elección entre escuelas tanto públicas como privadas.

López cuenta con el respaldo del Consejo Estatal de Empleados Internacionales de Servicios en Illinois, que representa a miles de empleados de apoyo de CPS y que, en los últimos años, ha tenido diferencias políticas con el sindicato de maestros.

Hay 34 escuelas en el Distrito 7b, y el 13% se encuentra entre el 10% de las escuelas con mejor desempeño en Illinois.

Las escuelas del Distrito 7b sirven al porcentaje más alto de estudiantes latinos en CPS, pero algunas escuelas también atienden principalmente a estudiantes asiático-americanos. Alrededor del 84% de los estudiantes provienen de familias de bajos ingresos y cerca de la mitad son estudiantes que están aprendiendo inglés.

Ambas candidatas dicen que quieren ofrecer más recursos de educación especial a los estudiantes en respuesta a las preocupaciones de los padres. También quieren asegurarse de que CPS esté haciendo lo suficiente para proteger a las familias inmigrantes ante el aumento de las medidas de control migratorio en la ciudad.

Sin embargo, tienen opiniones diferentes sobre las Escuelas Comunitarias Sustentables, un programa favorecido por el CTU que proporciona fondos adicionales a decenas de escuelas para colaborar con organizaciones comunitarias y ofrecer más servicios a las familias. El CTU representa a unos 30,000 maestros y otros empleados de CPS y es conocido por su fuerte enfoque en temas de justicia social.

Díaz Chávez no está segura de que el modelo, el cual ahora está plasmado en el contrato del CTU, esté dando resultados y quiere evaluar el programa antes de gastar más dinero en él. López considera que el modelo beneficia a las familias y lo apoya, aunque coincide en que el distrito debe dar seguimiento a sus resultados.

Yesenia López se graduó de la Juárez Community Academy High School en Pilsen. Ha trabajado y ha sido voluntaria en varias escuelas del suroeste de Chicago. También se desempeñó como directora de alcance comunitario latino para la campaña de JB Pritzker para gobernador en el 2022. Más recientemente, fue subdirectora de campaña de Patty García, quien se postula para ocupar el escaño de Jesús “Chuy” García en el 4.º Distrito del Congreso.

Las prioridades de López incluyen proteger a las familias inmigrantes y aumentar los servicios de apoyo de salud mental de los estudiantes. Recientemente pidió a la oficina del alcalde que avance con la creación de un panel asesor de la Junta de Educación enfocado en las necesidades de estudiantes y familias que no son ciudadanos estadounidenses, ya que es requerido por la ley estatal.

SEIU, que ha respaldado a López, es uno de los principales contribuyentes a su campaña, al igual que en 2024.

Pero esta vez no cuenta con el apoyo del CTU. Ganó con el respaldo del sindicato hace dos años, pero en ocasiones sus votos se han apartado de los de los miembros de la Junta alineados con el CTU.

López dijo que le sorprendió no contar con su apoyo esta vez porque, según ella: “Soy la candidata que apoya la educación pública; yo misma asistí a escuelas públicas y he expresado claramente mi apoyo a nuestras escuelas de vecindario”.

Más recientemente, López se abstuvo de votar sobre una modificación al presupuesto de CPS impulsada por miembros respaldados por el sindicato.

“He demostrado que soy verdaderamente independiente”, dijo López.

Erika Díaz Chávez, quien ha trabajado para el Distrito de Parques de Chicago durante más de 20 años, supervisa el sendero The 606 en una zona cercana al noroeste de la ciudad y administra datos para el departamento de cultura y recursos naturales de la agencia.

Decidió entrar en la carrera porque considera que la Junta debería hacer más para mejorar los resultados de los estudiantes.

“Creo que, de cierta manera, les estamos fallando a nuestros niños”, dijo Díaz Chávez. “Ese tiene que ser nuestro enfoque, al 100%. ¿Cómo podemos hacer todo lo posible para que a estos niños les vaya bien académicamente?”.

Díaz Chávez creció en la zona de Pilsen y asistió a escuelas católicas en Chicago y en el suburbio de Oak Park.

Cuenta con el respaldo de The Urban Center, grupo político que promueve la elección entre escuelas y que también ha apoyado económicamente su campaña. Díaz Chávez asegura que sería una voz independiente en la Junta.

“Quiero asegurarme de que podamos trabajar con todos, no solamente con las personas que piensan igual que yo o que forman parte de una lista de candidatos”, comentó.

Díaz Chávez dijo que sería más fácil tomar decisiones que sean las mejores para el distrito a largo plazo si hubiera más voces independientes. Eso incluye analizar qué hacer cuando la moratoria sobre el cierre de escuelas venza el próximo verano.

“Nadie quiere ver que cierren escuelas”, dijo. Pero luego agregó: “Tenemos que tener una conversación muy honesta sobre cómo podemos ser sostenibles para las futuras generaciones”.

La campaña de Díaz Chávez no ha recaudado mucho dinero, pero ha recibido contribuciones de Illinois Network of Charter Schools y The Urban Center, dos organizaciones que apoyan a las escuelas chárter.

Díaz-Chávez no respondió a nuestro cuestionario.

Emmanuel Camarillo es reportero de educación del Chicago Sun-Times. Puedes comunicarte con Emmanuel en ecamarillo@suntimes.com.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 8a

2026-09-28T21:11:23+00:00

Lee el cuestionario completo de Gutiérrez.

Con una campaña bien financiada y el respaldo de grupos con grandes recursos económicos que apoyan la elección entre escuelas, el miembro actual de la Junta de Educación, Ángel Gutiérrez, tiene asegurado conservar su puesto después de que nadie presentara los documentos para competir contra él.

Gutiérrez, líder de una organización sin fines de lucro y residente de Garfield Ridge, se postula sin oposición para representar al Distrito 8a en el suroeste de Chicago, donde el 60% de la población es latina, aproximadamente el doble del porcentaje de residentes latinos en toda la ciudad.

Esta zona se ha inclinado más hacia candidatos conservadores que otras partes de la ciudad y tiene más hogares con familias que hogares de una sola persona. En 2023, los votantes de esta zona favorecieron ampliamente al candidato a la alcaldía Paul Vallas, exdirector ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago, sobre el alcalde Brandon Johnson, exorganizador del Sindicato de Maestros de Chicago. En 2024, la mayoría de los distritos favorecieron a Donald Trump para presidente.

Gutiérrez quiere mejorar la educación especial, aumentar las oportunidades para aprender oficios especializados y garantizar el acceso a transporte confiable, incluidos los autobuses escolares. Las propuestas beneficiarían a los estudiantes que asisten a las escuelas de sus vecindarios. Muchas familias de este distrito eligen la escuela primaria de su vecindario, pero optan por otras escuelas para la secundaria.

Gutiérrez apoya que CPS continúe con su estrategia de permitir que las familias elijan entre una variedad de escuelas fuera de su vecindario. También es el único miembro de la Junta que le ha pedido al estado participar en el programa federal de becas con crédito fiscal de la administración Trump, que ofrece un crédito fiscal por donaciones a organizaciones que otorgan becas para que los estudiantes asistan a escuelas privadas o para cubrir otras necesidades educativas. Illinois no ha aceptado participar.

Los hijos de Gutiérrez asisten a una escuela católica.

Gutiérrez tendrá un mandato de cuatro años después de ganar un mandato de dos años para representar al Distrito 8, el cual está dividido en 8a y 8b en el 2024. En esa elección derrotó a Félix Ponce, candidato respaldado por el Sindicato de Maestros de Chicago, con el 63% de los votos. Su amplia victoria y el apoyo financiero de donantes con grandes recursos, como el multimillonario Michael Sacks, podrían haber disuadido a otros candidatos.

Gutiérrez se presenta como un defensor de la responsabilidad fiscal, buscando que el distrito se recupere y tenga una situación financiera sólida mientras que mejora la calidad de la educación.

En 2024, Gutiérrez dijo que se postulaba para lograr un presupuesto de CPS más equilibrado. Dos años después, considera que también puede mejorar la manera en que funciona la Junta de Educación.

“Si prestas atención y observas algunas de las ridiculeces que hacen algunos miembros de la Junta, yo aporto la experiencia de saber cómo comportarme con decoro, con respeto por la institución y con respeto por los estudiantes, los padres y los contribuyentes”, dijo.

A principios de este año, se unió a otros miembros electos de la Junta de Educación para rechazar el presupuesto propuesto de $10 mil millones de CPS. El presupuesto, el cual asume que el distrito recibirá $150 millones más en fondos estatales de lo proyectado, fue aprobado por un margen estrecho.

Las finanzas del distrito siguen siendo una prioridad, dijo. Las familias “están sintiendo la presión de los impuestos por todos lados”, ya sean impuestos a la propiedad o impuestos sobre las ventas, dijo. Agregó que planea encabezar conversaciones sobre cómo ajustar el distrito.

“Estamos enseñando para el mundo de hoy y no para el de mañana, así que creo que tenemos que reimaginar cómo se ve nuestro impacto”, destacó.

CPS ha perdido 45,000 estudiantes en los últimos siete años, pero ha contratado a 10,000 empleados adicionales.

Para equilibrar el presupuesto, Gutiérrez dijo que la Junta necesita analizar cuántas escuelas están siendo utilizadas por debajo de su capacidad, cuántos estudiantes se han perdido y cuántos empleados fueron contratados con fondos de la época de la pandemia que ya no están disponibles.

“Tenemos recursos limitados”, destacó.

Cuenta con el respaldo del Consejo Estatal de SEIU en Illinois, que representa a miles de empleados de apoyo de CPS y que en los últimos años ha tenido diferencias políticas con el Sindicato de Maestros de Chicago. También recibe apoyo financiero del brazo político de Illinois Network of Charter Schools y cuenta con el respaldo de otros dos grupos cuyas posturas también suelen estar en contra del sindicato de maestros.

Gutiérrez dirige la estrategia de recaudación de fondos y comunicaciones de Enlace Chicago, una organización sin fines de lucro de La Villita. Anteriormente dirigió actividades de recaudación de fondos y desarrolló programas para Catholic Charities of the Archdiocese of Chicago y la Chicago Hope Academy, una escuela secundaria cristiana. Forma parte del consejo asesor de Puerto Rican Arts Alliance y del comité directivo de Nuestro Futuro, un fondo dedicado a la filantropía latina, además de colaborar con otras organizaciones locales sin fines de lucro.

Dijo que sus décadas de experiencia como líder de organizaciones sin fines de lucro y consultor de servicio público lo ponen en una posición para tomar “decisiones reales” sobre el liderazgo, las contrataciones, el personal y el tamaño de CPS.

“Como líder ejecutivo, soy alguien que ya ha estado en esa posición, ha tomado decisiones difíciles, ha tenido que hacer despidos y ha contratado a personas para puestos de alto rango”, dijo.

Hasta mediados de septiembre, entre los contribuyentes a su campaña se encontraban donantes con grandes recursos económicos, como el multimillonario local Michael Sacks y Jim Frank, el presidente ejecutivo de la junta directiva de Wheels Inc. Estos donantes han canalizado decenas de miles de dólares para apoyar a candidatos que favorecen la elección de escuelas.

También ha recibido donaciones de comités vinculados a funcionarios del suroeste de Chicago, entre ellos la concejal Silvana Tabares (Distrito 23) y el concejal Marty Quinn (Distrito 13). Gracias a contribuciones de miles de dólares de algunos de estos donantes, el fondo de campaña de Gutiérrez creció considerablemente durante el último año.

Francia García Hernández cubre Pilsen, La Villita y Back of the Yards para Block Club Chicago. Puedes comunicarte con Francia en francia@blockclubchi.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 9a

2026-09-28T21:10:23+00:00

Preston no respondió a nuestro cuestionario.

Los votantes de este distrito del sur de Chicago tendrán una nueva representante —con un apellido conocido— en la Junta de Educación de Chicago, porque el actual miembro, nombrado por el alcalde, fue retirado de la boleta electoral en julio.

Brittany Bailey Preston, esposa del senador estatal Willie Preston, cuyo distrito abarca parte de la misma zona del sur de Chicago, tiene prácticamente asegurado el puesto porque es la única candidata en la contienda.

Ángel Vélez, nombrado por el alcalde Brandon Johnson para representar al Distrito 9a, presentó su candidatura para las elecciones, pero fue retirado de la boleta después de que se impugnara e invalidara un gran porcentaje de las firmas que había presentado.

El distrito, de mayoría negra, incluye una combinación de 47 escuelas de vecindario, chárter y magnet que atienden principalmente a estudiantes negros y latinos. El distrito también tiene uno de los porcentajes más bajos de escuelas de la ciudad que reciben las clasificaciones estatales de ejemplar o elogiable. Varias escuelas del distrito han experimentado una disminución de la matrícula en los últimos 15 años.

Therese Boyle ganó las elecciones de 2024 para representar al Distrito 9. Posteriormente, el distrito se dividió en dos subdistritos.

Boyle representó al Distrito 9b y Johnson nombró a Frank Thomas para representar al 9a. Thomas fue nombrado inicialmente después de que la primera Junta designada por el alcalde renunciara en masa durante una disputa entre Johnson y el entonces director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), Pedro Martínez.

Thomas renunció en junio de 2025 y posteriormente fue reemplazado por Vélez. Después de ser retirado de la boleta electoral, Vélez declaró a Block Club que no postularía como candidato por escrito.

Preston no respondió al cuestionario para candidatos ni aceptó una entrevista.

Preston, residente de Auburn Gresham, anteriormente dirigía una empresa de construcción junto con su esposo. Willie Preston fue elegido al Senado de Illinois en 2022 para representar al Distrito 16.

Después de que Vélez fuera retirado de la boleta electoral, Preston publicó en redes sociales una declaración en la que celebró lo que parecía ser su triunfo.

“Estoy profundamente agradecida de haber conseguido un lugar en la boleta y me siento honrada de postularme sin oposición”, comentó Preston.

En la misma publicación, Preston destacó que se enfocaría en tres prioridades: mejorar la alfabetización, ampliar las vías hacia carreras profesionales y oficios, y convertir a CPS en “el distrito escolar más favorable para las familias de Estados Unidos”.

“Como madre negra de seis hijos, la educación siempre ha sido mi máxima prioridad”, escribió Preston. “Los niños y las familias de Chicago merecen una mamá osa comprometida con su éxito y que luche todos los días para garantizar que cada niño tenga la oportunidad de prosperar”.

En 2014, los Preston demandaron a Chicago State University ante una corte federal, alegando que los dirigentes de la universidad habían tomado represalias contra ellos al interferir en las elecciones del gobierno estudiantil y al expulsar a Willie Preston después de que la pareja se convirtiera en activista en el campus y criticara al presidente de la universidad y a otros administradores. La universidad negó las acusaciones y un juez federal desestimó la demanda al año siguiente.

Preston también se postuló para la Junta de Educación en 2024, pero fue retirada de la boleta antes de las elecciones. El Consejo Estatal de SEIU en Illinois, que representa al personal de apoyo de las escuelas de Chicago, ha respaldado a Preston. También cuenta con el respaldo de The Urban Center, organización política centrista que promueve la elección de escuelas tanto públicas como privadas, y de Common Ground Collective, un comité de acción política contrario al Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

Según la base de datos Illinois Sunshine, hasta mediados de septiembre Preston no había recaudado dinero para su comité de campaña.

Jim Lynch cubre Beverly, Morgan Park, Mount Greenwood y Washington Heights para Block Club Chicago. Puedes comunicarte con Jim en jim@blockclubchi.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 9b

2026-09-28T21:10:08+00:00

Lee el cuestionario completo de Boyle.

Dos candidatas — una psicóloga jubilada de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) que actualmente forma parte de la Junta de Educación y una exmadre de CPS y patóloga del habla y del lenguaje — compiten para representar al extremo sur de Chicago, zona con 46 escuelas públicas. La mayoría son escuelas de vecindario, con pocas escuelas cháárter administradas por entidades privadas y escuelas magnet a las que se ingresa mediante sorteo.

La actual miembro de la Junta Therese Boyle trabajó para el distrito durante 35 años, mientras que su contrincante Katherine Dunneback es actualmente profesora clínica adjunta en Saint Xavier University.

La matrícula es un problema en gran parte del distrito, donde solo un pequeño porcentaje de estudiantes elige asistir a las escuelas secundarias públicas asignadas a sus vecindarios.

Tanto Dunneback como Boyle tuvieron hijos que asistieron durante un tiempo a las Escuelas Públicas de Chicago. Los hijos de Dunneback asistieron a una escuela primaria pública de vecindario en Morgan Park antes de ir a escuelas secundarias privadas. Boyle dijo que una de sus hijas asistió al preescolar en una escuela pública de Beverly. Sus dos hijas asistieron a escuelas privadas de primaria y secundariaprivadas de primaria y secundaria.

Boyle dijo que los residentes están enfocados en asegurarse de que el distrito esté “gastando el dinero de manera responsable”, mientras que Dunneback dijo que sus vecinos están preocupados por la sobrepoblación y el cierre de escuelas.

Las dos candidatas coinciden en algunos temas académicos, entre ellos, imponer límites estrictos al uso de la inteligencia artificial y de los dispositivos electrónicos, pero tienen posturas diferentes sobre las escuelas chárter y el cierre de escuelas.Las dos candidatas coinciden en algunos temas académicos, entre ellos, en imponer límites estrictos al uso de la inteligencia artificial y de los dispositivos electrónicos, pero tienen posturas diferentes sobre las escuelas chárter y el cierre de escuelas. Boyle apoya las escuelas cháárter y la consolidación de escuelas cuando sea equitativa y rentable. Dunneback se opone a las escuelas cháárter y ha hablado de ampliar la iniciativa de Escuelas Comunitarias Sustentables como alternativa a los cierres.

El programa, impulsado por el distrito junto con el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) (CTU), convierte las escuelas de vecindario en centros comunitarios. Las escuelas con grandes necesidades y las organizaciones sin fines de lucro reciben $500,000 al año para ampliar el alcance a las familias, los servicios integrales de apoyo y los programas después de clases. El programa también ha enfrentado recientemente cuestionamientos por dificultades en su implementación y por la limitada evidencia de mejoras en los resultados de los estudiantes.El programa también ha enfrentado recientemente cuestionamientos por dificultades en su implementación y por la limitada evidencia de mejoras en los resultados de los estudiantes.

Según nuestro cuestionario para la Junta de Educación de CPS, ninguna de las candidatas quiere aumentar los impuestos a la propiedad hasta el máximo permitido para financiar las escuelas. Sin embargo, Dunneback sostienesostiene que los miembros de la Junta deberían trabajar con otros funcionarios electos para financiar las escuelas mediante otras políticas fiscales, mientras que Boyle sostiene que CPS no está gastando sus recursos de manera responsable.

La actual miembro de la Junta de Educación, Therese Boyle, trabajó en varias escuelas del Distrito 9b durante sus 35 años como psicóloga escolar y maestra.

En 2024, la residente de Mount Greenwood ganó con el 33% de los votos, superando a otros tres candidatos. El 51% de los votos que recibió provinieron de su Distrito 19, que ahora forma parte del 9b.

Boyle comparó su puesto con un trabajo de tiempo completo, lo que la ha llevado de regreso al salón de clases.

“A pesar del profundo conocimiento que tenía sobre el funcionamiento de las Escuelas Públicas de Chicago, no conocía con la misma profundidad todos los engranajes que hacen funcionar la educación en Chicago”, comentó Boyle.

La campaña de Boyle para 2026 cuenta con el respaldo del Consejo Estatal de SEIU en Illinois, que representa al personal de apoyo escolar de CPS y que, en los últimos años, ha tenido diferencias políticas con el sindicato de maestros. También cuenta con el apoyo de donantes vinculados a grupos que promueven las escuelas públicas chárter y la elección de escuelas, así como de grupos que se oponen al CTU.

Boyle dijo que está enfocada en la estabilidad financiera a largo plazo del distrito. Una de las principales preocupaciones que escucha de los residentes es los altos impuestos a la propiedad y la necesidad de asegurarse de que CPS administre su presupuesto de manera responsable. El distrito tiene tasas de propiedad de vivienda más altas que en gran parte de la ciudad.

El año pasado, la Junta de Educación rechazó la propuesta presupuestaria preferida por el alcalde Brandon Johnson, que habría incluido un préstamo con una alta tasa de interés para cubrir gastos. La medida habría cubierto gastos a corto plazo, pero habría aumentado la deuda del distrito.

“No queremos cargar al distrito con más deuda porque la deuda que ya tenemos está consumiendo dinero que podría utilizarse para apoyar a los niños en el salón de clases”, dijo Boyle.

Boyle dijo que su primer periodo estuvo lleno de tareas importantes, en particular, la búsqueda de un nuevo superintendente tras el despido del anterior por parte de la Junta previa. Macquline King fue nombrada superintendente y directora ejecutiva en marzo. Boyle dijo que ahora está lista para enfocarse en los resultados de los estudiantes, así como en la seguridad y la protección en las escuelas.

“Quiero asegurarme de que tengamos buenos planes para enfrentar no solo las grandes crisis… sino también las cosas del día a día”, enfatizó Boyle.

Katherine Dunneback, residente de Morgan Park, ha trabajado durante los últimos tres años en Saint Xavier University como profesora clínica adjunta. Sin embargo, fueron los años que pasó trabajando en escuelas con altos porcentajes de estudiantes de familias de bajos ingresos y su experiencia como madre de estudiantes de CPS los que influyeron en su decisión de postularse a la Junta de Educación.

“He visto el impacto de la distribución desigual de los recursos en los niños de familias de bajos ingresos”, dijo.

Los hijos de Dunneback se graduaron de Clissold Elementary School en Morgan Park en 2022. Decidió postularse tras hablar con vecinos y residentes sobre lo que esperan de la Junta de Educación.

“Me di cuenta de que hacía falta alguien en la Junta de Educación que… alzara la voz para defender a nuestros padres, nuestras familias y nuestras comunidades, y que apoyara a los maestros y la idea de las Escuelas Comunitarias Sustentables”, dijo Dunneback.

Estas últimas prioridades también coinciden con las del Sindicato de Maestros de Chicago, que ha respaldado a Dunneback y está apoyando económicamente su campaña, según la base de datos Illinois Sunshine.

Si resulta electa, dijo que se enfocaría en reducir el uso de tecnología en las aulas, ampliar el acceso a la educación de la primera infancia y reducir el tamaño de las clases. Según Dunneback, las clases numerosas contribuyen a que los padres sientan una menor conexión con los maestros y se pregunten si sus hijos podrían estar quedando rezagados académicamente.

“Me gustaría reducir la proporción de estudiantes por maestro, porque la ciencia nos dice que esa es la mejor manera de apoyar a nuestros niños”, agregó Dunneback.

Dunneback participa activamente en la política. Ha recorrido vecindarios y participado en campañas telefónicas para candidatos políticos, más recientemente para la campaña presidencial de Kamala Harris, y participa en Politics and Coffee, un grupo comunitario de participación cívica en Beverly y Morgan Park.

Como miembro de la Junta de Educación, planea apoyarse en su experiencia en la comunidad y en el activismo. Espera trabajar con legisladores estatales y funcionarios locales para financiar las escuelas mediante políticas fiscales progresivas.

“Quiero que los funcionarios del distrito trabajen con los legisladores estatales para financiar nuestras escuelas lo más rápido posible de acuerdo con la fórmula estatal”, aseguró Dunneback. “Esta necesidad debe tener prioridad sobre el financiamiento de estadios u otras opciones que no sean esenciales”.

Lee el cuestionario completo de Dunneback.

Jim Lynch cubre Beverly, Morgan Park, Mount Greenwood y Washington Heights para Block Club Chicago. Puedes comunicarte con Jim en jim@blockclubchi.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 10a

2026-09-28T21:09:17+00:00

Smith no respondió nuestro cuestionario.

Cuando Che “Rhymefest” Smith ganó hace dos años un asiento en la Junta de Educación, se identificó con orgullo como independiente tras imponerse a candidatos respaldados por el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) y por el brazo político de Illinois Network of Charter Schools.

“Les diré que mis conexiones con la comunidad me trajeron hasta aquí; mi trabajo me trajo hasta aquí”, dijo el artista de hip-hop ganador de un Grammy, quien se convirtió en activista y político. “El dinero no me trajo hasta aquí”.

Esta vez es diferente. Smith será el único nombre que aparecerá en la boleta para representar al Distrito 10a. El distrito, que se extiende desde Bronzeville hasta South Shore, incluye algunas de las escuelas más solicitadas del sur de Chicago, entre ellas Kenwood Academy High School y Murray Language Academy Elementary School, así como varias escuelas de vecindario consideradas de bajo rendimiento y que han perdido matrícula en los últimos años.

A diferencia de 2024, Smith ahora es una figura conocida que se ha convertido en un voto firme en contra de las posturas del CTU en la Junta y, por ello, ha recibido el respaldo y las donaciones de grupos que se oponen al sindicato.

Su única contrincante, Tameka Walton, líder de una organización sin fines de lucro, se postula como candidata por escrito después de que su nombre fue retirado de la boleta electoral.

Walton, exintegrante de un Consejo Escolar Local y madre de estudiantes de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), dijo que reunió más de 500 firmas requeridas, pero estas fueron impugnadas. Walton dijo que intentó preguntar a quienes impugnaron sus firmas por qué la habían señalado a ella.

“Literalmente les decía: ‘Que alguien hable conmigo, conózcanme’”, comentó. “No supongan que soy la candidata de alguien ni que represento los intereses de alguien. Primero que nada, soy mamá y esa es mi brújula moral”.

Walton recibió el respaldo del CTU, pero hasta mediados de septiembre ni el sindicato ni ninguna otra persona u organización habían contribuido a su campaña.

Fuera de Chicago, Smith es más conocido por su trabajo como compositor para la película “Selma” y por haber ganado un Grammy. Pero en la ciudad, el expadre de familia de CPS suele destacar lo que considera sus logros en la Junta de Educación.

Smith dice con orgullo que ha visitado todas las escuelas de su distrito y que ha organizado eventos comunitarios mensuales para padres sobre temas como el ausentismo y el Plan para el Éxito de los Estudiantes Negros.

Señala como el mayor logro de su primer año una resolución que redactó y que exige que la persona que dirija CPS tenga las credenciales necesarias para ser superintendente. Dijo que durante su segundo año se ha enfocado en “organizar y ser transparente con la información”.

Smith se ha convertido en un crítico abierto de las Escuelas Comunitarias Sustentables, programa en el que cada escuela recibe $500,000 para incorporar organizaciones que ofrecen servicios de salud mental, bancos de alimentos y clases para estudiantes y familias. El contrato del CTU con CPS contempla el programa, que se ha convertido en blanco de críticas por parte de grupos conservadores que regularmente se oponen al sindicato.

Smith destacó que su frustración con el programa se debe a que es costoso y nadie está dando seguimiento a sus resultados.

“Dejemos de hacer que las Escuelas Comunitarias Sustentables parezcan una farsa. No son una farsa, pero las están convirtiendo en una”, aseguró. “Porque lo que yo veo es algo que podría ser maravilloso para los estudiantes, la comunidad y los resultados académicos. Pero cada vez que uno pide datos sobre su eficacia, no recibe nada”.

Smith cuenta con el respaldo del Consejo Estatal de SEIU en Illinois, que representa a miles de empleados de apoyo de CPS y que en los últimos años ha tenido diferencias políticas con el sindicato de maestros, y de Common Ground Collective, un comité de acción política contrario al CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”. El brazo político de Illinois Network of Charter Schools también apoya económicamente su campaña. SEIU ha incluido a Smith entre sus candidatos respaldados para las elecciones de 2026.

Smith defiende su decisión de aceptar este dinero.

“Nunca me pidieron que votara de cierta manera”, dijo. “Nunca me dieron una política y me dijeron que la impulsara”.

Walton dijo que representa a dos grupos importantes que Smith no representa. Primero, es una madre que tuvo que abogar para que sus hijos pudieran ingresar a escuelas de CPS donde tuvieran la oportunidad de prosperar. También es directora ejecutiva y fundadora de una organización sin fines de lucro que trabaja con niños que han vivido experiencias traumáticas en el ámbito escolar.

“Estoy viendo más allá de lo difícil que fue para mí navegar [el sistema de CPS], pero también estoy pensando, como madre, en lo que quiero que se haga”, aseguró. “La escuela debe ser un espacio seguro y acogedor tanto para los estudiantes como para los padres”.

Los hijos de Walton asistieron o actualmente asisten a escuelas secundarias privadas, principalmente porque juegan fútbol y porque pocas escuelas de CPS cuentan con programas de fútbol de calidad, dijo. Pero cuando una de esas escuelas privadas no resultó adecuada, tuvo dificultades para encontrar una escuela para su hijo, quien, según ella, presentaba algunos problemas. Terminó educándolo en casa durante un tiempo antes de que finalmente asistiera a una escuela pública y se graduara.

“Eso exigió que yo estuviera presente en la escuela, al frente de todo, y que aprendiera las políticas que existen para apoyar a estudiantes como él en las Escuelas Públicas de Chicago”, dijo.

Ahora quiere que haya una mejor conexión entre CPS y la comunidad de familias que educan a sus hijos en casa.

Walton dijo que se alegró de recibir el respaldo del CTU, especialmente después de que su nombre fuera retirado de la boleta. Dijo que coincide con el sindicato en que se debe evitar el cierre de escuelas y los despidos de maestros como forma de cubrir los déficits presupuestarios. Y dijo que “son luchadores”, como ella.

“Estoy luchando por mi lugar. Estoy luchando para que mi voz sea escuchada”, aseguró Walton. “Quieren ver las mismas cosas que yo quiero ver, primero como madre y después como candidata”.

Lee el cuestionario completo de Walton.

Sarah Karp cubre las Escuelas Públicas de Chicago para WBEZ y el Chicago Sun-Times. Puede comunicarse con Sarah en skarp@wbez.org.

Elecciones de la Junta de Educación de Chicago 2026: La carrera en el Distrito 10b

2026-09-28T21:09:06+00:00

Lee el cuestionario completo de Anderson.

A primera vista, los candidatos que compiten por representar al sureste de Chicago parecen ser simplemente dos mamás y un papá con hijos adultos que estudiaron en las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y que ahora quieren mejorar el sistema para la próxima generación.

Pero detrás de esta contienda hay disputas políticas más amplias entre el alcalde y uno de sus adversarios.

Connie Anderson, asistente legal y madre de gemelas que asistieron a CPS, obtuvo una ventaja cuando, en julio, el alcalde Brandon Johnson la nombró para ocupar el puesto vacante, después de que ella presentara en junio los documentos para postularse.

Patrick Watson trabaja como principal asistente legislativo en la oficina del concejal del Distrito 9, Anthony Beale, uno de los críticos más duros de Johnson.

También está Rosita Chatonda, candidata por escrito y exmaestra que pasó años impugnando su despido de CPS, lo que la colocó en la lista del distrito de personas que “no se deben contratar”.

El Distrito 10b incluye zonas del extremo sur de Chicago que han mantenido una relación larga y complicada con la industria. Las acerías que alguna vez operaron allí proporcionaban empleos, pero también contaminaban la zona y, cuando cerraron, dejaron a muchos residentes sin trabajo.

Este distrito electoral de la Junta de Educación tiene la segunda mayor cantidad de escuelas públicas y de estudiantes. Dos tercios de sus estudiantes son negros y el 31% son latinos.

Watson dijo que el reciente nombramiento de Anderson es “una muestra de los juegos políticos que se están llevando a cabo”. Cuenta con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), estrechamente alineado con el alcalde. Watson cuenta con el respaldo de Common Ground Collective, un comité de acción política contrario al CTU, financiado en gran medida por el multimillonario Michael Sacks y que afirma tener como objetivo involucrar a los votantes en torno a “políticas progresistas eficaces”.

“Simplemente no creo que la política tenga lugar en la educación”, comentó Watson. “Creo que la educación debe centrarse en la educación”.

Los tres candidatos de esta contienda tienen opiniones diferentes sobre el Illinois Quantum & Microelectronics Park, el enorme centro de investigación y tecnología que se está construyendo en su distrito. Anderson duda de que tenga un impacto positivo en las escuelas y señala como motivo las críticas en torno a un acuerdo contractual.

Chatonda, en cambio, ve posibilidades y Watson dijo que representa “una excelente oportunidad para CPS”.

“Esta es la ola del futuro, así que es el momento perfecto para involucrarnos desde el principio y asociarnos con ellos para ver cómo podemos incorporarlo al currículo de nuestros estudiantes”, aseguró.

Si resulta electa, la primera prioridad de Anderson sería garantizar que la educación especial cuente con financiamiento completo y que los estudiantes con discapacidades reciban el apoyo que necesitan para prosperar.

Es madre de gemelas, una de las cuales necesitó servicios de educación especial. Dijo que tuvo que luchar para asegurarse de que su hija aprendiera junto a sus compañeros de la escuela primaria tanto como fuera posible, como establece la ley federal, en lugar de estar en clases separadas.

Anderson recuerda haberle dicho a la escuela que sentía que su hija, al igual que muchos otros estudiantes, estaba “siendo dejada de lado”. Después de que Anderson obtuvo una evaluación externa, la escuela primaria le asignó una asistente a su hija y la mantuvo en clases regulares. Ahora tiene 28 años y cursa una maestría en arquitectura.

Otra experiencia decisiva para Anderson ocurrió cuando sus hijas asistieron a Ogden International para la secundaria.

En ese momento, la escuela primaria de Ogden, ubicada en una de las zonas más prósperas de la ciudad, en el norte, se fusionó con Jenner Academy, que atendía principalmente a niños negros de bajos ingresos, muchos de los cuales vivían en viviendas subsidiadas cercanas.

Anderson ayudó a recaudar fondos con Friends of Ogden y luchó para que parte de esos recursos se destinara a los antiguos estudiantes de Jenner y a los estudiantes de secundaria, dos tercios de los cuales eran de bajos ingresos y de negros o latinos.

Vio cómo esos recursos adicionales permitieron ofrecer programas, como uno de robótica, que encaminaron a muchos estudiantes hacia carreras de ingeniería. Quiere que más niños tengan esas oportunidades.

“Se abrió todo un mundo de posibilidades para esos niños que no creían que fuera posible”, comentó Anderson.

Watson vive en Pullman, no muy lejos de la casa de Roseland donde creció. Asistió a la escuela primaria de su vecindario, donde “todos vivían cerca unos de otros” y “había un sentido de compañerismo”, y después estudió en la Chicago Vocational Career Academy.

Cuando llegó el momento de elegir escuelas para su hijo, Watson dijo que él y su esposa decidieron enviarlo primero a un centro regional para estudiantes con altas capacidades y, después, a Jones College Prep, una escuela secundaria de admisión selectiva.

Comentó que una de las razones por las que se postula es que no le gusta que algunas escuelas carezcan de los recursos y las instalaciones que tienen otras.

“Eso realmente es una lástima porque creo que cualquier niño debe poder recibir una educación de calidad, sin importar en qué código postal viva ni qué aspecto tenga”,aseguró. “Una de las primeras cosas que quisiera analizar es: ¿Cómo podemos distribuir los recursos de manera equitativa?”.

Pero Watson destacó que su primera tarea sería equilibrar el presupuesto. Le molesta que el distrito enfrente un déficit cada año.

“Antes de salir a pedir más dinero, tenemos que mirar hacia adentro y decir: ‘Bueno, ¿qué no estamos haciendo bien? (...). ¿Qué podemos hacer para apretarnos el cinturón?’”, analizó Watson, quien trabajó como contador durante 25 años antes de convertirse en asistente legislativo. “En este momento es como un agujero negro”.

Anderson y Chatonda se oponen al cierre de escuelas, pero Watson destacó que no está “completamente en contra” de los cierres si estos ayudan a reducir el déficit presupuestario.

“No quiero cerrar escuelas simplemente por cerrarlas”, dijo, “sino cerrarlas si eso nos permite aprovechar mejor nuestros recursos”.

Lee el cuestionario completo de Watson.

Chatonda cuenta con una variedad de experiencias que podría aprovechar si resulta elegida. Se graduó de Senn High School y sus cuatro hijos se graduaron de Kenwood Academy después de asistir a una combinación de escuelas de CPS y privadas.

Chatonda dio clases en una escuela que cerró debido a los bajos resultados en los exámenes, algo que dijo que nunca volvería a suceder. Dijo que trabajó “hasta el cansancio” desarrollando estrategias para enseñar a leer y escribir a estudiantes cuyo desempeño estaba por debajo del nivel correspondiente a su grado. Escribió un libro titulado “The Literacy Gap” sobre lo que aprendió”.

“Promuevo la alfabetización para los niños que son descendientes de personas esclavizadas y, en realidad, para todos los niños estadounidenses”, aseguró.

Chatonda comentó que ha vivido de primera mano los cierres y las reestructuraciones de escuelas. Las reestructuraciones son una estrategia controvertida de reforma escolar que implica despedir y reemplazar a todo el personal de una escuela con bajo rendimiento. La última reestructuración de este tipo en CPS se anunció en 2014.

Más adelante, tras ser contratada nuevamente después de una reestructuración, Chatonda dijo que fue despedida tras ser acusada de “pellizcar a un estudiante” y de decirle una grosería a otro. Niega ambas acusaciones.

En 2022, presentó una demanda federal contra CPS, en la que alegó que había sido despedida injustamente y colocada en la lista del distrito de personas que “no se deben contratar”, lo que le impide volver a trabajar para CPS. El caso fue desestimado.

“Ha sido un camino horrible”, compartió. Pero agregó que esa experiencia la llevó a convertirse en defensora de los maestros negros, de lo cual se siente orgullosa.

Chatonda dijo que está decepcionada de que el CTU no la haya respaldado, pero que, si resulta elegida, defenderá a los maestros negros y tratará de hacer que los procesos de contratación y despido sean más justos.

Lee el cuestionario completo de Chatonda.

Sarah Karp cubre las Escuelas Públicas de Chicago para WBEZ y el Chicago Sun-Times. Puedes comunicarte con Sarah en skarp@wbez.org.

How Chicago school board incumbents voted on key issues

2026-09-28T11:00:01+00:00

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One-third of the candidates running for Chicago’s school board elections this fall have an advantage over their competitors: They’re already in the seat they want to keep.

Sixteen of those incumbents have spent more than 20 months getting to know the mechanics of Chicago Public Schools and the people who run it.

They also have a documented history of how they voted on issues that impact students and staff, including the board’s major responsibilities of adopting a budget, hiring a leader, and setting policy for the city’s some 600 public schools. The 17th incumbent, District 10b candidate Connie Anderson, was appointed in August and has not cast the votes covered here.

There aren’t clear findings that voters consider an incumbent’s past votes when choosing a candidate, typically because they aren’t aware of specific votes unless it received a lot of media attention or was highlighted during election campaigning, said Vladimir Kogan, professor of political science at Ohio State University who has studied education policy.

However, financial issues, such as the board’s divided budget vote this summer, can lead voters to punish or reward an incumbent, Kogan said.

The board voted on a lot more than just the budget since being seated in January 2025. Chalkbeat is revisiting how the incumbents voted, including whether they abstained or were absent, on 17 key issues.

For each item, we’ve linked to our past coverage so you can read more about why board members voted the way they did.

Board members are required to abstain from voting if they have a conflict of interest or an economic stake, such as an investment in an education technology platform. Board members have also abstained for other reasons, often without explaining their decisions in public.

We have excluded new board member Anderson from this analysis since she has not voted on the issues highlighted.

Reema Amin is a reporter covering Chicago Public Schools. Contact Reema at ramin@chalkbeat.org.

Chicago Public Schools enrollment drops by 11,500 students

2026-09-24T19:31:29+00:00

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Enrollment at Chicago Public Schools continued to decline rapidly this fall, dipping by more than 11,500 students compared with last year.

The district is serving about 304,000 students on the heels of losing roughly 76,000 pupils over the past decade. Despite the drop, CPS officials said the district has reclaimed its spot as the country’s third largest from Miami-Dade, as other large urban districts across the country also are grappling with enrollment declines. “It’s like winning because somebody tripped,” CPS Superintendent Macquline King said.

The district’s small West and South Side high schools were once again some of the hardest hit by enrollment losses, according to preliminary, unofficial school-level data Chalkbeat reviewed. A handful lost more than a fifth of their enrollments compared with last year, and two of them, Spry and Douglass, are serving fewer than 40 students each.

Against that backdrop, the Chicago Teachers Union and several community nonprofits held a press conference calling for the board to extend a school closure moratorium that expires at the end of 2026-27. They argued that closing schools destabilizes neighborhoods and disproportionately affects Black students, and they pointed to recent research showing gun violence spiked in the vicinity of vacant Chicago school buildings.

Following the disruptive shuttering of 50 schools under former Mayor Rahm Emanuel in 2013 — the largest mass school closures in the country — the issue of mergers has been toxic in Chicago politics and studiously avoided by district and city leaders.

But some candidates in this fall’s historic race to elect all 21 members of the school board have spoken about a need to address declining enrollment, with input from communities and with closures on the table. Some have argued that students in many of the district’s small schools get a subpar academic and social experience at a relatively high per-pupil price tag.

CPS saw enrollment stabilize for a couple of years after the arrival of thousands of migrant families in 2022, but it started declining again last year. The student losses have resulted in a growing number of severely underenrolled schools, many of them housed in large, aging buildings — an issue that’s slated to come to a head in the coming year as the school board-imposed moratorium on closing schools expires.

Chicago’s plummeting birth rates, slowing immigration, and a massive outmigration from the city have been key drivers in CPS’s enrollment declines. The city’s falling births — which decreased by 37% between 2010 and 2023 — are poised to continue putting pressure on CPS enrollment in the coming years.

“The district is left with 135,000 plus seats with no children to put in them,” said Annise Lewis, CPS’s deputy chief education officer.

A report by the advocacy group Kids First Chicago earlier this year also found the district has lost some “market share” since the pandemic started — the portion of school-aged children whose families choose the district rather than private schools or homeschooling. That share had remained stable for years even as overall enrollment numbers slipped.

The district said its racial makeup remains largely unchanged this fall, with Latino students representing about 46% of the student body. The number of students with disabilities continued to increase, now making up more than 18% of the district’s enrollment. The portion of low-income students dipped just below 70%, though the district said decreases in low-income, homeless, and English learner students could shrink as schools are working to update demographic data.

The Lower West Side lost more than half of its student enrollment. South Lawndale, Avondale, Brighton Park, Gage Park, and McKinley Park were also hard hit. O’Hare, the Loop, and Lincoln Park saw the largest increases in enrollment.

Based on preliminary school-based data, also especially hard hit were former Acero schools and Chicago Arts High School — formerly privately run public schools that the district absorbed to avert their closure. All but one Acero school lost significant enrollment, with Cisneros losing almost a third of its students.

A principal at a high-needs neighborhood high school said the campus welcomed its smallest freshman class ever this fall, significantly below what it had projected. The principal, who spoke anonymously because CPS hadn’t authorized an interview, said the school has pushed hard to get the word out about recent academic growth and persuade nearby elementary campuses to stop steering their students away.

“At some point, you just don’t have enough kids to provide a full, well-rounded education and a joyful environment,” the principal said. “More money is not the answer.”

That school leader said district leaders should consider policy changes such as limiting the number of students neighborhood high schools can poach from each other.

At the press conference, union and nonprofit leaders said they are circulating a pledge for school board candidates that if signed, means they would oppose any school closings. Hilario Dominguez, the union-backed candidate for school board president, tried to get his opponents to sign the document during a Wednesday evening debate hosted by FOX32.

Speakers at the Thursday event argued that very small schools can offer a robust, personalized learning experience and can grow their enrollments if the district invests more money. They pointed to Dyett High School, which reopened in 2016 after community leaders went on a hunger strike and has since grown its student numbers, adding another roughly 30 students this fall.

Board member Karen Zaccor, who is running to keep her North Side seat, said she bristles when she hears school board candidates say they won’t close school before engaging local communities — what she called “closings lite.”

“You’re still out there to tell them, ‘Well, we’re going to close your schools. We’ll just talk to you first,’” she said.

Vicki Kurzydlo, the CTU’s recording secretary, told the board historical disinvestment has driven enrollment losses. One solution is continuing to expand the Sustainable Community Schools program, a partnership with the teachers union in which schools, including Dyett, receive an added $500,000 a year each to team up with community nonprofits and expand support services.

Overall, the 20 schools that piloted the program starting in 2018 have seen a steeper drop in enrollment than the district overall, losing almost a fifth of their combined enrollment as of last school year.

King told the board the shrinking district must “evolve,” without going into more detail.

“We have to listen to the students,” she said. “We have to deal with that’s before us, and we have to make decisions.”

Mila Koumpilova is Chalkbeat Chicago’s senior reporter covering Chicago Public Schools. Contact Mila at mkoumpilova@chalkbeat.org.

Illinois Answers Project: Track who’s donating to whom in the 2026 Chicago School Board elections

2026-09-24T15:45:42+00:00

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Interactive Map: 2026 Chicago School Board Districts

2026-09-24T11:50:04+00:00

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Chicago School Board Election 2026: The race in District 10b, South Side

2026-09-24T10:20:00+00:00

Read Anderson’s full questionnaire.

At first glance, the candidates vying to represent Chicago’s Southeast Side seem like two moms and a dad with grown children who went through Chicago Public Schools and now want to make it better for the next generation.

But under the surface are bigger political fights between the mayor and an adversary.

Connie Anderson, a paralegal and mom of twins who attended CPS, got a leg up when Mayor Brandon Johnson appointed her to fill the vacant seat in July after she filed her paperwork to run in May.

Patrick Watson works as the lead legislative aide in the office of 9th Ward Ald. Anthony Beale, one of Johnson’s harshest critics.

Then there’s write-in candidate Rosita Chatonda, a former teacher who spent years challenging her CPS firing that landed her on the district’s “do not hire” list.

District 10b includes Far South Side areas with a long, uneasy relationship with industry. The steel mills that once operated there provided jobs but also polluted the area and, once gone, left many residents without work.

This school board electoral district has the second-most public schools and students. Two-thirds of its students are Black and 31% are Latino.

Watson said Anderson’s recent appointment is “indicative of the games being played.” She has the endorsement of the Chicago Teachers Union, which is closely aligned with the mayor. He is endorsed by the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

“I just don’t think politics belongs in education,” Watson said. “I think education belongs in education.”

The three candidates in this race disagree on the Illinois Quantum & Microelectronics Park, the massive research and technology facility being built in their district. Anderson doubts it will have a positive impact on schools, citing pushback over a contractual agreement.

But Chatonda sees possibilities and Watson said it is “an excellent opportunity for CPS.”

“This is the wave of the future, so it’s the perfect time to get in on the ground floor and partner with them to see how we can incorporate this into the curriculum for our students,” he said.

If elected, Anderson’s first priority would be to make sure that special education is fully funded and that students with disabilities get the support they need to thrive.

She’s the mother of twins, one of whom needed special education services. She said she had to battle to make sure her daughter learned alongside her elementary school peers as much as possible, as federal law calls for, instead of in separate classes.

Anderson remembers telling the school it felt like her child, like many others, was “being thrown to the wayside.” After Anderson got an outside evaluation, the elementary school gave her daughter an aide and kept her in traditional classes. She’s now 28 and in a master’s program in architecture.

Another pivotal experience for Anderson was when her daughters went to Ogden International for high school.

At the time, Ogden’s elementary school, located in one of the city’s wealthiest areas on the Near North Side, merged with Jenner Academy, which served mostly low-income Black children, many of whom lived in nearby subsidized housing.

Anderson helped fundraise with Friends of Ogden and fought for funds to go to former Jenner students and high schoolers, two-thirds of whom were low-income and Black or Latino.

She saw how those extra resources allowed for things like a robotics program that put many students on an engineering path. She wants more kids to have those opportunities.

“The ceiling opened for those kids that did not think it was possible,” Anderson said.

Watson lives in Pullman, not far from the Roseland home where he grew up. He went to the neighborhood elementary school, where “everyone lived close to each other” and “there was camaraderie,” and then attended Chicago Vocational Career Academy for high school.

When it came to his son, Watson said he and his wife decided to send him to a regional gifted center and Jones College Prep, a selective enrollment high school.

He said he’s running partly because he doesn’t like that some schools lack the resources and facilities that others have.

“That’s really a shame because I believe that any kid should be able to get a quality education, no matter what ZIP code you live in, or what you look like,” he said. “One of my first things I would want to look at is: How can we equally allocate resources?”

But Watson said his first order of business would be to balance the budget. It annoys him that every year the district faces a deficit.

“Before we go out asking for more money, we need to look internally and say, ‘OK, what are we not doing right? ... What can we do to tighten up our belts?’” said Watson, who spent 25 years as an accountant before becoming a legislative aide. “Right now it’s just like a black hole.”

Anderson and Chatonda both oppose closing schools, but Watson said he’s not “dead set against them” if closures would help shore up the budget deficit.

“I don’t want to close schools just to close them,” he said, “but close them just so we can better use our resources.”

Read Watson’s full questionnaire.

Chatonda has a variety of experiences to draw on if elected. She graduated from Senn High School, and her four children graduated from Kenwood Academy after attending a mix of CPS and private schools.

Chatonda taught at a school that closed because of low test scores, something she said she would never let happen again. She said she worked her “fingers to the bone” developing strategies to teach reading and writing to students who were performing below grade level. She wrote a book about what she learned called “The Literacy Gap.”

“I promote the literacy piece for children who are descendants of slavery, and really for all American children,” she said.

Chatonda said she’s experienced school closings and turnarounds firsthand. Turnarounds are a controversial school reform strategy that lays off and replaces all the staff of a low-performing school. The last CPS turnaround was announced in 2014.

Later, after getting rehired following a turnaround, Chatonda said she was fired after being accused of “pinching a student” and cursing at another student. She denies both allegations.

She filed a federal lawsuit against CPS in 2022 alleging she was wrongfully fired and put on the district’s “do not hire” list, which bars her from CPS employment. The case was dismissed.

“It’s been a horrible journey,” she said. But she said it has led to her becoming an advocate for Black teachers, which she is proud of.

Chatonda said she’s disappointed the CTU didn’t endorse her, but if elected, she said she will stand up for Black teachers and try to make the hiring and firing process more fair.

Read Chatonda’s full questionnaire.

Sarah Karp covers Chicago Public Schools for WBEZ and the Chicago Sun-Times. Contact Sarah at skarp@wbez.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 10a, South Side

2026-09-24T10:19:00+00:00

Smith did not respond to our questionnaire.

When Che “Rhymefest” Smith won a seat on the school board two years ago, he proudly wore the moniker of an independent after triumphing over candidates with support from the Chicago Teachers Union and the political arm of the Illinois Network of Charter Schools.

“I will tell you that my connections in the community got me here, my work got me here,” said the Grammy Award-winning hip-hop artist turned activist and politician. “Money didn’t get me here.”

This time is different. Smith will be the lone name on the ballot to represent District 10a. Stretching from Bronzeville to South Shore, the district includes some of the South Side’s most sought-after schools, including Kenwood Academy High School and Murray Language Academy Elementary School, as well as several neighborhood schools that are considered low-performing and have lost enrollment in recent years.

Unlike in 2024, Smith is now a known entity who has consistently voted against items pushed by the CTU and, for that, has received endorsements and donations from groups that oppose the union. Still, Smith says he would welcome the union’s support and counsel.

His only opponent, nonprofit leader Tameka Walton, is running as a write-in candidate after her name was booted off the ballot.

The former Local School Council member and CPS parent said she collected more than the required 500 signatures, but they were challenged. Walton said she tried to ask the challengers why they targeted her.

“I literally was just like, ‘Someone have a conversation with me, get to know me,’” she said. “Don’t assume that I’m anybody’s candidate or that I’m anybody’s anything. I am a mom first, and that’s my moral compass.”

Walton picked up the CTU’s endorsement, but neither the union nor anyone else had donated to her campaign as of mid-September.

Smith is best known outside Chicago for his songwriting work on the film “Selma” and his Grammy win. But in the city, the former CPS parent is more likely to list what he sees as his accomplishments on the school board.

Smith proudly says that he has visited every school in his district, and that he has held monthly community events for parents about issues such as absenteeism and the Black Student Success Plan.

He points to a resolution he wrote that requires the leader of CPS to have superintendent credentials as the biggest achievement of his first year. His second year, he said, has focused on “organizing and being transparent about information.”

Smith has become a vocal critic of Sustainable Community Schools, a program in which schools get $500,000 each to bring in organizations that provide mental health services, food banks, and classes for students and families. The CTU’s contract with CPS calls for the program, which has become a target of conservative groups that regularly criticize the union.

Smith said his frustration with the program is that it is expensive and no one is tracking how it is doing.

“Let’s stop making a sham of Sustainable Community Schools. It’s not a sham, but it’s being made to be one,” he said. “Because what I see is something that could be so wonderful for students, community, and student outcomes. But every time you ask for data on its effectiveness, you get nothing.”

Smith is endorsed by the Service Employees International Union Illinois State Council, which represents thousands of CPS support staff and has split politically with the teachers union in recent years, and the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.” The political arm of the Illinois Network of Charter Schools also backs him financially.

Smith defends taking this money.

“They never asked me to vote a certain way,” he said. “They never gave me a policy and said push that through.”

Walton said she represents two important constituencies that Smith doesn’t. One, she’s a mom who had to advocate to get her children into CPS schools where they could thrive. She is also the executive director and founder of a nonprofit that works in schools with children who have experienced trauma.

“I’m looking beyond how much trouble it was for me to navigate (CPS), but I’m also looking at, as a parent, the things that I want to see done,” she said. “The school should be a safe and welcoming space for both the students and the parents.”

Walton’s children attended or are enrolled in private high schools, primarily because they play soccer and few CPS schools have quality soccer programs, she said. But when one of those private schools didn’t work out, she struggled to find a place for her son, who she said was having some challenges. She wound up homeschooling him for a time before he eventually attended and graduated from a public school.

“It required for me to be at the school front and center, and it required me to learn the policies in place to support students like him within Chicago Public Schools,” she said.

Now she wants to see better connections between CPS and the homeschool community.

Walton was glad to get the endorsement of the CTU, especially after being kicked off the ballot. She said she’s aligned with the union on wanting to ward off school closures and teacher layoffs to plug budget holes. And “they’re fighters,” like her, she said.

“I’m fighting for my place. I’m fighting for my voice,” Walton said. “They want to see the things that I want to see, first as a parent, and then secondly as a candidate.”

Read Walton’s full questionnaire.

Sarah Karp covers Chicago Public Schools for WBEZ and the Chicago Sun-Times. Contact Sarah at skarp@wbez.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 9b, South Side

2026-09-24T10:18:00+00:00

Read Boyle’s full questionnaire.

Two candidates — a retired Chicago Public Schools psychologist currently on the school board and a former CPS mom and speech-language pathologist — are running to represent the far South Side, an area with 46 public schools, most of which are neighborhood schools, with few privately run charters and lottery-based magnets.

Incumbent Therese Boyle spent 35 years working for the district, while challenger Katherine Dunneback is currently an adjunct clinical professor at Saint Xavier University.

Enrollment is an issue across much of the district, with just a small percentage of students choosing to attend zoned public high schools.

Both Dunneback and Boyle had children attend CPS for a time. Dunneback’s children attended a Morgan Park neighborhood public elementary school before attending private high school. Boyle said one of her daughters attended a Beverly public school for preschool. Both of her daughters attended private elementary and high schools.

Boyle said residents are focused on making sure the district is “spending money wisely,” while Dunneback said her neighbors are concerned about school overcrowding and closures.

The two candidates agree on academics, including imposing strict limits on AI and electronic devices, but disagree on charter schools and school closures. Boyle favors charter schools and school consolidation when equitable and cost-effective. Dunneback opposes charter schools and spoke of expanding the Sustainable Community Schools initiative as an alternative to closures.

The program, spearheaded by the district with the Chicago Teachers Union, turns neighborhood schools into community hubs. High-needs campuses and nonprofits receive $500,000 a year to expand family outreach, wraparound services, and after-school programs. The program has also faced recent questions about implementation hurdles and thin evidence of improved student outcomes.

Neither candidate wants to raise property taxes to the maximum to fund schools, according to our CPS School Board questionnaire, but Dunneback says board members should work with other elected officials to fund schools through other tax policies, whereas Boyle says CPS is not spending wisely.

Incumbent school board member Therese Boyle served at several schools across District 9b during her 35 years as a school psychologist and teacher.

In 2024, the Mount Greenwood resident won with 33% of the vote, beating three other candidates. She received 51% of her votes from her home 19th Ward, which is now part of 9b.

Boyle compared the position to a full-time job — one that has brought her back to the classroom.

“As deep a knowledge as I had about the workings of Chicago Public Schools, I did not have as deep a knowledge about all of the cogs in the wheels that make education work in Chicago,” Boyle said.

Boyle’s 2026 campaign is backed by Service Employees International Union Illinois State Council, which represents CPS school support staff and has split politically with the teachers union in recent years, as well as donors linked to pro-charter public schools and school choice groups and anti-CTU groups.

Boyle said she is focused on the district’s long-term financial stability. A top concern she hears from residents is high property taxes and making sure CPS budgets wisely. The district has higher homeownership rates compared to much of the city.

Last year the school board voted down Mayor Brandon Johnson’s preferred budget proposal that would have included a high interest loan to cover expenses. The decision would have covered short-term spending while putting the district in deeper debt.

“We do not want to saddle the district with any more debt because the debt that we currently have is eating away at the money that could be used to support the kids in the classroom,” Boyle said.

Boyle said her first term was filled with heavy lifts, in particular, a search for a new superintendent after the former was fired by the previous board. Macquline King was appointed in March as Superintendent and CEO; Boyle said she is now ready to focus on student outcomes as well as school security and safety.

“I want to make sure that we have good plans in place for addressing not only the major crises … but the day-to-day things,” Boyle said.

Dunneback, a Morgan Park resident, has spent the past three years at Saint Xavier University as an adjunct clinical professor. But it’s the years she spent working in schools with high percentages of students from low-income families and her time as a CPS parent that shaped her decision to run for school board.

“I have seen the impact of inequitable distribution of resources on lower-income kids,” she said.

Dunneback’s children graduated from Clissold Elementary School in Morgan Park in 2022. She decided to run after talking with neighbors and residents about their hopes for the school board.

“I realized that there was a need for someone on the school board who … would be vocal about standing up for our parents and our families and our communities, and would support teachers and the idea of Sustainable Community Schools,” Dunneback said.

The latter priorities are also those of the CTU, which has endorsed Dunneback and is backing her financially, according to the Illinois Sunshine Database.

If elected, she said she would focus on less technology in the classroom, expanding access to early childhood education, and reducing large class sizes, which she said contributes to parents feeling a lack of connection with teachers and questioning if their children may be falling behind academically.

“I would like to reduce the student-to-teacher ratios, because science tells us that’s the best way to support our kids,” Dunneback said.

Dunneback is politically active, having canvassed and worked phone banks for politicians, most recently with the Kamala Harris campaign for president, and is involved in Politics and Coffee, the grassroots civic engagement group in Beverly and Morgan Park.

She plans to lean on her background in the community and activism as a school board member. She hopes to work with legislators on the state and local level to fund schools through progressive tax policies.

“I want district officials to work with state legislators to fund our schools as quickly as possible according to the state’s formula,” Dunneback said. “This need should be prioritized over funding for stadiums or other optional choices.”

Read Dunneback’s full questionnaire.

Jim Lynch covers Beverly, Morgan Park, Mount Greenwood, and Washington Heights for Block Club Chicago. Contact Jim at jim@blockclubchi.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 9a, Auburn Gresham, Englewood

2026-09-24T10:17:00+00:00

Voters in this South Side district will have a new representative — with a familiar last name — on Chicago’s school board because the current member, who was appointed by the mayor, was removed from the ballot in July.

Brittany Bailey Preston, the wife of state Sen. Willie Preston, whose district covers part of the same South Side territory, is effectively guaranteed the seat because she is the sole candidate in the race.

Angel Velez, Mayor Brandon Johnson’s appointee to District 9a, filed to run for election, but was removed from the ballot after a large percentage of his signatures were challenged and invalidated.

The majority-Black district includes a mix of 47 neighborhood, charter, and magnet schools serving mostly Black and Hispanic students. The district also has one of the lowest percentages of schools earning either exemplary or commendable designations from the state across the city. A number of schools in the district have struggled with declining enrollment over the past 15 years.

Therese Boyle won the 2024 election to represent District 9. The district was later split into two subdistricts.

Boyle represented District 9b, and Johnson appointed Frank Thomas to represent 9a. Thomas was initially appointed after the mayor’s first-appointed board resigned en masse during a dispute between Johnson and then-CPS CEO Pedro Martinez.

Thomas resigned in June 2025 and was later replaced by Velez. After being removed from the ballot, Velez told Block Club he would not pursue a write-in candidacy.

Preston did not return a candidate questionnaire or agree to an interview.

A resident of Auburn Gresham, Preston previously ran a construction company with her husband. Willie Preston was elected to the Illinois Senate in 2022, representing the 16th District.

After Velez was removed from the ballot, Preston took to social media with a statement celebrating her apparent success.

“I am deeply grateful to have earned a place on the ballot and humbled to be running unopposed,” Preston said.

In the same post, Preston said she would focus on three priorities: improving literacy, expanding trade and career pathways, and making CPS “the most family-friendly school district in America.”

“As a Black mother of six, education has always been my highest priority,” Preston wrote. “Chicago’s children and families deserve a Momma Bear who is committed to their success and will fight every day to ensure every child has the opportunity to thrive.”

In 2014, the Prestons sued Chicago State University in federal court, alleging university leaders had retaliated against them by interfering in student government elections and expelling Willie Preston after the couple became campus activists critical of the university president and other administrators. The university denied the allegations, and a federal judge dismissed the suit the following year.

Preston also ran for the school board in 2024, but was removed from the ballot before the election. The Service Employees International Union Illinois State Council, which represents Chicago school support staff, has endorsed Preston. She is also endorsed by The Urban Center, a centrist political organization that advocates for school choice across public and private schools, and the Common Ground Collective, an anti-Chicago Teachers Union political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

According to the Illinois Sunshine Database, Preston has not raised any money for her campaign committee as of mid-September.

Preston did not respond to our questionnaire.

Jim Lynch covers Beverly, Morgan Park, Mount Greenwood and Washington Heights for Block Club Chicago. Contact Jim at jim@blockclubchi.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 8a, Southwest Side

2026-09-24T10:15:00+00:00

Read Gutierrez’ full questionnaire.

With full campaign coffers and support from deep-pocketed school choice groups, incumbent school board member Angel Gutierrez is guaranteed to keep his seat after nobody filed paperwork to run against him.

Gutierrez, a nonprofit leader and Garfield Ridge resident, is running unopposed to represent District 8a on the Southwest Side, where 60% of the population is Hispanic — roughly double the city’s overall percentage of Hispanic residents.

The area has leaned more conservative than other parts of the city and is home to more families than single-person households. In 2023, voters here heavily favored mayoral candidate Paul Vallas, a former Chicago Public Schools CEO, over Mayor Brandon Johnson, a former Chicago Teachers Union organizer. In 2024, most precincts favored Donald Trump for president.

Gutierrez wants to improve special education, increase opportunities to learn skilled trades, and ensure access to reliable transportation, including school buses — proposals he said would benefit students attending their neighborhood schools. Many families in this district choose their neighborhood elementary schools but make other choices for high school.

Gutierrez supports continuing CPS’ strategy of allowing families to choose from a range of schools outside their neighborhood. He is also the only board member calling for the state to opt into the Trump administration’s federal tax-credit scholarship program, which offers a tax credit for donations made to organizations that grant scholarships for students to attend private schools or to pay for other education needs. Illinois has not agreed to participate.

Gutierrez sends his children to a Catholic school.

Gutierrez will serve a four-year term after he won a two-year term in 2024 to represent District 8, which is now split into 8a and 8b. He previously beat Chicago Teachers Union-endorsed candidate Felix Ponce with 63% of the vote. The sweeping victory and financial support from deep-pocketed donors such as billionaire Michael Sacks could have deterred other candidates.

Gutierrez is a champion of fiscal responsibility, pushing to get the district back on solid financial footing while improving the quality of education, he said.

In 2024, Gutierrez said he was running to create a more balanced CPS budget. Two years later, he believes he can also improve school board governance.

“If you pay attention and watch some of the ridiculousness that some of the board members bring, I bring that experience of knowing how to act with decorum, with respect to the institution, respect for the students, parents, and taxpayers,” he said.

Earlier this year, he sided with other elected school board members to reject CPS’ proposed $10 billion budget. The budget, which assumes the district will receive $150 million more in state funding than projected, narrowly passed.

The district’s finances remain a priority, he said. Families “are getting pinched with taxes everywhere you look,” whether it’s property taxes or sales taxes, he said, adding he plans to lead conversations about how to rightsize the district.

“We’re teaching in a world of now and not tomorrow, so I think we have to reimagine what our footprint looks like,” he said.

CPS has lost 45,000 students in the last seven years but has hired 10,000 more staffers.

To balance the budget, Gutierrez said the board needs to look at how many schools are underutilized, how many students have been lost, and how many employees were hired with pandemic-era funds that are no longer available.

“We have finite money,” he said.

He is endorsed by the Service Employees International Union Illinois State Council, which represents thousands of CPS support staff and has split politically with the Chicago Teachers Union in recent years. He is also backed financially by the political arm of the Illinois Network of Charter Schools and endorsed by two other groups whose policies also generally oppose the teachers union.

Gutierrez leads fundraising and communications strategy for Enlace Chicago, a Little Village nonprofit. He previously led fundraising activities and developed programs for Catholic Charities of the Archdiocese of Chicago and Chicago Hope Academy, a Christian high school. He serves on the advisory board of the Puerto Rican Arts Alliance and as a member of the steering committee for Nuestro Futuro, a fund dedicated to Latino philanthropy, among other local nonprofits.

He said his decades of experience as a nonprofit leader and public service consultant put him in a position to make “real decisions” about CPS’ leadership, hiring, staffing, and size.

“As an executive leader, I’m someone who’s been there, made hard decisions, has had to do layoffs, has hired in a C-suite,” he said.

His campaign contributors as of mid-September include big-pocketed donors such as local billionaire Michael Sacks and Jim Frank, executive chairman of the board of Wheels Inc. They have funneled tens of thousands of dollars to support candidates who support school choice.

He has also received donations from committees for Southwest Side officials including Ald. Silvana Tabares (23rd) and Ald. Marty Quinn (13th). Thanks to thousand-dollar contributions from some of these donors, Gutierrez’s campaign fund grew exponentially over the past year.

Francia Garcia Hernandez covers Pilsen, Little Village and Back of the Yards for Block Club Chicago. Contact Francia at francia@blockclubchi.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 7b, Southwest Side

2026-09-24T10:14:00+00:00

Lopez did not respond to our questionnaire.

Two Latinas with backgrounds in public service are vying to represent a slice of the Southwest Side that has one of the highest shares of schools with the state’s top two performance designations.

Incumbent Yesenia Lopez was elected to the school board in 2024 with the backing of the Chicago Teachers Union and U.S. Rep Jesus “Chuy” Garcia. Without the CTU’s backing this time, she faces a challenge from Erika Diaz-Chavez, a project manager at the Chicago Park District who attended private schools growing up. She is supported by the Illinois Network of Charter Schools’ political arm and The Urban Center, a centrist political organization that advocates for charter schools and school choice across public and private schools.

Lopez is endorsed by the Service Employees International Union Illinois State Council, which represents thousands of CPS support staff and has split politically with the teachers union in recent years.

There are 34 schools in District 7b, 13% of which rank among the top 10% in Illinois.

District 7b schools serve the highest percentage of Hispanic students in CPS, but a few schools also serve predominantly Asian American students. About 84% of students come from families with low incomes, and around half are English learners.

Both candidates say they want to provide more special education resources for students in response to parents’ concerns that their children aren’t getting the help they need. They also want to ensure CPS is doing enough to protect immigrant families amid increased immigration enforcement in the city.

But their views diverge on Sustainable Community Schools, a program favored by the CTU that gives dozens of schools additional funds to partner with community organizations and provide extra services for families. The CTU represents roughly 30,000 teachers and other CPS staff and is known for its strong focus on social justice issues.

Diaz-Chavez isn’t sure the model, which is now enshrined in CTU’s contract, is delivering results and wants to evaluate the program before spending more money on it. Lopez sees the model as a boon to families and supports it, though she agrees the district should track its progress.

Lopez is a graduate of Juárez Community Academy High School in Pilsen. She’s worked and volunteered with several Southwest Side schools. She also served as the Latino outreach director for JB Pritzker’s gubernatorial campaign in 2022. Most recently, she was deputy campaign manager for Patty Garcia, who is running for Garcia’s seat in the 4th Congressional District.

Lopez’s priorities include protecting immigrant families and increasing services to support student mental health. She recently called on the mayor’s office to move forward with creating a school board advisory panel focused on the needs of noncitizen students and families, as required by state law.

SEIU, which endorsed Lopez, is a top contributor to her campaign, as it was in 2024.

This time, however, she is not supported by the CTU. She won with their support two years ago, but her votes have sometimes veered away from those of CTU-aligned board members.

Lopez said she was surprised not to have the CTU’s support this time: “I’m the candidate that is pro-public education, have attended public schools myself, and have been very vocal in supporting our neighborhood schools.”

Most recently, Lopez abstained from voting on an amendment to the CPS budget championed by union-backed members.

“I’ve shown that I’m truly independent,” Lopez said.

A Chicago Park District employee for more than 20 years, Diaz-Chavez oversees The 606 trail on the city’s near Northwest Side and manages data for the agency’s culture and natural resources department.

She decided to enter the race because she thinks the board should be doing more to improve student outcomes.

“I think we are kind of failing our kids,” Diaz-Chavez said. “That needs to be our focus, 100%. How do we do the best we can for these kids academically?”

Diaz-Chavez grew up in the Pilsen area and attended Catholic schools in Chicago and suburban Oak Park. She is a parent but does not send her children to CPS.

She is endorsed and financially backed by The Urban Center, the pro-school choice political group. Diaz-Chavez says she would be an independent voice on the board.

“I want to make sure that we can work with everybody, not just people who align the same way I do or are part of a slate,” she said.

Diaz-Chavez said it would be easier to make decisions that are best for the district in the long term if there were more independent voices. That includes analyzing what to do when a school closure moratorium expires next summer.

“Nobody wants to see schools close,” she said. But, she added, “we have to have a very honest conversation about how we can be sustainable for future generations.”

Diaz-Chavez’s campaign has raised little money so far but has received contributions from the Illinois Network of Charter Schools and The Urban Center, both of which support charter schools.

Diaz-Chavez did not respond to our questionnaire.

Emmanuel Camarillo is an education reporter for the Chicago Sun-Times. Contact Emmanuel at ecamarillo@suntimes.com.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 7a, Southwest Side

2026-09-24T10:13:00+00:00

Read Lozano’s full questionnaire.

In this majority Latino district, a longtime pastor and activist who fought against overcrowded schools in Pilsen and was appointed to the school board by the mayor in 2024 is facing a younger challenger and Chicago Public Schools graduate who worked for a nonprofit after-school program for the past six years.

Incumbent board member Emma Lozano is endorsed by the Chicago Teachers Union, while Jesus Ayala Jr. has the backing of charter school advocates, pro-business groups, and the Service Employees International Union Illinois State Council, which represents thousands of support staff in CPS and has split politically with the teachers union in recent years. Ayala tried to run in 2024, but his name was removed from the ballot after a successful challenge to the signatures on his nomination paperwork.

This Southwest Side district is home to 48 public schools. Last year, 64% received the state’s second-highest designation, “commendable,” while 4.5% received an “intensive” designation, indicating they are among the bottom 5% of low-income schools in the state or have a graduation rate of 67% or below.

The students who attend District 7a schools are primarily Latino, and most come from families with low incomes. Nearly half are English learners.

Both Lozano and Ayala identified protecting immigrant communities and securing progressive revenue among their priorities, but they want to take different paths to get there.

For example, Lozano voted to pass a CPS budget that assumed additional revenue from the state. Ayala said relying on unsecured funds is a mistake. These differences have led to dueling endorsements in the race from the CTU and SEIU, labor unions that were once close allies, but are now fighting for influence on the school board.

Lozano has long been known as an activist and advocate for immigrant rights. She’s supported efforts to ensure English learners have access to the same education as native speakers and backed policies limiting CPS cooperation with federal immigration authorities.

She is also the pastor at Lincoln United Methodist Church in Pilsen. In 2006, a Humboldt Park church where Lozano served as pastor famously sheltered an undocumented woman facing deportation, becoming a symbol for a national movement of churches offering immigrants sanctuary.

Lozano and her children attended or graduated from various CPS schools, including Juárez and Wells Community Academy high schools and Lozano Bilingual Elementary, a school named for Lozano’s brother.

As a current appointed board member endorsed by the CTU, Lozano said she wants to keep her seat because she’s one of the few members who understands what it’s like to live as an immigrant in the city. That perspective is important, she said, as the Trump administration continues its aggressive immigration enforcement.

One of her priorities is improving support for students from immigrant families. When enforcement operations peaked in the city last fall, Lozano urged CPS to consider offering remote learning to students who feared going to school.

“If I’m not there, then I’m really worried because they have no voice,” Lozano said.

She also wants to secure more state funding by advocating for policies such as increasing taxes on the wealthy. She was one of 11 board members who voted earlier this year for an amended CPS budget that assumed the district would receive an additional $150 million in state funding that had not been committed.

Ayala worked at MetroSquash from 2020 until August, when he left to focus on running for the school board. The nonprofit teaches competitive squash and provides academic support to students on the South Side and in Evanston.

Ayala grew up in Bucktown and attended CPS as a child. He credited a CPS school with helping his dad acclimate to the U.S. That experience shaped Ayala’s belief that schools should be community anchors, he said.

“I love that my dad found support at a neighborhood school while learning English and navigating a new country,” Ayala said.

Ayala said volunteering with organizations that work with CPS students, such as Mikva Challenge, motivated him to seek a board seat. He saw a “disconnect between what the board was focused on and what our students need,” Ayala said. He thinks the board spends too much time discussing matters that involve a single school and should be tackling districtwide issues.

Ayala wants to focus on improving students’ academic outcomes and evaluating the effectiveness of learning materials, such as the district’s Skyline curriculum, a set of lessons in math, reading, science, social studies, and other subjects.

“Are students making the gains we want them to make and when they’re not, can we figure out why?” Ayala said.

Ayala also wants to address high rates of absenteeism and thinks improving the student experience can help. For example, he wants the district to pay more attention to addressing bullying.

The bulk of Ayala’s fundraising has come from a PAC affiliated with SEIU and the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

Read Ayala Jr.’s full questionnaire.

Emmanuel Camarillo is an education reporter for the Chicago Sun-Times. Contact Emmanuel at ecamarillo@suntimes.com.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 6b, South Side

2026-09-24T10:12:00+00:00

Read Neal’s full questionnaire.

Michael Neal, a South Side native and longtime pastor, is facing off against Brittany Kimble, a lawyer and Chicago Public Schools mom, to represent District 6b, which stretches from the wealthy Lakeshore East neighborhood downtown through the South Loop and Greater Grand Crossing.

The two newcomer candidates are running in one of two school board races where no candidate has been endorsed by the district’s major labor unions, Chicago Teachers Union or the Service Employees International Union, which represents school support staff.

Jessica Biggs, who currently represents this district, is running for school board president.

District 6b includes 37 schools, many of which serve mostly Black students and have experienced some of the city’s biggest enrollment declines, while others closer to downtown have enrolled more students over the past decade. Families’ concerns range from wanting quality, well-resourced public schools in all neighborhoods to feeling welcome on their children’s campuses, according to the candidates.

Neal was born and raised on the South Side and graduated from CPS and now runs a nonprofit. Kimble grew up in towns throughout Illinois and now sends her daughter to a CPS school.

Improving reading and math proficiency and fixing CPS’ budget are Kimble’s dual top priorities. Neal wants to improve early childhood education.

The candidates are either endorsed by or have received financial support from groups that are often at odds with the Chicago Teachers Union and the mayor’s office.

Neal was endorsed by Common Ground Collective, a new anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.” Kimble’s campaign is endorsed by The Urban Center, a centrist political organization that advocates for school choice across public and private schools, and has received some contributions, though she insists the group has asked nothing of her.

Neal, a pastor at Glorious Light Church in the Oakland neighborhood, said he’s always wanted to help his community beyond Sunday sermons. More than a dozen years ago, he began reading to children at a local elementary school, then started recruiting more Black men to do the same through a nonprofit he founded.

His interest in education grew and he began serving on the Greater Bronzeville Community Action Council, which focuses on creating a plan to improve education.

Running for school board “just seemed like it was just so natural because this is what I’ve been doing pretty much all of my adult life, especially since I became a father,” said Neal, whose grown daughters attended CPS schools.

Neal’s nonprofit, Timothy Community Corporation, operated inside a closed CPS school until a few months ago, he said. It focuses on increasing access to health and wellness, literacy, and leadership skills, he said.

Neal’s volunteer reading program now donates books to schools, Neal said. That work got him interested in improving early childhood education, which would be his main focus if elected. He said he wants to see more read-aloud programs at schools citywide and recruit more philanthropic organizations and corporations to provide volunteers and other support.

Neal said his campaign is “not heavy on cash,” but people have provided in-kind help or volunteered, such as gathering signatures to get on the ballot. He called himself a “campaign novice,” noting that his wife created his website, one of his daughters offers advice occasionally, and a friend is helping to run the campaign.

Kimble said she has tried repeatedly and unsuccessfully to secure extra support in school for her daughter, including for speech-related issues and to combat bullying. The experience pushed her to homeschool her daughter at one point. Now, it’s pushing Kimble, a single mother, to run for school board.

While she has tried to find extra support for her daughter outside of school, Kimble said not “every parent should have to do that.”

Kimble said she grew up and attended public schools in several Chicago suburbs and Carbondale before pursuing law school.

Kimble ran her own law practice for more than a decade before filing for bankruptcy in February. Kimble said her financial problems followed years of struggling to keep her business afloat after the pandemic. At the time of the bankruptcy filing, Kimble owed $825,210 in various debts including for credit cards, student loans, and to the U.S. Small Business Administration, but she owned just $227,873 in personal property and real estate, including her home, according to court filings.

“I have learned from my situation … I was able to come out of it with being able to file bankruptcy,” Kimble said. “CPS cannot file for bankruptcy, but CPS also cannot continue to spend the same way without more money coming in.”

She remains a licensed attorney and hopes to one day reopen a law firm. For now, she said, she has become “anti-debt” and has cut expenses, such as getting rid of her car and taking her daughter to school on a CTA bus.

As a board member, Kimble said she would first tackle the district’s persistent structural deficit in part by exploring cuts outside the classroom or reducing debt obligations. Her other priority would be improving math and reading proficiency.

“To me, the math and the literacy rates of Chicago Public Schools (are) embarrassing, but I don’t think we can fix them until we fix everything else,” Kimble said of the budget.

Kimble’s campaign received thousands of dollars in consulting and signature-gathering services from The Urban Center, which opposes the Chicago Teachers Union. In her questionnaire, Kimble said she’d “refuse money that would compromise my independence.” She told Chalkbeat The Urban Center funds helped her get on the ballot and that the group has “not asked anything” of her.

She believes the group supports her because she homeschooled her child, but she emphasized that she is “inherently pro-public school.”

Read Kimble’s full questionnaire.

Reema Amin is a reporter covering Chicago Public Schools. Contact Reema at ramin@chalkbeat.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 6a, downtown Chicago

2026-09-24T10:11:00+00:00

Read Thotakura’s full questionnaire.

The race to represent downtown Chicago on the school board pits a former lobbyist who leads a statewide advocacy organization with an incumbent advantage against two challengers — a special education classroom assistant backed by pro-school choice groups and another who is an education researcher and consultant whose campaign is operating more independently.

Anusha Thotakura was appointed by the mayor in 2024 after coming in second among three candidates in the first school board election and is hoping to keep her seat with support from the Chicago Teachers Union and the Service Employees International Union, which represents school support workers.

Isaiah White, a school support worker, is running with thousands of dollars from The Urban Center, a centrist political organization that advocates for school choice across public and private schools, and the political arm of the Illinois Network of Charter Schools. He also is endorsed by an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

Brenda Lee Anderson, a Northwestern University lecturer on leave, is not backed by major special interest groups.

Given its location as part of the commercial and business epicenter of the city, District 6a has just 14 public schools — the fewest of any school board electoral districts — and none are neighborhood high schools. The students who attend Chicago Public Schools here are diverse, but the schools have more white and Asian American students than CPS as a whole.

Thotakura’s and White’s main priorities are to boost reading and math scores. Anderson’s main goal is to fix CPS’ chronic budget crisis.

In her nearly two years on the school board, Thotakura said one of her biggest accomplishments was sponsoring the Healthy Green Schools resolution that called on CPS to invest in more clean energy projects and use energy savings toward building improvements, such as mold remediation.

The resolution came after the district’s new labor agreement last year with the CTU to build more environmentally friendly schools when funding is available. As of August, the district was working on six pilot projects to add solar panels or electrify HVAC systems at schools in response to the resolution, according to district memos Thotakura provided.

Thotakura’s top priority for another board term is to boost academic outcomes for students by pushing CPS to meet goals outlined in its five-year strategic plan. She said she wants the district to publicly share data more often about students’ academic progress so the board can hold leadership accountable. She also wants to find ways to make all of her district’s neighborhood schools more enticing for families, who often tell her that they’re sending their kids elsewhere. She said part of that effort includes expanding access to pre-K seats, saying families are often waiting for spots to open.

Thotakura broke with one of her biggest backers, the CTU, last year by voting for CPS’ proposed budget, which did not include high-cost borrowing. This year, she was one of 11 board members who voted in line with the union to amend the district’s proposed budget based on the assumption that CPS will get $150 million more in state funding than anticipated. If that money doesn’t come through, schools may need to lay off staff midyear. Thotakura defended her decision in part because she believes more funding from the city could come through in the form of dollars from special taxing areas, known as Tax Increment Financing, or TIF, districts.

“I think it is worth it for us to mobilize, to use this momentum, to go down to Springfield,” Thotakura said.

Thotakura has often voted in alignment with the teachers union, but she pointed to her budget vote last year as an example of thinking independently.

“If you look at my vote record, it shows that I am an independent minded person that ultimately takes some information from all stakeholders but acts on behalf of the best interests of students,” Thotakura said.

By the time White began attending Brooklyn Tech, one of the nation’s most selective public high schools, his mother had died and his father had recently left home, he said. After a weekslong period of homelessness, he moved in with his friend’s family in Brooklyn, he said.

A guidance counselor checked in on him and made sure he could pay AP exam fees and get free lunch, White said. That experience informed his run for school board, he said.

“I am a case of what can happen when the schools really do a very, very good job taking a child, who is humbled with what they have, and helping him or her or them grow and enter the world as an individual able to live a lovely, happy life and contribute to the rest of society,” White said. “I want that to be available to the next generation.”

White moved to Chicago three years ago with his spouse and began substitute teaching at CPS in 2024. He also worked on the 2024 campaign of the current school board representative for District 6b Jessica Biggs, who is now running for board president. Last year, White unsuccessfully ran for Cook County commissioner.

White has amended his campaign website’s references to some past experiences. His website previously stated that he was the chair of family services for the River North Residents Association, but the association’s president told Chalkbeat that White was a volunteer coordinator who worked on two events, including a back-to-school bash. White said his role felt like that of a chair, but after the association president brought the correct title to his attention, he said it was “fairly an oversight” and corrected his website. The reference to the association was gone as of mid-September.

The website had also said White managed multiple campaigns, including Biggs’. Biggs told Chalkbeat that White oversaw field and volunteer operations. The reference to Biggs’ campaign was removed as of mid-August, but White maintained that he managed her campaign and said he didn’t mean to remove the reference on his website. As of publication, the Biggs reference is still gone.

If elected to the school board, White’s main priority would be improving reading and math scores, in part by boosting pay for teaching assistants and finding ways to hire more effective school leaders.

White’s campaign has received funding from political committees for The Urban Center, the Illinois Network of Charter Schools, and the Common Ground Collective, all groups that generally oppose CTU’s policy directions.

White said he hasn’t spoken to these organizations about their priorities, but he believes they “properly recognize that CTU is not acting in the best interest of children.”

“But I’m going to do what is in the interest of my community, and … if that means they don’t support me in reelection, that’s fine,” White said.

Read White’s full questionnaire.

Anderson wants to use their experience as an education and social policy researcher to address inequities and increase school funding.

Schools were among Anderson’s “safe spaces” growing up in Ohio and Tennessee as they lived in and out of foster care while their mother struggled with addiction. The experience taught them why stable school environments and supportive neighbors are important, eventually leading them to earn a doctorate degree, Anderson said.

Anderson moved to Chicago a few years ago. Anderson’s LinkedIn page and our CPS School Board questionnaire said they teach at Northwestern University’s School of Education and Social Policy, but a university spokesperson said Anderson’s employment ended in mid-July. Anderson said they plan to return for the university’s winter and spring quarters, after the election, and are taking on other education-related consulting work.

Anderson’s top priority is to fix the CPS budget by seeking additional untapped federal funding, which currently makes up about 9% of the district’s budget, and pushing for more state funding.

If elected, Anderson said they would look to evidence-backed policies, rather than special interests, to inform their decisions. They also said they would work to build relationships and coalitions made up of people with varying political beliefs, from other local elected officials to working class and low-income people to billionaires.

“When all of these activists and these organizers were thinking about a school board, I believe that I was in their vision: Someone that wanted to be centered on students, that wants to keep public education as public as possible, and someone that is willing to talk to everyone,” Anderson said. “The first rule in organizing is that you have to organize people that don’t always agree with you, right?”

Unlike their opponents, Anderson has not been endorsed by major unions or special interest groups.

Read Anderson’s full questionnaire.

Reema Amin is a reporter covering Chicago Public Schools. Contact Reema at ramin@chalkbeat.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 5b, West Side

2026-09-24T10:10:00+00:00

Read Blaise’s full questionnaire.

The two candidates battling to represent a large swath of the West Side are taking a second stab at securing a school board seat. Incumbent school board member Michilla “Kyla” Blaise started a campaign in 2024 but withdrew at the last minute, while her challenger, Anthony Hargrove, failed to make the ballot two years ago.

Blaise, a political aide who was appointed to the school board by Mayor Brandon Johnson in 2024, is backed by the Chicago Teachers Union. Hargrove, who runs programs to help dropouts get back in school, has support from business and charter school advocates.

District 5b is one of the school board’s most economically diverse, stretching from the wealthy West Loop to historically disinvested neighborhoods such as North Lawndale and Garfield Park. It has the most public schools of any school board district with a total of 63. There are several neighborhood high schools struggling with declining enrollment, as well as some of CPS’ most in-demand magnet schools. Students who attend school here are mostly Black and Hispanic.

The candidates have homed in on different issues. Blaise said she is focused on increasing funding for CPS, addressing declining enrollment, and improving student mental health, while Hargrove has zeroed in on improving reading and math proficiency, refining special education, and expanding vocational and career education.

The two candidates align on some issues. They both support stronger restrictions on the use of artificial intelligence and cellphones in the classroom, and both oppose closing schools for any reason.

Blaise is proud of her status as a “lifelong Chicagoan.” She said her family has lived on the West Side for four generations.

She sent her kids to LaSalle Language Academy Elementary School and Kenwood Academy High School, which showed her the value of magnet schools, she said. She wants parents to have choices beyond their neighborhood schools.

As a school board member, she said she also supports neighborhood schools and wants to find ways to revitalize them, pointing to Marshall Metropolitan High School in East Garfield Park as an example. The school enrolled around 200 students last year. In the 1960s, when the school was overcrowded and Blaise’s father was a student there, Marshall enrolled some 5,000 students, she said.

The school has assets including an Olympic-size swimming pool, a commercial kitchen, and competitive sports teams. Blaise said the school board should help it reach its full potential by considering turning it into a sports magnet school or adding middle school grades.

Blaise typically votes with a school board bloc aligned with the CTU and got the union’s endorsement. She notably spearheaded the effort to change CPS’ budget this year, introducing an amendment that reversed some planned cuts by assuming CPS would receive an additional $150 million in state funding that had not been committed.

“I want to be a real advocate for making sure people understand how woefully underfunded our schools are, and also making sure that folks understand there’s an opportunity to really change the conversation here,” Blaise said.

Blaise said her experience living in a range of neighborhoods — East Garfield Park, Humboldt Park, Lincoln Park, and Wicker Park — helps her understand the city and the differing needs of her district.

“I have real friends and family that are across the city that attend CPS. I think I have a finger on the pulse,” she said. “I’m hoping that we can all just have the conversation in terms of the issues.”

Born and raised on the West Side, Hargrove touts his many connections to CPS. He attended CPS schools as a child and graduated from Orr Academy High School. Two of his children are current CPS students, and two others have graduated. He’s also worked for the district in several capacities, including as a security officer, social worker assistant, and parent worker at schools including Marshall, Phillips Academy High School, and Orr Academy High School.

Currently, he leads programs “that help reconnect young people to school and prepare them for success beyond the classroom,” according to his campaign website.

Hargrove has been endorsed by the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.” He also has the backing of The Urban Center, a centrist political organization that supports charter schools and advocates for school choice across public and private schools.

Hargrove, who didn’t make himself available for an interview, said in our CPS school board questionnaire that his past experience in the district has uniquely prepared him to serve on the school board.

“I’m running for every parent in my district who felt their voice wasn’t heard, for every student who felt unseen, and for every family that simply wants the best for their child,” he wrote. “I’ll bring a community-centered voice focused on accountability, opportunity and putting students first.”

Hargrove wants CPS to consider more community partnerships to make use of underutilized school buildings.

“The board should make transparent, data-driven decisions that put students first, strengthen neighborhood schools and ensure resources are used wisely,” he wrote of how he’d like to see CPS address declining enrollment.

Read Hargrove’s full questionnaire.

Mary Norkol is a reporter for the Chicago Sun-Times. Contact Mary at mnorkol@suntimes.com.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 5a, West Side

2026-09-24T10:09:00+00:00

Read Williams’ full questionnaire.

A realtor backed by school choice advocates is looking to unseat a longtime education activist with ties to the Chicago Teachers Union in the race to represent District 5a on the city’s West Side. Also in the mix: a retired special education teacher running as a write-in candidate. After decades of disinvestment, many schools there are struggling to stabilize enrollment and bring students up to grade level.

Incumbent Aaron “Jitu” Brown, a veteran community organizer, wants to secure more state funding and trim administrative overhead in Chicago Public Schools. His challenger, LaPamela Williams, an Austin native who attended Lane Tech College Prep, wants to increase financial accountability and cut expenses that aren’t benefiting students. Kernetha Jones, who was removed from the ballot, wants to see test scores improve before putting more money into what she calls a “failed system.”

The district stretches from the majority-Black Austin neighborhood to the west, through sections of Garfield Park and Humboldt Park, ending with Ukrainian Village to the east. The wide swath of the West Side encompasses 39 schools serving mostly Black and Latino students.

Students who live in District 5a are less likely to attend their neighborhood school than students in most other parts of the city, particularly for high school. Less than 7% of high schoolers in this area chose their neighborhood option, according to CPS data. One high school, Frederick Douglass Academy in Austin, had just 27 students last year, and has become a focal point in debates over how CPS should address declining enrollment.

All three candidates live in Austin. Their views diverge when it comes to independently run public charter schools, with Brown and Jones opposing their expansion, while Williams supports opening more if there is community support.

Williams was driven to run for the board by her love for learning and for her community. She was born, raised, and still lives in Austin.

“Education is forever, and the kids in my district are really suffering, especially academically,” Williams said, citing high rates of absenteeism and students graduating without the skills they need to succeed after high school.

Williams is a relative newcomer to education advocacy and organizing. But she said years of experience in customer service roles, including as a nursing home aide, have prepared her.

“Everything about my work is customer satisfaction,” Williams said. “Breaking information down so people can understand it … Actually listening to what people are saying and putting that action into it.”

Williams is backed by the Illinois Network of Charter Schools, which advocates on behalf of charters and has a well-financed political arm, as well as The Urban Center, a centrist political organization that supports charters and advocates for school choice across public and private schools. She is also supported by the Common Ground Collective, a pro-business, anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

She differs from Brown and Jones in her views on charter schools.

Brown believes CPS can take over management of existing charters to prevent harm to students. Jones supports helping existing charters if they are performing well. But neither believes there’s a need for new charter schools.

Williams supports opening new charter schools where there is community need, but only when the groups operating them have sustainable funding and a clear plan to improve learning. Williams also said CPS should do more to support existing charter schools if they are producing results and “meeting the criteria that they should be meeting.”

If elected, Williams said she would take a deep dive into the budget.

“The solution is constantly more taxes, more money,” Williams said. “But we need to be more responsible with the budget and overseeing it and making sure that when you are paying, that people are delivering.”

Brown, who grew up on the city’s Far South Side, played a prominent role in the yearslong fights against school closings in Chicago and for a fully elected school board. Notably, he participated in a hunger strike that helped reopen Dyett High School in Washington Park. Since 2012, he has led a nonprofit that fights charter school expansion and works to support neighborhood schools.

Brown ran unopposed for his seat in 2024. He was endorsed by the CTU and leads the board’s Black Student Achievement Committee, which is working to close racial disparities and improve Black students’ classroom experiences.

“My concern is not just for Black students, but Black students are the population that’s in crisis,” Brown said.

Brown’s work in education stretches back to the 1990s, when his rap group visited a South Side elementary school. Brown remembers a young man sitting slumped in his chair saying, “Man, you cool, but you ain’t coming back.”

“That kind of stuck with me,” Brown said.

After that, Brown started volunteering with kids through the Kenwood Oakland Community Organization. He noticed resource disparities as he worked in different schools and communities.

“These children on 39th Street have one computer in their class, and that’s it,” Brown said. “There’s no Black history being taught to these young people. I realized that there’s an equity issue, and that began my path.”

Brown has been a key voice pushing for more state funding to address the district’s budget gap. He wants state lawmakers to increase taxes for the wealthy and close tax loopholes for corporations.

“The political will is there,” Brown said, to “not only tie a tourniquet” but also “heal the wound.”

Read Brown’s full questionnaire.

Jones grew up on the West Side of Chicago and graduated from Farragut High School.

According to her resume, she taught students with learning and behavioral disabilities in CPS over four school years in the 1980s and ‘90s.

Jones did not respond to requests for an interview, but in our CPS school board questionnaire, she expressed support for school choice and providing parents with vouchers, which are typically used to offset the cost of private school tuition.

Jones opposes the district’s comprehensive sex education and claimed, without evidence, that CPS uses lessons that sexualize children and are pornographic. Two years ago, when Jones made similar claims as a District 5 write-in candidate, Chalkbeat found no evidence that CPS curriculum covers anything of that nature.

In 2024, a Chalkbeat reporter asked Jones, who frequently used anti-transgender language in her 2026 candidate questionnaire, how she planned to represent students of varying gender and sexual identities. At the time, Jones said she isn’t against students who do not identify as heterosexual, but she’s against “grooming them in school without the parents’ knowledge. I’m against you changing the children’s names without the parents permission.”

CPS policy says schools should not share a student’s gender identity without the student’s consent or authorization from the district’s law department. Under the policy, students have the right to be addressed at school by the names and pronouns they choose.

Jones also wants to limit the use of artificial intelligence in classrooms due to the potential for racial bias in AI teaching tools. She wants CPS to hire more Black teachers so Black students see more educators who look like them. Research has found this strategy can foster a sense of belonging and lead to lower suspension rates and higher graduation rates for Black students. In 2025, 34% of CPS students identified as Black, compared with 21% of teachers.

Read Jones’ full questionnaire.

Lisa Kurian Phillip is a higher education reporter for WBEZ Chicago. Contact Lisa at lphilip@wbez.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 4b, North Side

2026-09-24T10:08:00+00:00

Read Rosenfeld’s full questionnaire.

Ellen Rosenfeld, a former Chicago Public Schools teacher and district engagement specialist, is running unopposed to keep the North Side seat she won handily in 2024 against five other would-be school board members in the city’s most crowded race.

Pro-school choice groups spent heavily to back her and oppose a teachers union-backed candidate. She’s made serving on the board her full-time role the past two years after leaving her position with CPS Family and Community Engagement. Rosenfeld is part of a bloc of seven elected members who have opposed the mayor’s appointees and elected allies on the school board, who make up a majority. She has backing from the Service Employees International Union Illinois State Council, which represents CPS support staff, and other groups that oppose the Chicago Teachers Union, the mayor’s former employer and key ally.

The former Local School Council chair and mother of four CPS graduates argues the current board has been too mired in politics and susceptible to outside pressure. But she feels the incoming fully elected board could preside over an academic resurgence, from a rise in reading proficiency to a decrease in chronic absenteeism, one of her key concerns. She said the next board must rally around a set of goals for improving the district.

“Without a shared vision, it’s almost impossible to get the good stuff done,” Rosenfeld said. “We don’t even know where the ship is trying to go.”

District 4b is home to 18 schools, including several high-performing neighborhood campuses, coveted magnet schools, and one popular selective enrollment high school, Lane Tech College Prep. Families here choose their neighborhood schools at higher rates than in many other districts, especially at the elementary level. Some campuses draw diverse student bodies from both inside the district and across the city, but overall, the student population is whiter and higher-income than CPS overall.

Rosenfeld said she has forged relationships with school and district staff, families, and students thanks to regular office hours and visits to about 60 campuses, including some outside her area. She stands by each of her votes, including two on the budget: one to approve a 2025-26 spending plan without high-cost borrowing and a vote against this year’s budget, which she opposed for relying on money that the state hasn’t yet sent to CPS to ward off staff layoffs.

Rosenfeld angered the CTU and some Acero charter school families when she was among a small minority of board members who voted against absorbing five of the network’s schools into the district. She has argued that given its own enrollment and financial challenges, the district should not come to the rescue of troubled privately run public schools. Some charter and contract operators have since pointed to that vote to argue CPS could bail out their campuses.

Rosenfeld is poised to clash with the union again over the issue of school closures, which it staunchly opposes. She says the board has to reckon with decade-long enrollment losses projected to accelerate amid a plummeting birth rate. She said school board members shouldn’t simply look away from a growing number of severely underenrolled schools, where she said students get a subpar experience. The district needs to learn from the “awful” mass school closures of 2013 and start with genuine community engagement, perhaps by assembling a task force with a cross section of Chicagoans, she said.

“What we’re doing it’s not working,” she said. “It’s insanity and it’s wasteful.”

Mila Koumpilova is Chalkbeat Chicago’s senior reporter covering Chicago Public Schools. Contact Mila at mkoumpilova@chalkbeat.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 4a, North Side

2026-09-24T10:07:00+00:00

Read Sherratt’s full questionnaire.

The race in this North Side district pits a retired educator appointed to the current school board against two challengers who say board members have faltered on fiscal responsibility and setting ambitious goals for Chicago Public Schools.

Karen Zaccor, a longtime Uptown teacher and advocate appointed to the school board by the mayor in 2024 after coming in second among six candidates, will face teacher recruitment and retention expert Ellen Sherratt and stem cell researcher Angel Alvarez.

The area along the north lakefront is home to 15 schools, less than almost any other school board district. They include high-performing neighborhood campuses, popular magnet schools, and a charter alternative high school. About 57% of students attend their neighborhood elementary schools, but that share is much lower at the high school level. The district’s campuses draw a diverse group of students: Of its 8,400 CPS students last school year, about 37% are Latino, almost 26% are white, 23% are Black, and nearly 8% are Asian.

In the 2024 school board race, what is now District 4a was part of a larger District 4. Board member Ellen Rosenfeld bested five opponents, the most of any race that year. Rosenfeld is running unopposed this year in neighboring district 4b.

Zaccor has voted consistently with a majority bloc of board members appointed by Mayor Brandon Johnson or elected with backing from the Chicago Teachers Union, Johnson’s former employer and close ally. Her priorities also echo those of the union, which has endorsed Zaccor. They include pushing for a billionaires tax or other new progressive state revenue to boost school funding and growing the Sustainable Community Schools program, a partnership between CPS and the CTU in which high-needs schools receive an additional $500,000 each year to partner with local nonprofits and expand services.

Her opponents Sherratt and Alvarez argue that the district must do more to address mounting deficits than lobby the state, including budgeting more thoughtfully and eliminating waste.

Sherratt has drawn endorsements and financial support from the Service Employees International Union Illinois State Council, which represents support staff and has split politically with the teachers union in recent years, and other groups that oppose the CTU. Those include the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies,” while two groups that advocate for school choice and charter schools support her campaign.

Sherratt said she would bring her expertise on teacher quality to the board and push for setting ambitious student achievement goals.

Alvarez, who leads a family advisory board for the district’s Office for Students with Disabilities, said he would champion more responsive special education services and protect families from higher property taxes.

Sherratt, who has long studied teacher recruitment and retention, says the school board needs more experts who understand national education trends. She said she would be an independent voice, unbeholden to the CTU or other special interests.

“I bring a breadth and depth of experience from around the country,” she said.

Sherratt said she has spent her career researching how schools can hire and retain excellent teachers and consulting with districts, states, and the federal government. She has worked on a national initiative to boost teacher pay and on Illinois efforts to address educator shortages. She now leads Common Cents Education, a teacher quality consulting firm she launched to work with districts on workforce issues. Sherratt’s daughter attends a private school — which she said was a “personal decision made for our family,” noting a track record of supporting public schools.

Sherratt said she wants the city and district to set a series of “moonshot goals” to reach by Chicago’s bicentennial in 2037, such as significantly improving math achievement. She would seek broad input on those goals, including from students, for whom she would host special after-school office hours, she said.

“We should be more ambitious and make the process and the goals something the city of Chicago can really be proud of,” Sherratt said.

She also said the board should advocate for more state funding but rejected what she described as heavy-handed tactics, such as passing the recent budget with “phantom money” that the board is pressuring the state to approve.

“I imagine to many in Springfield it feels like they are being bullied,” she said.

Zaccor represents one of the city’s wealthier districts, home to some premier magnet campuses. Her focus as a board member, though, has been strengthening high-poverty neighborhood schools and addressing lingering inequities.

Zaccor said she doesn’t see a conflict. There are high-needs schools in her Uptown neighborhood, such as Uplift Community High School where she taught for years. She was part of a group of parents and advocates who founded Uplift in 2005. And Zaccor said families and students across the city have shared with her many of the same concerns, including the availability of after-school programs, amount of screen time in schools, and quality of cafeteria food.

“I’ll never believe that making a demand for a truly equitable system is the wrong thing to do,” she said.

She is a longtime advocate for an elected school board and former Local School Council member. Her daughter graduated from Whitney Young Magnet High School, a CPS selective enrollment campus. She said she prides herself on her board service so far, particularly her push for a more stringent process for renewing and monitoring charter schools.

Zaccor strongly supports the continued growth of the Sustainable Community Schools program, which has faced recent questions about implementation hurdles and thin evidence of improved student outcomes. The program is “a work in progress,” she said, but the district has learned lessons it can apply to newly added schools.

Her other priorities include continuing to push the state for more funding, embracing green schools, and improving cafeteria food. She opposes school closures, arguing that the district instead should spend more to revitalize schools with low enrollment.

“We need to invest first and see what kind of difference that can make,” she said.

Read Zaccor’s full questionnaire.

Alvarez is no stranger to how Chicago’s school board can impact people’s lives. Four years ago, his daughter, who is visually impaired, missed the entire first semester of third grade at Decatur Elementary School because she did not have transportation. He spent long hours pressing district officials in charge of yellow bus routes and speaking to the school board, which has the authority to approve bus vendor contracts. He even filed a state complaint and shared his family’s experience through national media outlets.

Alvarez now leads a family advisory board for the CPS Office for Students with Disabilities, helping troubleshoot families’ issues with transportation, special education staffing, and other services.

“In CPS, there is a huge disconnect between theory and practice — what’s on paper and what families actually experience,” Alvarez, a former Local School Council member, said. He added about navigating the transportation issue, “I have a doctorate, and it was a complicated process for me.”

Alvarez is a scientist and assistant professor at Northwestern University and is director of the Stem Cell Core. He also has advocated for gifted education and taught science to high school students through the Hispanic Math and Science Education Initiative.

If elected, he would push the city to screen all children for learning and other disabilities before they start school and connect families with existing resources.

Alvarez said he has spoken with school board members about issues ranging from school discipline to the district’s financial woes. Limiting CPS property tax increases is his top priority. He believes the district can do more with the dollars it now receives. Yes, it should continue to seek more revenue from the state, but Alvarez also said it should reduce waste and spend smarter, including by giving Local School Councils more sway over school budgets.

“It’s easy to say, ‘I’ll ask the state for more money,’” he said. “The state doesn’t have the money.”

Read Alvarez’ full questionnaire.

Mila Koumpilova is Chalkbeat Chicago’s senior reporter covering Chicago Public Schools. Contact Mila at mkoumpilova@chalkbeat.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 3b, Humboldt Park, Hermosa

2026-09-24T10:06:00+00:00

Read Dónes’ full questionnaire responses.

Two men who both grew up in Humboldt Park, graduated from selective enrollment Chicago public high schools, and became teachers through Teach for America are facing off — again — in the race to represent a district that spans from West Town to Belmont Cragin.

Both candidates identify as progressives. Incumbent board member Carlos Rivas Jr. won in 2024 with 54% of the vote compared to Jason Dónes’ 46%. Rivas has taken a more fiscally conservative approach to the school budget than his opponent.

Rivas has support from the Service Employees International Union Illinois State Council, which represents thousands of CPS school support staff and has split politically with the teachers union in recent years, charter school advocates, and some Northwest Side local and county officials. He is also endorsed by the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

Dónes is backed by the Chicago Teachers Union and several Northwest Side elected officials, including local and state officials and one member of Congress. Both men have the support of individual donors.

Schools in District 3b are struggling with teacher and counselor shortages, higher property taxes, and low enrollment amid rapid gentrification and neighborhood changes. The district includes a mix of 32 dual-language, charter, and alternative schools serving mostly Latino students.

Rivas and Dónes both care about protecting immigrant students from federal immigration agents, supporting more affordable housing, and securing more resources and community partnerships for CPS families. Rivas says he wants to see less interference from the mayor on the board and to move away from using loans that will increase CPS’ budget deficit. Instead, he wants to leverage partnerships with social service organizations that can offer resources to children, such as therapy or counselor access.

Dónes, a CPS parent, is looking to increase budget transparency, push for creative solutions within the existing budget framework, and said on our CPS School Board questionnaire that he won’t accept donations from corporations or “private interest groups funded by billionaires and millionaires.”

To try to avoid a repeat of his loss in 2024, Dónes is aiming to be more visible in district areas that didn’t vote for him in 2024 and has more volunteers from his ties to the progressive neighborhood group United Neighbors of the 26th Ward, he said.

Dónes has taught and trained teachers in various CPS schools, worked on CPS’ Instructional Equity Working Group, and helped draft Illinois’ first set of culturally responsive teaching standards. Since 2023, Dónes has worked for Beyond 100K, a national nonprofit addressing the STEM teacher shortage, with a focus on attracting more teachers of color.

His two children attend Moos Elementary, where he has served on the Local School Council since 2020.

Dónes is the co-chair of United Neighbors of the 26th Ward group where he has advocated for more affordable housing. He has volunteered with the Northwest Side Rapid Response Team to keep families safe from federal immigration officers and organized with Northwest Side elected officials seeking reelection since last year.

Dónes faced two challenges to his candidacy, but the Chicago Board of Election Commissioners ruled in his favor.

Dónes said his organizing background, experience as a CPS parent, and LSC background distinguish him from Rivas, as do the endorsements and donations he’s received from neighbors and local community groups.

If elected, Dónes said he would work to increase budget resources for district schools, push for budget transparency, and work to protect CPS jobs that support immigrant students facing threats from immigration agents.

“Readers want to understand how our advocates are being radical and creative in how we (search for) revenue while also being smart and diligent about spending,” he said. “You don’t have to choose fiscal responsibility or radical advocacy — there’s a way to navigate both.”

Going into his reelection campaign, Rivas said “it’s not ideal” to face Dónes again. He said his voting record shows him to be the voice for working-class families, especially those worried about property tax increases amid gentrification and school changes.

He was one of six school board members who voted against the amended CPS budget, which narrowly passed this summer and counted on state revenue that was not guaranteed, a vote that “ruffled a few feathers” with area elected officials, he said.

His priorities include increasing support for neighborhood schools and improving support for students from immigrant families, according to our CPS School Board questionnaire. He also highlighted budget accountability.

“I think we have such a big structural deficit in CPS that we absolutely cannot keep relying on loans to get us out of the difficulties that we’re in,” Rivas said. “We need to continue thinking about the long-term success of the district, while still advocating for more money from Springfield.”

Rivas has worked for the city’s Civilian Office of Police Accountability, a police oversight agency that investigates allegations of police misconduct, as the director of public affairs since 2022. He’s taught at CPS schools and UIC College Prep, a charter school, as an alumni counselor, and has been a teacher’s assistant and a security guard in CPS.

A homeowner and landlord, Rivas is also a transitional foster parent, fostering unaccompanied migrant children who need to be placed in Spanish-speaking households before they are sent to an adult sponsor. He said the experience has informed his perspective on the importance of dual-language programs in schools, stronger policies to protect immigrant families, and support for principals and counselors who can bring in more resources for students.

He also wants to improve support for students from immigrant families and policies to protect them from federal agents.

“I have a wide range of experience all across our district that defines me as someone who is thoughtful and looking at all sides when we’re thinking about the decisions we have to make for kids and families in our district,” Rivas said. “I am independent and I am not taking orders from any special interest group with what we’ve seen from the (mayoral) appointees.”

Read Rivas’ full questionnaire responses.

Ariel Parrella-Aureli is a reporter covering Logan Square, Humboldt Park and Avondale for Block Club Chicago. Contact Ariel at ariel@blockclubchi.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 3a, Logan Square, Albany Park

2026-09-24T10:05:00+00:00

Read Rios Sierra’s full questionnaire responses.

A newcomer building a coalition of support from private donors and charter school advocates is challenging a longtime community activist with ties to the Chicago Teachers Union and Northwest Side elected officials in the race to represent District 3a.

Incumbent Norma Rios Sierra, a Logan Square organizer appointed to the school board in 2024 by Mayor Brandon Johnson, is hoping to hold onto her seat against Peter Gonzales, a lawyer and tutor.

Schools in District 3a are struggling with teacher shortages, art program cuts, charter school closings, and mental health access. The Northwest Side district has a mix of 24 dual-language, charter, and alternative schools serving mostly Latino students.

While both candidates have similar positions on increasing funds for CPS and supporting immigrant families, their support differs. Rios Sierra is backed by the CTU and the Service Employees International Union Illinois State Council, which represents thousands of CPS support staff and has split politically with the teachers union in recent years. She’s one of only four candidates to be endorsed by both unions.

Gonzales has support from the Illinois Network of Charter Schools, The Urban Center, a centrist, pro-school choice political group, and the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.”

Gonzales advocates for equitable teacher wages that can strengthen student test scores and expand opportunities for students, such as having a stronger trades pipelines and more school choice, while Rios Sierra wants to see more mental health resources for students and more art and extracurricular programs for neighborhood schools.

Rios Sierra survived two challenges to be on the ballot this fall. Rios Sierra was part of a working group to pick Macquline King, Chicago Public Schools’ new CEO, and she voted for the most recent CPS budget that hinged on receiving $150 million more in state funding.

She has voted to protect immigrant students from federal officials and to support the creation of a sustainable transition plan for families impacted by charter closings such as Aspira and Acero schools.

Born in Mexico City and raised in Logan Square, Rios Sierra spent years organizing with the nonprofit Palenque LSNA, working with students, families, and teachers on arts programming and events; fighting for affordable housing and local immigration reform; and organizing wellness workshops for over 200 parent mentors. She is a member of the Northwest Side Rapid Response Network, a CPS graduate, and a former Local School Council member at Logan Square Elementary.

As a single mother whose teen attends CPS, she said her commitment to her community and her background are proof that she shows up on behalf of students and families in the neighborhood who want fully funded schools and more mental health support for youth.

“I definitely want to continue to champion the needs of our immigrant families, and I’m really genuinely concerned with the mental health and well-being of our students,” she said.

Rios Sierra said she is committed to building relationships to secure additional revenue for schools, improving mental health access, and supporting more arts and extracurricular programming.

With a background in budgeting, economics, and law, Gonzales said his skills differ from his opponent and show he is “willing to go to the mat” to stand up for immigrant, working-class families.

“I know what it means to really tackle hard budgetary issues,” he said. “I know what it means to deal with complex legal problems … when it comes to standing up against ICE and (President) Donald Trump. I actually do know what it means to defend people in open court.”

Originally from Aurora, Gonzales lives with his wife and 2-year-old son, whom he plans to send to a CPS school. He has lived in Avondale since 2019.

A senior legal advisor for the Illinois Secretary of State, Gonzales was the first in his family to attend college. He has volunteered as a tutor with Reach Out Community Center in Little Village and Midtown-Metro Achievement Centers in Little Italy. He’s also on the board of the Institute of Latino Studies at the University of Notre Dame, which gives Latino college students volunteer opportunities with Chicago law firms with a focus on immigrant rights.

Gonzales wants to represent the area to better even out the district’s budget among schools and advocate for equitable wages for staff, funding for after-school programs, and resources to improve academic outcomes for students. He also wants to bring greater transparency and fiscal responsibility to CPS, advocate for more CPS pipelines into the trades, and protect immigrant students from federal immigration agents in the classroom and in the courtroom.

“At the end of the day, it’s just about trying to make sure every single kid gets the best possible education and that we’re protecting our community,” Gonzales said.

Read Gonzales’ full questionnaire responses.

Ariel Parrella-Aureli is a reporter covering Logan Square, Humboldt Park and Avondale for Block Club Chicago. Contact Ariel at ariel@blockclubchi.org.

Chicago School Board Election 2026: The race in District 1b, Northwest Side

2026-09-24T10:02:00+00:00

Read Peralta’s full questionnaire.

The two women vying to represent Chicago’s Northwest Side are no strangers to politics — one ran for school board in 2024 and the other has run campaigns or worked for other elected officials for more than 15 years.

Michelle Pierre lost by a thin margin in 2024, which was her first time running for office after spending more than 25 years working in education as a teacher, principal, district administrator, and leadership coach. Claudia Peralta is making her debut as a candidate, but has worked with multiple politicians on the Northwest Side, including U.S. Rep. Delia Ramirez.

District 1b is home to 20 Chicago public schools, which is among the fewest of all the school board voting districts. Families here choose their neighborhood elementary schools at a higher rate than in other parts of the city.

This matchup isn’t so much about individual policies as it is about differing strategies for how to govern as a Chicago school board member.

Pierre is metrics-driven, weighing district financial decisions against their return on investment for students bettering their academic outcomes. Peralta is rooted in political savvy and using government relationships to secure the resources Chicago Public Schools needs for students to thrive. District 1b voters will ultimately choose which style they want to see prioritized.

The winner will replace Jennifer Custer, who has served the past two years and ran for school board president before dropping out of the race in August.

Peralta has seen the inner workings of Chicago Public Schools from a few vantage points, including as a CPS student.

Peralta moved from Ecuador to Chicago when she was 12. She spent her teenage years in Logan Square and graduated from Prosser Career Academy in Belmont Cragin. Amid the Trump administration’s heightened immigration enforcement, Peralta said she can contribute to the board of education her firsthand perspective as an English-learning immigrant student.

“I’m learning that the moment we’re living in requires that we step up and that we face our fears,” she said. “I’m ready to fight and ensure that our children get the resources they deserve.”

One of those fears was running for office. For almost a decade, Peralta has worked behind the scenes on campaigns and in advocacy. She currently serves as U.S. Rep. Delia Ramirez’ district director. Before that, she was state Rep. Lindsey LaPointe’s chief of staff and coordinated programs for the Illinois Coalition For Immigrant and Refugee Rights. Both Ramirez and LaPointe’s districts include parts of the Northwest Side. As a parent, Peralta served on the Carl Von Linné Elementary Local School Council.

Of the skills she’s learned from those roles, Peralta said knowing how to operate across different levels of government is a major asset, especially when it comes to funding.

Claudia Peralta, a candidate for Chicago Board of Education District 1B, addresses attendees at her campaign fundraiser inside Eris Brewery and Cider House in Chicago on Sunday, July 19, 2026, during the FIFA World Cup Finals. (Makiya Seminera/Chalkbeat)

Peralta remains firm that addressing CPS’ budget deficit shouldn’t come at the expense of educators’ livelihoods — a cause championed by the Chicago Teachers Union and the Service Employees International Union Illinois State Council. Both organizations have endorsed Peralta and as of mid-September, SEIU had contributed to her campaign. She’s also collected individual contributions through events such as her World Cup final campaign fundraiser in July, which had about 50 attendees.

“The amount of support — it shows that I have been a part of the community for many years,” Peralta said. “People know my worth.”

If her narrow defeat for school board in 2024 confirmed anything, Pierre said, it’s that her campaign platform resonated with a large share of voters. This time, she’s trying to capitalize on that by getting her message out quicker and securing more support from local leaders.

“I thought it was not a political race. I thought it was just the Chicago school board,” Pierre said of her first time running. “Then I learned very quickly, everything is very political.”

Pierre sees herself as a candidate outside the partisan fray. But her campaign is also supported by three special interest groups. Those are the Illinois Network of Charter Schools, which advocates on behalf of publicly funded, independently run charter schools, and The Urban Center, a centrist political organization that advocates for school choice across public and private schools. The third is the Common Ground Collective, an anti-CTU political action committee that is heavily funded by billionaire Michael Sacks and says it aims to engage voters around “effective progressive policies.” Pierre is endorsed by both The Urban Center and The Common Ground Collective.

Those goals feed into her overarching message: Chicago’s children deserve a high-quality education, whether that be in neighborhood schools, charter schools, or magnet programs.

Chicago school board candidate Michelle Pierre, right, talks to Ald. Nick Sposato on election night Tuesday, Nov. 5, 2024, at Moe's Cantina. Pierre narrowly lost to Jennifer Custer and is running again to represent district 1b.

Pierre points to her extensive background in education as evidence that she can get the job done.

She worked as a teacher and a principal for several years in New York and Washington, D.C., before becoming chief academic officer of Cleveland Metropolitan School District for six years. Since moving to Chicago almost a decade ago, Pierre has held a leadership role at LEARN Charter Network and now works in a senior role at New Leaders, an organization offering professional development for education leaders.

But Pierre said her children are her primary motivation for running. She served as a parent on the Local School Council at Ogden International School of Chicago. Now, her youngest daughter is a recent graduate of the Chicago High School for the Arts.

“I fought for her every single day,” Pierre told supporters at her campaign kickoff in Portage Park. “I believe in all 300,000 kids, and I will fight for them every single day.”

Read Pierre’s full questionnaire.

Makiya Seminera is a reporter covering how the state and federal government affect education in Chicago and across Illinois. Contact Makiya at mseminera@chalkbeat.org.

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2026-09-24T10:01:00+00:00