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Las familias de aproximadamente 450,000 estudiantes desde preescolar hasta 12.º grado ya recibieron este mes dinero adicional para compras de alimentos, cargado en tarjetas electrónicas de beneficios, como parte del programa Summer EBT dirigido a menores en situación de bajos recursos. Además de esas familias, los funcionarios estatales esperan entregar el beneficio alimentario, financiado principalmente por el gobierno federal, a unos 50,000 estudiantes más durante el verano.
El año pasado, muchas familias recibieron sus beneficios de Summer EBT con retraso, en algunos casos justo cuando comenzaba el nuevo ciclo escolar. Este año ha sido distinto: la mayoría de las familias recibió el dinero el 1 de mayo.
La implementación del programa Summer EBT es una de varias medidas que Colorado ha tomado en los últimos años para reducir la cantidad de niños que pasan hambre. En 2022, los votantes aprobaron una iniciativa electoral para ofrecer comidas escolares gratuitas a todos los estudiantes del sistema público, sin importar el ingreso familiar. El programa ha sido tan popular que su costo ha superado lo anticipado por los funcionarios estatales.
Para mantener el programa activo ante serios problemas presupuestarios, los legisladores encontraron fondos para financiarlo completamente hasta diciembre. También enviarán dos iniciativas al voto en noviembre que, de ser aprobadas, generarían el dinero adicional necesario para continuar el programa más allá de ese mes.
Los estudiantes de escuelas públicas en Colorado, desde preescolar hasta 12.º grado, son elegibles para recibir la tarjeta Summer EBT si sus familias reciben beneficios públicos como SNAP, Medicaid o Colorado Works, o si califican para comidas escolares gratuitas o a precio reducido. (Aunque ahora las comidas escolares son gratuitas para todos los estudiantes sin importar el ingreso familiar, la mayoría de las escuelas aún solicita a las familias completar formularios de elegibilidad para comidas gratuitas o similares, que evalúan el ingreso familiar).
Las autoridades anticipan que más de 500,000 niños en edad escolar recibirán los beneficios del programa Summer EBT este verano. La mayoría los recibió o los recibirá automáticamente. Sin embargo, algunos — incluyendo aquellos que se mudaron recientemente a Colorado o se inscribieron en una nueva escuela — podrían tener que completar una solicitud en el sitio web del Departamento de Servicios Humanos de Colorado.
Los estudiantes que hayan perdido su tarjeta de beneficios pueden llamar al centro de ayuda de Summer EBT al 800-536-5298 para solicitar una nueva.
Los niños que reciben tarjetas Summer EBT también pueden aprovechar las comidas gratuitas de verano que se ofrecen en escuelas locales u otros puntos de distribución.
Traducido por Rossana Longo, Colorado Community Media
Ann Schimke es reportera senior de Chalkbeat y cubre temas relacionados con la niñez temprana y la alfabetización temprana. Para comunicarte con Ann, envíale un email aaschimke@chalkbeat.org.
