Ayudar a las escuelas a instalar paneles solares para reducir el uso de combustibles fósiles. Reducir el desperdicio de alimentos en la cafetería creando mesas para “compartir” y programas de compostaje. Almacenar remedios para las sobredosis de opioides en los gabinetes de DEA de las escuelas.
Estas son algunas de las ideas que los adolescentes de Colorado propusieron a los legisladores estatales el jueves como parte de un programa que busca incluir a los jóvenes en el proceso legislativo. Es posible que algunas de las ideas eventualmente se conviertan en ley.
La mayoría de ocho propuestas presentado el jueves por estudiantes del Consejo Asesor Juvenil de Colorado abordó cuestiones ambientales o de salud. Otros abordaron la escasez de transporte en autobuses escolares y la dificultad que enfrentan los estudiantes con discapacidades para desplazarse por los edificios escolares. El consejo asesor está formado por 40 estudiantes de todo el estado que son nombrados por períodos de dos años.
Un tema que surgió de las presentaciones del jueves fue la preocupación de los estudiantes sobre el impacto del cambio climático y su deseo de encontrar soluciones.
Alex Fabbri, un joven de 17 años que asiste a Lakewood High School, sugirió la creación de un programa estatal que otorgaría subvenciones y préstamos sin intereses para que las escuelas instalen paneles solares. Citó tanto el costo creciente del gas natural como el hecho de que la quema de combustibles fósiles empeora el efecto invernadero en la atmósfera terrestre.
“Veo que mi escuela y mis maestros luchan por obtener financiación mientras dependen de opciones de energía no renovables que se vuelven más caras cada año”, dijo.
Después de la presentación de Fabbri, la senadora Janice Marchman, demócrata de Loveland, le dijo a Fabbri que estaba interesada en la propuesta y dijo: “Esta es una solución muy creativa para un problema importante”.
Ashna Shah, una joven de 17 años que vive en Superior, describió cómo se involucró en acciones ambientales cuando su comunidad fue devastada por el incendio Marshall, un incendio forestal que destruyó más de 1,000 hogares del condado de Boulder en diciembre de 2021.
“Todos los días me veo obligada a preguntarme cómo será mi futuro en un mundo azotado por la crisis climática”, dijo a los legisladores.
Shah propuso una conferencia juvenil patrocinada por el estado destinada a acelerar el cambio de Colorado de los combustibles fósiles a la energía renovable. Dijo que si bien los jóvenes de hoy se preocupan por la protección del medio ambiente, carecen del conocimiento y el poder para impulsar el cambio en sus comunidades. Una conferencia estatal permitiría a los adolescentes aprender sobre los problemas y compartir sus opiniones.
Sophie Tipper, una joven de 16 años que asiste a Cherry Creek High School, también propuso una idea para involucrar a más jóvenes en la toma de decisiones ambientales. Sugirió agregar dos representantes jóvenes a la Junta Asesora de Justicia Ambiental, un panel estatal de 12 miembros dirigido por el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. El grupo hace recomendaciones sobre cuestiones ambientales que afectan desproporcionadamente a ciertas comunidades y ayuda a administrar las subvenciones ambientales estatales.
Tipper describió su propia evolución desde una estudiante de secundaria preocupada por el cambio climático hasta una activista ambiental.
“En la escuela secundaria, escuché una y otra vez que era responsabilidad de mi generación arreglar este planeta, pero nadie ofrecía ninguna solución”, dijo.
Las cosas cambiaron, dijo, cuando ella y una amiga vieron botes de basura llenos de bandejas de plástico para el almuerzo y decidieron contactar al superintendente. Él respondió rápidamente y Tipper pronto recibió fondos para lanzar una campaña de concientización sobre el reciclaje.
“Poder trabajar en el proyecto alivió gran parte de mi desesperanza y volvió a hacer posible el futuro de un planeta verde”, afirmó. “Los jóvenes realmente están prestando atención a lo que está sucediendo y quieren ayudar”.
La última presentación juvenil de la mañana se centró en el acceso a la naloxona, un medicamento que revierte las sobredosis de opioides.
Makena James, de 17 años, habló sobre el impacto de las muertes relacionadas con los opioides en el condado rural de Routt, donde asiste a la escuela secundaria Steamboat Springs. Describió 22 muertes de este tipo en cinco años.
“Esas cifras aparentemente pequeñas cobran un precio inmenso en la comunidad y en las personas que la integran”, dijo. “Crecí y cada año había más muertes”.
Su compañero de presentación, Suyash Shrestha, de 15 años, propuso un programa estatal que permitiría a las escuelas colocar naloxona en los mismos gabinetes que ya albergan desfibriladores externos automáticos, o DEA, dispositivos que pueden tratar a personas cuyos corazones se han detenido.
Al brindar fácil acceso a la naloxona, especialmente en comunidades rurales y de bajos ingresos, “tenemos el poder de salvar vidas” y empoderar a los jóvenes para que se conviertan en héroes, dijo.
El Consejo Asesor Juvenil normalmente tiene algunas propuestas que se convierten en ley cada año. Durante la sesión legislativa de 2024, se presentó una propuesta de consejo juvenil para Requerir que el personal de la escuela llame a los estudiantes por el nombre elegido que se convirtió en ley y los componentes de otras dos propuestas de consejos juveniles se convirtieron en ley. En 2023, cuatro propuestas de consejos juveniles se convirtieron en ley además de esas, en 2022, tres se convirtieron en ley.
Ann Schimke es reportera senior de Chalkbeat y cubre temas relacionados con la niñez temprana y la alfabetización temprana. Para comunicarte con Ann, envíale un email a aschimke@chalkbeat.org.
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