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El nuevo plan de alfabetización de Nueva Jersey, el primero de su tipo, tiene como objetivo impulsar las habilidades de lectura temprana entre los estudiantes jóvenes, pero los defensores temen que las escuelas no estén listas para implementarlo este otoño.
El esfuerzo estatal, lanzado bajo cuatro proyectos de ley firmados por el gobernador Phil Murphy en agosto de 2024, tiene como objetivo perfeccionar las prácticas fundamentales de alfabetización en las escuelas basándose en la investigación en lectura y aprendizaje.
Los proyectos de ley crearon el New Jersey Literacy Framework (Marco de Alfabetización de Nueva Jersey) e instaron a los distritos escolares a implementar evaluaciones de alfabetización para estudiantes de kínder a tercer grado, crear planes de intervención en lectura e iniciar nuevas capacitaciones en enseñanza de la lectura para el personal de preescolar a sexto grado a partir del próximo año escolar. El conjunto de proyectos de ley también creó la Office of Learning Equity and Academic Recovery (Oficina de Equidad en el Aprendizaje y Recuperación Académica o LEAR, por sus siglás en inglés), dentro del Departamento de Educación del estado, que supervisará las nuevas iniciativas de alfabetización.
Pero defensores como JerseyCAN, que han estado haciendo sonar la alarma sobre los bajos puntajes de lectura, dicen que temen que los distritos escolares puedan no tener el ancho de banda para revisar, comparar y seleccionar evaluadores de alfabetización o implementar un nuevo desarrollo profesional el primer día del próximo año escolar.
“Tenemos que asegurarnos de que estos distritos escolares tengan lo que necesitan, porque son los implementadores. Están en primera línea”, dijo Paula White, directora ejecutiva de JerseyCAN.
La líder de la mayoría del Senado, M. Teresa Ruiz, quien representa al condado de Essex, presentó la legislación el año pasado después de que las tasas de alfabetización disminuyeran tras la pandemia de COVID-19 de 2020. En Nueva Jersey, solo el 44% de los estudiantes de tercer grado alcanzaron niveles de competencia en lengua y literatura inglesa en la evaluación estatal de la primavera de 2024, en comparación con el 50% antes de la pandemia. En Newark, la tasa de competencia en lengua y literatura inglesa de tercer grado se mantuvo como la más baja de todos los grados por tercer año consecutivo la primavera pasada, pero fue superior a la tasa del 19% de 2023.
Los expertos dicen que el tercer grado es un momento crítico para la lectura en el desarrollo de un niño, y el dominio de la lectura en ese grado puede predecir cuáles serán los niveles de lectura de un estudiante en octavo grado y más allá.
El nuevo Marco de Alfabetización “representa un cambio sistémico en la enseñanza de la lectoescritura”, y su impacto “tardará en medirse”, según Laura Fredrick, directora de comunicaciones del Departamento de Educación de Nueva Jersey, en un comunicado enviado por correo electrónico el viernes por la noche. El objetivo es que, con el tiempo, las iniciativas estatales generen “mejoras mensurables en los resultados equitativos de lectoescritura para todos los estudiantes”, añadió Fredrick.
“Si bien los puntajes de las pruebas estatales y los niveles de competencia de los estudiantes pueden servir como indicadores de éxito a largo plazo, el enfoque inmediato estará en usar los datos de evaluación para fundamentar las prácticas instructivas y garantizar que todos los estudiantes reciban una instrucción de alfabetización efectiva y basada en evidencia”, dijo Frederick.
¿Qué es el Marco de Alfabetización de Nueva Jersey?
El impulso para modernizar la enseñanza de la lectoescritura ha crecido de forma constante en los últimos años. Nueva Jersey se encuentra entre los últimos estados en promulgar dichas políticas, según la encuesta de 2023 del Instituto Shaker sobre la legislación estatal en materia de lectura en Estados Unidos. Nueva Jersey, Hawái, Nuevo Hampshire, Virginia Occidental y Nueva York fueron los únicos estados que no aprobaron legislación en materia de lectura entre 2019 y 2022, según la encuesta.
En el año escolar 2025-26, los distritos escolares públicos tradicionales y las redes de escuelas chárter (escuelas de gestión privada pero financiadas con fondos públicos) estarán obligados a realizar dos evaluaciones de lectoescritura anuales para todos los estudiantes de kínder a tercer grado, incluyendo a los estudiantes con discapacidades y a los estudiantes multilingües, al principio y a mediados del año escolar. Los distritos escolares también pueden considerar una tercera evaluación para los estudiantes durante el año escolar. Las escuelas deben notificar los resultados a los padres en un plazo de 30 días y elaborar planes de intervención lectora.
Los equipos de liderazgo del distrito escolar, que incluyen administradores, directores de currículo, instructores, especialistas en lectura y maestros, deben supervisar las evaluaciones y analizar datos para identificar las necesidades de lectura de un estudiante y crear intervenciones, según la guía estatal publicada a principios de este mes.
El cuestionario de alfabetización evaluará las habilidades de lectoescritura en cuanto a la denominación de letras, la conciencia fonémica, la fonética y la decodificación, la fluidez lectora oral y la comprensión. El marco estatal establece criterios para elegir un cuestionario universal de alfabetización, pero no proporciona una lista de los que los distritos escolares puedan elegir.
White, directora ejecutiva de JerseyCAN, dijo que le preocupa la capacidad de los educadores y los 590 distritos escolares del estado para aprender e implementar los nuevos mandatos después de las vacaciones de verano.
“Incluso si tienes 300 distritos que dicen, ‘lo entiendo, no necesito tu ayuda, puedo resolver esto, puedo encontrar un evaluador de alfabetización’, vas a tener otros 150 que estarán luchando, y luego vas a tener otros 100 que estarán completamente perdidos”, dijo White.
El marco del estado tiene seis objetivos para mejorar los resultados de alfabetización entre los estudiantes: analizar datos, coordinar recursos, investigar las mejores prácticas, brindar apoyo distrital, desarrollar recursos para apoyar a los maestros y el aprendizaje, y establecer un grupo de trabajo sobre alfabetización estudiantil, que proporcionó al estado recomendaciones sobre la implementación de las nuevas iniciativas en febrero.
A principios de este mes, el estado publicó el “Marco de Alfabetización de Nueva Jersey: Guía para Prácticas de Alfabetización Basadas en la Evidencia y Evaluadores Universales”, una guía de 81 páginas diseñada para apoyar a los distritos escolares en la implementación de las nuevas iniciativas y la instrucción en alfabetización en los grados K-3. El Departamento de Educación publicará una segunda guía en los próximos meses, centrada en la definición de materiales didácticos y en brindar orientación a los distritos para su selección, adopción e implementación.
El marco también exige desarrollo profesional para maestros de preescolar a sexto grado, incluidos educadores que apoyan a estudiantes con discapacidades y estudiantes multilingües, especialistas en medios bibliotecarios, especialistas en lectura y alfabetización temprana, y especialistas en habla y lenguaje.
Antes de la nueva iniciativa estatal de alfabetización, los líderes de Newark implementaron planes para impulsar las tasas de lectura a nivel local. El alcalde de Newark, Ras Baraka, anunció en 2023 un plan de acción de 10 puntos para promover la lectura entre los niños de la ciudad. También en 2023, las Escuelas Públicas de Newark adoptaron un enfoque estructurado para la enseñanza de la fonética llamado SIPPS (Instrucción Sistemática en Conciencia Fonológica, Fonética y Palabras Visuales), implementaron estrategias explícitas de escritura y brindaron a los docentes desarrollo profesional basado en la ciencia de la lectura.
Este mes, el Departamento de Educación del estado también anunció dos oportunidades de subvención por un total de $5,250,000 para apoyar a los distritos escolares en la implementación de los nuevos mandatos.
La primera es la Subvención FOCUS (Financiamiento para Evaluadores Universales Integrales Óptimos), destinada a apoyar evaluaciones de alfabetización de alta calidad, el desarrollo profesional y el apoyo estudiantil. Todos los distritos escolares de Nueva Jersey que ofrecen educación preescolar y primaria podrán optar a la financiación. La segunda es la Subvención BRIDGE (Desarrollo de una Instrucción Receptiva mediante la Evaluación Guiada por Datos), una subvención competitiva que apoya el uso de datos de evaluación para implementar la instrucción en alfabetización basada en la evidencia en las aulas de primaria y secundaria.
Los defensores dicen que las familias y los maestros son una parte crucial del plan
A pesar de sus preocupaciones, White, directora ejecutiva de JerseyCAN, elogió las nuevas iniciativas del estado, pero también enfatizó la necesidad de involucrar a los padres y brindarles a los educadores instrucciones claras.
En abril, JerseyCAN publicó un informe que detalla la crisis de alfabetización del estado y describe una serie de propuestas específicas para abordar el problema a nivel estatal. El informe también sirvió como un llamado a la acción para que la legislación estatal sobre alfabetización se traduzca en resultados en las aulas.
El informe proporcionó a los líderes estatales cuatro recomendaciones: brindar capacitación en alfabetización continua e integrada en el trabajo para los docentes; eliminar la estrategia de lectura de “tres señales”, una práctica de adivinar palabras a partir de señales visuales; exigir el desarrollo e implementación de planes de lectura personalizados para estudiantes con una deficiencia de lectura; y exigir que los distritos proporcionen a las familias planes de lectura en el hogar para apoyar a los estudiantes identificados con una deficiencia de lectura.
“Por lo tanto, poder decir, está bien, sí, su hijo tiene una deficiencia de lectura, pero vamos a hacer algo al respecto, y esto es lo que estamos haciendo, eso es importante”, agregó White.
La necesidad de involucrar a los padres en distritos escolares como Newark, donde las tasas de alfabetización juvenil son bajas y muchas familias podrían no hablar inglés en casa, es crucial, añadió White. En las Escuelas Públicas de Newark, el distrito escolar público más grande de Nueva Jersey, solo el 31% de los estudiantes de tercer a noveno grado aprobaron su examen estatal de Lengua y Literatura Inglesas en la primavera de 2024.
White también destacó la importancia de la formación en lectoescritura para docentes, integrada en el trabajo, considerada la referencia del desarrollo profesional, afirmó. JerseyCAN recomienda una asignación multimillonaria del presupuesto estatal para financiar al menos a 10 formadores de lectoescritura en todo el estado y proporcionar asignaciones anuales para financiar más a medida que se implementa el marco. La legislatura estatal está en proceso de aprobar el presupuesto final, que debe ser firmado por el gobernador antes del 30 de junio.
Es importante tener un “entendimiento común” sobre los nuevos requisitos entre todos los distritos escolares, dijo White, y agregó que los entrenadores de alfabetización a nivel estatal podrían ayudar a difundir una comunicación clara entre los “líderes del distrito, los coordinadores del currículo” quienes “realmente pueden recurrir a ellos para apoyar a sus educadores”.
Traducido por Diego Maya.
Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por Chalkbeat Newark y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
Catherine Carrera es la corresponsal jefa de Chalkbeat Newark. Comunícate con ella por correo electrónico a ccarrera@chalkbeat.org.
